— Поверь, нужно сделать что-то более… непростительное, чтобы я всерьез разозлился. И если бы ты сделал нечто подобное, то, несомненно, был бы уже мертв. Тебе бы даже не пришлось меня искать, к своим истинным врагам я предпочитаю приходить сам.
Эти слова повергли парня в состояние крайнего изумления. Честное слово, довольно странно видеть так много сменяющихся эмоций на некогда бесстрастном лице.
— Но если ты не считал меня врагом, тогда кем?
— Думаю, в данной ситуации чем-то типа препятствия, которое надо преодолеть, чтобы добраться до цели. Полагаю, что и я для тебя являюсь чем-то подобным.
— С чего ты взял?
— По отношению к врагам характерно определенное чувство — ненависть. Что-то я этого в тебе не заметил. Или я не прав?
Воин в Красном закусил губу и отвел взгляд.
— Да, тебе указывают на человека, и ты, предвкушая веселье, несешься, чтобы испытать его на прочность. Но, тем не менее, ты его не ненавидишь.
— Ты говоришь как моя мать… — прошептал он.
— Неужели… — честно говоря, сомнительное сравнение, учитывая то, что у бедной женщины выросло такое вот 'нечто'.
— И я все равно не понимаю! — Тряхнул головой Красный. — Пусть я лишь препятствие, но тогда ты все равно должен убить меня!
— Чего ради? Не пытайся приписать мне собственные черты. Если ты идешь напролом, сметая препятствия, не обязательно, что и другие поступают так же. В конце концов, препятствие можно просто обойти.
— Ты другой. — Через некоторое время сделал вывод он.
— С этим трудно поспорить. — Осторожно согласился я.
— После того, как ты победил меня в прошлый раз, я понял, что боюсь тебя больше, чем себя. И это было хорошо. Приятно думать, что есть кто-то более ужасный, чем я сам! Но ты другой! Мне казалось, что самое страшное, это смерть от руки более сильного противника, и я не хотел умирать! Но теперь я понял, что гораздо страшнее жить, осознавая, какое ты на самом деле чудовище! Чудовище, которое упивается своими победами, а за это люди расплачиваются жизнями!
Очень эмоционально. Наверное, парень первый раз за всю жизнь так выговорился. Только мне то, что делать? Можно пожалеть, можно посочувствовать, можно сделать вид, что ничего не понял, а можно сказать:
— Осознание — это хорошо. Первый шаг к исправлению.
— Ты не понимаешь?! Я — Воин в Красном, а воины в красном либо убивают, либо умирают! Да, я осознал. И я больше не хочу жить, за счет других людей!
— Похвальное решение, — поддержал я. — Выйди в отставку, найди себе крестьянскую девчонку, желательно с земельным наделом, делай детишек и не вставай впредь у меня на пути.
После этих слов, Красный как-то странно на меня посмотрел.
— Что пялишься? Смотри, твой зверь уже от нетерпения камни когтями скребет. Проваливай, наконец, отсюда!
— Воины в Красном либо убивают, либо умирают. — Ничего не выражающим голосом повторил он.
— Значит так, да? — Вмиг посерьезнев, спросил я.
— Да. — Кивнул он.
— Может, просто сбросишься со скалы? Тут довольно высоко.
— Много людей приняли смерть от моей руки, я тоже хочу пасть в бою.
— Ладно, тогда возьми, — я вытащил свой тесак и бросил его Красному. Тот ловко поймал оружие за рукоять и непонимающе уставился на меня. — Полагаю, без этого не получится даже жалкого подобия боя.
Парень кивнул и покрутил тесак в руке.
— Хороший баланс. — Заметил он.
— Я в этом не очень разбираюсь, но поверю на слово. Им действительно удобно махать.
— Меня зовут Тин. — Сообщил он, отойдя от меня на те же десять шагов, что были между нами в самом начале поединка.
Тин, значит? Жаль я в ихних иероглифах не разбираюсь. Хотя… Есай мне покажет, как это правильно пишется.
— Ну что, погнали, Тин?
И мы погнали. Без лишних слов. Красный… то есть теперь Тин еще раз сумел удивить меня напоследок: уставший, с обожженной спиной, он нашел в себе силы ускориться, и начал приближаться, занося для удара мой собственный тесак. Я намеревался встретить его 'Лобзиком' на уровне шеи — быстро и безболезненно.
— ОСТАНОВИТЕСЬ!!! — Раздался из неоткуда громоподобный голос, от которого, кажется, вздрогнула гора. Во всяком случае, Тин утратил ускорение и упал на пятую точку. Даже я с трудом устоял на ногах, сделавшихся вдруг ватными.
— НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЕ ЭТО БЕЗУМИЕ!!! — Вновь проорал неизвестный.
Скажу честно: меня пробрала холодная дрожь, чего не случилось со мной, даже в тот момент, когда я прилип к собирающемуся взорваться Алтарю.
— Зен! Что это было?! — Спросил подбежавший Есай.
— По-моему, здесь уместнее спросить не 'что' а 'кто'. — Отозвался я, не обращая внимания на тот факт, что монашек покинул корзину вопреки моему запрету.
— Ну и кто?
— Понятия не имею. — Честно признался я и посмотрел на Воина в Красном. — Может, ты знаешь?
Тин не ответил, лишь очумело помотал головой, даже не думая подниматься на ноги.
— Да уж. — Хмыкнул я. — Ну хотя бы…
Договорить у меня не получилось, потому как скала под ногами затряслась и я больно прикусил язык. С более высокого плато с диким грохотом сверзились несколько здоровых глыб.
— Если не ошибаюсь, — немного шепелявя начал я, посмотрев вверх — именно там должно находиться…
Договорить не получилось и на этот раз. Нет, больше никаких обвалов не было, просто я увидел такое, отчего потерял дар речи.
Не стоит думать, что я никогда и ничего не боялся, потому что это далеко не так. Однако во все периоды моей жизни — будь я постоянно скрывающимся черным колдуном, правителем процветающего королевства или простым странником, страдающим расстройством сна — большая часть моих страхов была связана с боязнью того, что 'что-то может пойти не так'. Как всем известно, жизнь — штука переменчивая, и даже обладатель сильного Дара иной раз не может ничего противопоставить тому, что происходит с ним по воле случая.
Я это к тому, что никто не мог представить, что судьба сведет меня с существом, от которого просто веет немыслимой магической мощью! Будь со мной кто-то из лесных эльфов, он бы в обморок грохнулся, из-за своей способности определять Дар. Впрочем, рядом со мной находились двое местных, и они тоже грохнулись, только не в обморок, а на колени, низко опустив при этом головы. Крылатый котяра Воина в Красном, совсем как обычная кошка выгнул спину дугой и злобно зашипел.
Ну а я, оцепенев, стоял с открытым ртом, не в силах отвести взгляда от странного существа. Честно, даже не знаю как ЭТО описать. Эта штука была огромной и очень длинной, но своими движениями напоминала не змею, а скорее морского угря. 'Угорь' был полностью покрыт серебристой шерстью, а на спине вдоль тела шел синий гребень. Еще у него имелись лапки. Три пары уморительно коротких когтистых лап, равномерно рассредоточенных по всей длине туловища. Ну и отдельно стоит упомянуть морду. Никогда ничего подобного не видел! Этакая дикая смесь льва и ящерицы, покрытая той же серебристой шерстью, с длиннющими извивающимися усами под цвет гребня и парой золотых разветвляющихся рогов с тупыми концами.
