Шерри опустил взгляд в пол, раздумывая над её словами.
— Я не делаю ставок, я узнаю нюансы и складываю из них собственное мнение. А насчёт одушевлённости… Это спорный вопрос. Есть ли у демонов душа?
— И даже ты не знаешь?
— Я могу только догадываться.
— И каковы догадки?
Шелара с интересом смотрела в насыщено-зелёные глаза с круглым зрачком. Чертенята в них ехидно скалились.
— Я думаю, наши души — это те самые осколки Стихий, из которых мы рождены. Это наши чувства и наша магия. И особенно — чувства, — вполголоса повторил он, склоняясь ближе, почти к самым её губам. — Поэтому, не обольщайтесь иллюзиями о бесчувственности наших Принцев. Они оба способны удивить. Помни, на небе бывают солнечные затмения.
Шелара предпочла не двигаться, замерев на месте. Ни отступать, ни делать шаг навстречу соблазнителю она не собиралась, всю ответственность за происходящее перекладывая на его плечи. Если что, она ни при чём.
Шерри замолчал и с удовольствием изучал её из-под длинных чёрных ресниц. Шелара упрямо встретилась с ним взглядом и вопросительно подняла бровь. Арши рассмеялся и отпрянул.
— Жаль, но на этом придётся завершить нашу тренировку. У меня есть несколько важных заказов на сегодня. Хотя, конечно, всё золото мира не сравнится с твоими взглядами.
— Ну, конечно. Опять пойдёшь спасать мир?
— Кто, если не я? — вздохнул Шерри и исчез в портале.
Айшариль шла по коридору, размышляя о том, не подстроено ли отплытие Шейлирриана Наместником, чтобы ослабить их связь, а не расположить к себе новоявленную Принцессу. Теперь подобные мысли всё чаще посещали её, не давая покоя. Начинала разыгрываться нешуточная паранойя. И девушка сама была не до конца уверена, что именно заставляло её терзаться — потеря контроля над его действиями или всё-таки потеря самого Принца. Арши нахмурилась и повернула за угол. В конце коридора Шелара как раз входила в двери своих покоев и, заметив её, махнула приветственно рукой и подождала.
— С тренировки? — Айша оценивающе посмотрела на её немного растрёпанные волосы.
— Ну, я ведь не арши, мне приходится каждый день пытаться убить кого-нибудь, чтобы не забыть, как это делается.
— Какие планы на день? — она последовала за Шеларой в спальню, запирая двери. — Надеюсь, не свидание в Альшером?
— Нет, ни о чём таком мы не договаривались. Пока я планирую только принять ванну.
Шелара прошла по комнате, снимая ларли, затем ножны, которые сегодня эксперимента ради надела под низ. Всё-таки, арши были правы, это очень удобная одежда, и беззаветно покорила её сердце. Совершенно не сковывала движений, а разрезы по бокам удобно открывали рукоятку меча. И при этом, выглядело великолепно. Всё, о чём может мечтать девушка с мечом. Она поставила клинок на кресло и села рядом, снимая сапоги.
— А ты что-то хотела предложить по планам?
— Да. Шейлирриан уехал, и я подумала, что, пока его нет, ты могла бы взять пару уроков этикета у нашего церемониймейстера.
— Шейлирриан уехал? — она даже отвлеклась от стаскивания узкого сапога.
— Да. Вернее, Селлестераль нашёл причину отослать его из Шанакарта в Светлый Кель.
— Это как-то связано с его матерью?
— Напрямую. Это и была причина.
Айшариль поджала тонкие губы, без слов говорившие о её к этому отношении. Скепсис и раздражение. Шелара отстранённо посочувствовала девушке и продолжила снимать сапог.
— Да, со свекровью мне точно не повезло. Вот он, подвох в свадьбе с прекрасным Принцем.
— Приглядись повнимательнее, и ты увидишь ещё парочку подвохов впридачу.
— Злокозненный брат и демонический дядя? — хмыкнула Шелара, стягивая бриджи.
— Не забывай про чудовищного дедушку злокозненного брата.
— М-м-м, — расстроено протянула Шелара. — А вот Инниар мне из них троих действительно нравится. Он милый.
— Ты ведь не серьёзно?
— Как сказать, — покачала головой Шелара. — В каждой шутке есть доля шутки.
— Слава Пресветлому Пантеону, что он уехал вместе с эльфами!
— Да? Жалко. Кто же теперь будет говорить мне комплименты?
Шелара, оставшись в одном белье, прошлась по комнате и скрылась за зеркальными дверями ванной. Айшариль, конечно, пошла следом, продолжая негодовать.
— Очень надеюсь, что комплименты тебе говорить будет церемониймейстер.
— А зачем он мне?
Шелара открыла несколько кранов с водой, и глубокая полусферическая чаша стала быстро наполняться водой. Девушка добавила несколько пригоршней ароматической соли из хрустальной вазы-цветка и, раздевшись, соскользнула по холодному обсидиану в ванну.
Поёжившись от соприкосновения с камнем, она продолжила рассуждать:
— Мы здесь до конца недели, мне не нужно выступать перед народом и светиться на общих приёмах, мне не нужно ходить в гости и мне не нужно вести светские разговоры. Хотя, я и так всё это умею. Зачем мне церемониймейстер?
Айшариль села на пол, рядом с краем ванны.
— Чтобы время занять. Что это? Запах лаванды?
Шелара принюхалась.
— Похоже на то, — она протянула руку и взяла щепотку соли из вазы. — Это соль.
— Это Альшер, — помрачнела ещё больше арши, Шелара рассмеялась и брызнула в неё ароматной водой, заставив скривиться ещё больше.
— Да, ладно тебе, это же забавно. Не имею ничего против лаванды. Успокаивает, — Шелара со смешком прикрыла глаза и вытянулась на дне чаши, вода пенилась, доставала до подбородка и не покрывала ещё ступни. — Хоть и не всех.
— Да, меня раздражает.
— Хотела спросить, — Шелара медленно перебирала ладонью густую пену.
— О чём?
— Арши могут произвольно менять запах тела, голос? Наводить морок на цвет волос, цвет глаз, черты лица?
— Голос и запах труднее всего замаскировать. Глаза обмануть проще, всё-таки, магия в нашей крови, она подстраивается под наши желания, восприимчива к магии морока. А вот с особенностями анатомии, как в случае с голосом, и с ароматом самой магии, как в случае с запахом, приходится побороться. Но при некоторой подготовке это удаётся сделать на время.
— На какое время?
— Не больше суток, чаще — меньше. Зависит от способностей арши.
— Чем сильнее демон — тем дольше?
— Конечно, это же магия. Больше всего повезло демонам-метаморфам. Они весь облик могут менять при желании. Даже хвост отрастить, если захочется. И на неограниченный срок. Только природную Силу скопировать не могут. Понять, что перед тобой метаморф можно только, если он в процессе превращения.
— А ты не думала, что Шерри может быть метаморфом?
