— А где меч? Тут в комплекте к этим латам должен идти довольно специфический изогнутый кавалерийский меч на длинном древке, не так ли?
Ребята смутились:
— Ну вроде ж говорили, что можно пофантазировать...
— Это не фантазия, а плагиат... И это именно то, что мне надо. Значит, так: когда сделаете весь комплект, включая меч, найдете меня. Спросите на центре, я там всех предупрежу. Если мне понравится, как вы все это сделаете... а мне пока нравится, — то получите эксклюзивное задание. За очень приличную плату. Вопросы есть?
— Может, скажете, что подкорректировать? Чтобы вам точно понравилось. — В глазах студентов зажегся азартный огонек.
— Поменяйте ведро на голове на что-нибудь поинтереснее. Только не слишком увлекайтесь фэнтези — главная задача, чтобы все было максимально эффективным и функциональным. Ну разве что самую малость можно добавить атрибутики... Сами знаете какой. В остальном вы на верном пути. Так держать, ребята!
Ребята бодро принялись за работу, а я пошел в информационный центр. Думаю, с кавалерийской броней и оружием вопрос решен. Фракция Некрополя в третьих «Героях меча и магии» всегда была моей любимой, а уж их тяжелая кавалерия была чудо как хороша! Только шлем в виде ведра все портил. Думаю, я также нашел тех, кто сможет мне помочь с большим доспехом, а то и еще парочку идей подкинуть.
В инфоцентре я встретился со Стеллой. Она выглядела немного задумчиво, зато в глазах Виктора я прочитал торжество. После положенных пожеланий доброго утра девушка проинформировала меня о причине своей задумчивости:
— Мне тут с утра звонили... Сверху...
Я хмыкнул, представив себе переполох, который может подняться в обычной московской семье, если туда позвонит представитель высшей власти. Особенно если трубку возьмет человек, который не в курсе всего происходящего. Типа отца семейства. Я буквально видел эту картину — последний день лета, суббота, чудесный день. Отец семейства, сладко потягиваясь, встает с кровати и думает о том, что жизнь прекрасна, оттого что сегодня не нужно идти на работу. И тут раздается звонок. Поварчивая на тему «кому это с утра приспичило», отец семейства берет трубку, в которой прекрасно известный на всю Россию вкрадчивый голос очень вежливо просит к телефону дочь. Тут нужна пауза Станиславского — немая сцена, в которой трубка выпадает из онемевших рук родителя. В это время из комнаты выходит уже собранная дочь и направляется к выходу, попутно желая всем доброго утра. Красота. Но я отвлекся.
— И чего хотел?
— Очень вежливо просил меня не отказываться от сопровождения... Настаивал на том, что это чрезвычайно важно для национальной безопасности...
— Да? И как аргументировал? — Мне и вправду было интересно. Переубедить эту красавицу ой как нелегко! Тут одной должности явно недостаточно.
— Говорил, что вы — чрезвычайно важный стратегический союзник и что вы заключили какое-то очень важное для судьбы государства соглашение, по которому Россия... И никак иначе... Взяла на себя определенные обязательства, и он, как гарант, обязан всеми силами это соглашение выполнять. А одним из основных пунктов этого соглашения было то, что государство обязуется обеспечивать полную и абсолютную безопасность всего и всех, на кого распространяется действие этого соглашения. И в первую очередь на субъектов, которые являются вашими помощниками. А поскольку со вчерашнего дня я не только пополнила их число, но и возглавила этот немногочисленный список, то он просто обязан обеспечить меня соответствующей охраной и очень просил не ставить его в ситуацию, когда он не может выполнить всех пунктов договора.
— Хорошо завернул.
— Я не очень хочу быть «субъектом, на которого распространяется некое соглашение».
— Сразу видно, что вы не юрист, Стелла. Это просто такая формулировка. Достаточно общепринятая. Скажем так, заходя в транспорт и покупая талончик, вы автоматически становитесь «...стороной, заключившей общественное соглашение». Вам так больше нравится? То же самое и тут. Это просто сухая юридическая формулировка, которая позволяет выделить существенные детали соглашения. Вот и все.
— Ладно, пусть будет так. Хорошо, что хоть похуже как не обозвали.
— Так вы приехали сюда в сопровождении?
— Да уж конечно. Откажешься тут, как же. У подъезда уже стояла машина.
Я поблагодарил Стеллу за проявление социального мужества, и мы углубились в рабочие вопросы, коих накопилось уже достаточно. Горами сданные проекты еще не лежали, но к этому явно шло. Плюс появилась еще одна бытовая проблемка: получив вчера вознаграждения за первые проекты, многие рабочие группы оное вознаграждение тут же отметили. Потратили не то чтобы все — все-таки вознаграждения были достаточно солидные, так что получалось по сто—сто пятьдесят долларов на человека, — но дело не в этом. Дело в том, что сегодня господа историки и компания возжелали еще. А вот качество их сегодняшних работ было настолько далеко от совершенства, насколько это вообще возможно. Парочку таких работ я даже хотел оставить: уж больно зловеще выглядели зубья и волны на лезвиях мечей, которые в проекте были прямыми. Еще неплохо смотрелись псевдокрылья на кавалерийском доспехе. Польская крылатая гвардия в них смотрелась бы довольно красиво, не спорю... Но вот эта конкретная «птичка», похоже, сначала угодила в буран, затем рухнула в чан с помоями и в финале попала на птичий двор, где убивать чужака побрезговали, но отмутузили изрядно. Однако, к сожалению, большинство работ смотреть было не смешно. Если вчера все трудились на совесть, то сегодня в воздухе витал аромат одной из главных проблем русского народа — любви к халяве. А у меня халява не пройдет.
День прошел довольно быстро. Глупых и повторяющихся вопросов стало меньше, сданных работ — больше, и если бы не описанная выше проблема, можно было бы смело утверждать, что работа конференции полностью отлажена. Стелла к своим обязанностям относилась очень ответственно и осторожно — каждую новую деталь она предпочитала спросить у меня, но зато потом сама отлично справлялась во всех аналогичных случаях, так что у меня наконец нашлось время углубиться в изучение проектов.
Начал я с доспехов. В первую очередь потому, что тут сложнее что-то нафантазировать. Производство доспеха тяжелее — он состоит из большого числа элементов, которые должны быть очень хорошо подогнаны. Эти элементы нельзя вот так просто выдумать «с потолка», поэтому все хорошие проекты были, по сути, точным воспроизведением исторических аналогов. Выбор был не так уж и велик, на самом деле мог бы и сам сообразить, но с готовыми проектами все же проще.
