- Алексей, я смотру ты так и не женился? Я тоже, но к сожалению, у меня под рукой не было той единственной, которой я отдал бы свое сердце. А вот Жизель всегда была рядом с тобой, что же вам помешало?
- ты. - Собрав всю силу воли, хладнокровно ответил генерал.
- я? - Искренне удивился Владислав. - Но ведь я все усилия приложил, что бы вы были вместе. Сколько раз вы попадали ко мне в руки, и сколько раз я вас отпускал, и после этого ты говоришь, что я помешал вам быть вместе? Разве что в загробном мире, но люди и эльфы после смерти идут разными тропами.
Алексей не ответил, на языке крутились одни лишь ругательства, а именно этого маг-друид и добивался. Ведь если подумать, то он действительно мог убить хотя бы одного из них, не мение трех раз.
Не дождавшись ответа, Владислав продолжил.
- Я слышал, ты дослужился до генерала, и даже захватил несколько городов, до этого захваченных драконами. Поздравляю, такой карьерный взлет в наше время редкость, ведь обычно сильные воины, умирают до того, как их оченит командование. - Окинув взглядом остальных членов отряда, маг тонко улыбнулся. - Столько новых лиц, и с аждым я кажется знаком заочно, выс всех хорошо охарактеризовали мои шпионы в своих донесениях. Но и старые знакомые есть, и я слегка удивлен, хоть и страшно рад тебя видеть живой, сними же маску, Рита.
Все взгляды скрестились на магичке в белой одежде, а она неторопливо, расстегнула скрытые тканью застежки, и сняв намку, отшвырнула ее в сторону.
Алексей смотрел на женщину, с красивым молодым лицом, короткими и густыми черными волосами, и золотистыми глазами, в которых застыла грусть.
- как ты узнал? - еле шевельнув губами, спросила она.
Только теперь, генерал осознал, что в зале не стояла тишина, как показалось в начале. Теперь когда горячка боя отошла на второй план, он отчетливо слышал тихую музыку, исходящую из дальнего угла. Кажется это была какая-то опера, пела женщина.
- мои шпионы не зря едят свой хлеб, хоть им и не удалось выяснить твою личность, они дали мне достаточно информации, что бы я сделал правильные выводы. - Голос Владислава звучал глухо, как будто он колебался. - Ты все так же прекрасна, как и в тот день, и мне очень тебя не хватало.
- почему же ты не взял меня с собой, почему бросил на попечение игоря?
- я боялся, что если я попрошу тебя помочь мне, или хотя бы пойти со мней, ты откажешь. Ведь ты так любила ту жизнь, в которой тебя даже приняли в союз. Если бы ты отказалась, у меня не хватило бы сил, что бы сделать все то, что я в итоге сделал. Поэтому я решил, не впутывать тебя, и в случае провала, ты бы осталась ни при чем, а в случае успеха, я бы нашел тебя, и сумел бы вымолить прощение.
- и что же тебе помешало это сделать?
- сперва я умер, а затем все завертелось слишком быстро, и все мои планы полетели к чертям. - На последних словах, голос мага-друида заметно дрогнул, и чуть было не сорвался.
Несколько секунд, Рита стояла неподвижно, а затем тихо но вполне твердо произнесла:
- я бы пошла за тобой, в тот день, даже не смотря на то, что ты сделал с остальными.
До этого непроницаемое лицо Владислава, неуловимо изменилось, из глаз скользнули слезинки, губы дрогнули, выражения боли и счастья сменяли друг друга. Алексей даже вполне смог себе представить, как проклятый маг бросает оружие, и сдается своей бывшей возлюбленной.
Надежду на бескровный захват противника, убил один из молодых и горячих эльфов, так не вовремя решивший внести свою лепту.
- хватит пустых разговоров, сдавайся отродье тьмы!
Это должно было звучать грозно и внушительно, но произвело эффект абсолютно обратный. Сторонники Владислава, еще секунду назад с некоторым беспокойством смотрящие на своего командира, и уже ожидающие приказа сложить оружие, ехидно заулыбались. Лицо Владислава так же изменилось, ушло то навождение, навеянное приятными воспоминаниями, и теперь это был вновь, тот самый проклятый маг, именем которого пугали непослушных детей.
- жалкий сопляк, решил озвучить свою главную мысль, стоя за спинами старших товарищей. Как же вы, эльфы, противны мне. Да будь моя воля, истребил бы всю расу. Успокаивает только то, что попавшие в крепость, уже не смогут отсюда выйти. - Злобным багровым огнем полыхнули глаза, а прозвучавшие слова, вгрызались в души, сея неуверенность и будя страхи.
- вот дурак. - Искренне произнес Гимли, посмотрев на молодого эльфа.
Всем стало ясно, переговоры окончены. Однако Алексей еще раз попытался достучаться до разума Владислава.
- нас намного больше, за этими дверями сотни тысяч воинов. Все кончено, тебе не победить.
Влад ответил удивительно спокойно.
- пусть я не выйграю, но и союз не будит праздновать победу. Как говориться в одной старой поговорке "ничто не кончено, пока не спела толстая примадонна".
Звук вынимаемой стали, на мгновение заглушил тихую музыку, сабля крутанулась в воздухе, очертив сияющий круг, и застыла в руке мага-друида.
- пусть запоют мечи.
Пятерка в черном, слаженно шагнула вперед, все они держали оружие наготове. Рита мгновение промедлила, подняла свой тонкий меч, и произнесла:
- пленных не брать.
Официально она не была командиром группы, и приказ о наступлении должен был дать кто-то из генералов, их было целых три. Однако никто не обратил внимания на нарушение субординации, и весь отряд двинулся вперед.
Без слов, противники разделились на несколько групп, тролль и гоблин составили боевой дуэт, они отлично обращались со своим оружием, и зная слабости друг друга, великолепно подстраховывали партнера. Против них вышел отряд из семи бойуов, возглавил которых Гимли. Второй боевой парой стали драконид и темный эльф, ыраконид сам по себе мог бы считаться полноценной боевой единицей, а вот эльф часто скрывался за его спиной как за стеной, и затем атаковал неожиданными выпадами. Их противниками стал отряд, под руководством Феликса.
Как-то внезапно получилось, что против одного Владислава, оказались Жизель, Алексей, Рита, а так же тот самый молодой эльф, который так не вовремя открыл свой рот.
Вряд ли кто-то ожидал, что без магии, маг-друид сможет доставить какие нибудь проблемы. Но как это часто бывает, желаемое и действительное, сильно различались.
Влад и в самом деле не обладал невероятным мастерством, но изменив на кануне свое тело, он увеличил собственную силу, и теперь двигался в несколько раз быстрее. Все его выпады были расчетливы и точны, и это слихвой компенсировало топорность ударов.
Захватить мага в кольцо не получилось, острый на язык эльф, первым получил серьезную рану, когда сабля проломилась через его грудь. Влад легко ушел от трех подряд атак, и вращаясь подобно смерчу, срал теснить своих противников.
