Так ли нам нужна ее смерть?
Так ли важна для меня месть, когда у меня снова есть Лаэн?
Я был почти готов отступить…
И тогда Шен сказал, что мы должны это сделать, чтобы помочь не только своей стране сейчас, но и всем, кого Митифа еще убьет в будущем, потому что обязательно постарается добиться своего.
Никто из нас не желал повторения этой войны. Все, несмотря на опасность, были готовы рискнуть своими жизнями. И я не смог остаться в стороне.
Тем вечером я подошел к Роне и Шену.
— Я сумею справиться с Митифой, — сказал парень.
Я вздохнул и посмотрел на него долгим взглядом:
— Буду с тобой откровенен, дружище. Я сомневаюсь в твоих силах. О нет. Конечно, вы не дети. Вы многое умеете, но против Кори… — Я с недоверием покачал головой. — У нее за плечами вековой опыт, а ты хоть и Целитель, но все равно недоучка… В схватке с Митифой погибла Тиф. А Аленари раскатала бы вас в лепешку, если бы не хотела сохранить тебе жизнь.
— Но мы победили, — возразил он. — И, между прочим, мы уже сражались против Митифы в Брагун-Зане. И тоже взяли верх.
— У тебя плохая память, Шен, — вздохнул я. — Ты забываешь, что основной там была Тиа. И разве не ты говорил мне, что Дочь Ночи оказалась удивительно сильна для того тела, в котором была. Едва ли не сильнее Кори. Или это не так?
— Так.
— И все равно мы бы проиграли, если бы в дело не вступил Гис и не пробудил вулкан. Сейчас с нами нет ни Алого, ни Убийцы Сориты. И, даже несмотря на то что она вас здорово поднатаскала, Митифа размажет вашу дружную команду по стенке. Новички не могут одолеть опытного мастера.
— Во-первых, мы не новички, — с достоинством сказала Рона. — Во-вторых, не собираемся драться в открытую. Ее надо заманить в ловушку.
Я постарался, чтобы мое лицо не казалось очень кислым:
— Шен, ведь ты не дурак. Потенциал ее «искры» огромен. Она будет черпать из нее даже после того, как вы все полностью исчерпаете себя.
— Верно, — сумрачно кивнул Шен. — Но ты кое о чем забываешь. У меня есть «Копье света». То самое, которое развоплотило Тиф. Оно ломает любые щиты. При удаче это можно сделать быстро.
— Боюсь, что одного туза в рукаве недостаточно.
— У меня будет дополнительный резерв силы.
— И где ты его возьмешь? Что-то я не вижу рядом с нами Огоньков. Послушайте, ребята. Вам незачем меня в чем-то убеждать. И я, и Ласка будем с вами до конца. Но просто я хочу, чтобы вы полностью представляли возможные последствия этой затеи.
Шен усмехнулся, протянул руку и указал на «Гаситель Дара» у меня в ножнах:
— Вот мой Огонек.
Я молча смотрел на Целителя, не понимая, куда тот клонит.
— Я очень много думал о природе этих артефактов, — произнес он. — Им несколько тысяч лет. По словам Тиа, их создавали серые маги прошлого — еще те, кто жил на Западном континенте… А теперь скажи мне — ты знаешь, что происходит, когда умирает носитель «искры»?
— Все знают, — буркнул я. — Дождь — от светлых, покойники — от темных.
— Верно. Частичка Дара, не вернувшаяся в Счастливые сады или Бездну, остается в нашем мире. Но почему ничего не происходит, когда кто-то применяет стрелы или этот нож? Что было с Проказой и Чахоткой?
Я продолжал недоуменно хмуриться, а Целитель довольно улыбнулся:
— Артефакт втягивает силу «искры» в себя… — Целитель похлопал ладонью по белому клинку. — Она все еще здесь. Я уверен в этом.
Я прищурил глаза:
— Хочешь сказать, что у меня в руках сундук с сокровищем?
— С бесценным сокровищем, если быть точным. «Гаситель» копил его тысячи лет. Тальки, Осо, Кавалар и другие, неизвестные нам носители «искр». Весь их потенциал, все их возможности прячутся в этом маленьком ножике. Представляешь, что это такое?!
Я представлял. Надо думать, останься жив Рован и догадайся он о возможностях «Гасителя Дара», он бы локти кусал, что оставил эту штуку в шее Проказы!
— Он как десятки, сотни Огоньков. Я собираюсь вытащить из него силу погибших и обратить ее против Митифы. С этим потенциалом у нас есть шанс победить. Положить Проклятую на лопатки!
— И ты можешь это сделать?
Он тут же перестал радоваться и с сожалением ответил:
— В теории. Я перепробовал несколько сотен плетений. Рисовал их. Принцип почти тот же, что и во время пробуждения Лепестков…
Он осекся, поняв, что сболтнул лишнее, и я насмешливо поднял бровь, скрывая удивление:
— Продолжай, приятель. Я вижу, ты просто кладезь информации.
— Мы давно хотели рассказать, — мягко сказала Рона, сглаживая неловкость.
— И то радует, — хмыкнул я.
— Я обманул Тиф, — признался Шен. — Это знание было не для нее.
— То есть ты умеешь их пробуждать?
— Я знаю, как это сделать, — уклончиво ответил Целитель. — Надо всего лишь попросить их проснуться, как сделал я, когда нас прижала Аленари. Плетение совсем простое.
Он нарисовал в воздухе какой-то вычурный завиток, и Рона с сожалением сказала:
— Совсем простое? Ты неправ. Оно очень сложное и доступно лишь тебе. Целителю. Ни у кого другого не получится так замкнуть силы на Доме Любви. Совершенный узор… но очень нестабильные точки выхода.
Он просиял, но тут же скромно отметил:
— Оно еще очень грубое. Над ним работать и работать. Иначе, воспользовавшись, можно отправиться к гову на кулички.
Я прочистил горло и напомнил:
— Так что насчет «Гасителя Дара», умник?
— Плетение, которое на нем надо использовать, очень похоже на это. Я попробовал на днях, и он отозвался.
Я не стал спрашивать, когда Шен успел это провернуть, если учитывать, что нож всегда висит у меня на поясе. Но, услышав в его голосе сомнение, поинтересовался:
— И в чем же дело?
— Отзыва мало. На «Гаситель» следует настраивать собственную «искру», и делать это за несколько ун до начала схватки.
— То есть ты до самого последнего момента не будешь знать, сработает эта штука или нет?
Он посмотрел на меня:
— Я знаю, что он сработает.
— А почему бы не убедиться в этом наверняка пораньше?
Целитель замялся, затем сказал:
— Я не уверен, что смогу остановить поток и вновь замкнуть его.
Я перевел взгляд на Рону:
— То есть вы собираетесь вышвырнуть бесценный клад буквально в воздух?
Против этого я не возражал. Что там будет и чего не останется в ноже — меня не интересовало, лишь бы он выполнил свое прямое предназначение.
— Но это еще не все, — сказал Шен. — Ты говорил про тузы в рукаве. Так вот мой последний — мы не должны убивать Митифу. Я хочу вернуть Лаэн. Вселить в тело Проклятой. Сделать то, чего хотела для себя Убийца Сориты.
