Мне не понадобилось много времени, чтобы вникнуть в смысл сказанного.
- Невероятно! - Воскликнул я. - Самостоятельный и разумный магический организм! Я читал, что древние маги были способны создавать себе фамильяров с аналогичными свойствами, но это… - я попытался подобрать подобающие случаю слова, но на ум лезли лишь восторженные восклицания - … это в сто раз круче!
- Ты преувеличиваешь, молодой чародей. Хотя это лучше, чем когда тебя называют чучелом или летающим недоразумением.
- О! Извини…
Дракон запрокинул голову вверх и начал издавать жуткие грохочущие звуки, от которых сошли еще несколько глыб, а монах с воином сильнее прижались к камням.
- Ну вот, Зен, ты его разозлил! - Сквозь грохот донесся до меня крик Есая, из чего я сделал вывод, что дракон говорил только со мной.
Впрочем, и я подумал бы, что он злиться, если бы дракон не обрушил на меня волну веселья. Вот так мы хохочем…
- Ты очень забавный молодой чародей и я не могу представить себе причины, по которым ты проделал такой далекий путь, чтобы встретиться со мной. - Произнес дракон теперь уже вслух. Понятно, почему он предпочитает мыслеречь - с его-то мордой шевеление мощными челюстями выглядит довольно забавно.
- Вообще-то мне нужен гуру Сяо, - поспешил уточнить я. - Мне стало известно, что он живет где-то тут.
- Я Сяо! Дракон Сяо! - Представился дракон.
Я бы и сам догадался. Честно! Догадался бы, будь у меня хоть пара спокойных минут, без всех этих впечатлений. Паккард, скотина, мог бы и предупредить!
- И ты действительно помогаешь людям с определенными проблемами? - Решил сразу уточнить я.
- Все зависит от проблем, - если бы у этого дракона были плечи, то сейчас бы он точно ими пожал. - Но кто тебе про меня рассказал?
- Рейнджер по имени Фьюэл Паккард.
- Звучит нездешнее, - задумчиво пробормотал дракон. - Ты наверное имеешь ввиду того чокнутого молодого моряка, которого я подобрал после кораблекрушения возле Мыса Дракона двадцать лет назад?
- Не знаю что там насчет моряка и кораблекрушения, но то, что чокнутый - как раз про него. Неужели до встречи с тобой он был более чокнутым, чем сейчас?
- Настоящая ветреная голова! Он пускался во всевозможные авантюры, никогда не задумываясь о последствиях, и часто менял род занятий, потому как ему быстро все надоедало. Я возился с ним три дня, хотя обычно хватает и одного. Скажи, как он теперь живет?
- Как вполне деловой человек. - Вынужден был согласиться я. - Очень эксцентричный, правда, но деловой.
- Приятно слышать! - Улыбнулся дракон, что с его мимикой оказалось вполне осуществимо, но выглядело жутковато. - Так что ты хочешь, чтобы я сделал? Ты добрый человек, поэтому я с радостью тебе помогу.
- Добрый? - С сомнением протянул я. - Не думаю, что это слово ко мне применимо, а если учесть и то, что я черный колдун… Ты только не подумай, что я скромничаю или пытаюсь увильнуть, просто хочу внести ясность.
- Не имеет значения, какими силами ты повелеваешь. Я наблюдал за вами с момента вашего прибытия. Ты по-доброму обошелся с этим молодым воином.
- Я хотел его прикончить.
- Не со зла, лишь ради необходимости. И когда эта необходимость отпала, ты готов был его отпустить, а потом выслушал и попытался помочь.
- Да, прикончив его.
- Ты просто не имел возможности помочь иначе, зато имею я, потому и позволил себе вмешаться. Не думай о себе хуже, чем ты есть на самом деле, молодой чародей, и скажи, наконец, чем я могу тебе помочь?
Ну что ж, вроде для этого я сюда и добирался.
- Меня уже долгое время мучают ночные кошмары. Неестественного характера. Я прикоснулся к одному… нехорошему предмету, в результате чего ужасные сцены отпечатались в моем подсознании, и являются теперь каждую ночь. Ты сможешь что-нибудь с этим сделать? - С надеждой спросил я.
Дракон некоторое время смотрел на меня своими огромными синими глазищами.
- Да. - Наконец ответил он. - Но тебе придется потерпеть еще одну ночь. Для начала, я хотел бы разобраться с молодым воином, ему помощь нужнее.
Тин, первый раз с момента появления Сяо, поднял голову и посмотрел на дракона.
- Но я не достоин такой чести, господин!
- Зови меня старый Сяо. - Сказал дракон. - Это не честь, а необходимость, молодой воин. Я помогу тебе победить твое чудовище. Ты подождешь немного, молодой чародей?
В принципе кое-что во фляге еще плескалось, но было одно 'но'.
- Я то подожду, но не нагрянут ли сюда мандарины после всего, что мы тут устроили?
- Не беспокойся об этом. Я скрыл твою магию, никто ничего не знает.
- Скрыл магию? - Тупо переспросил я.
- Меня бы уже давно нашли, если бы я не умел этого делать.
Да-да, магическое создание, одно существование которого постоянно привлекает к себе внимание тех, кто способен 'видеть'. Кому как не ему необходимо умение маскировать свою магию?
- Тогда нет проблем.
Дракон кивнул и навис уже над Тином.
- Встань, молодой воин. - Приказал он и тот не посмел не подчиниться. - Мы вернемся завтра в это же время.
Сяо аккуратно обхватил Тина хвостом за талию и взмыл вверх.
- Определенно, ничего более странного я давненько не видел. - Пробормотал я, наблюдая за скрывающимся за скалой драконом. - И как тебе ваш 'легендарный гуру', Есай? Теперь понятно, почему его считают мифом. Эй, Есай!
Монашек все так же стоял на коленях, уткнувшись лбом в каменную поверхность.
- Есай, ты в порядке? Он уже улетел.
- Знаю. - Ответил монашек и поднял лицо с двумя мокрыми дорожками под глазами. - Ты не мог бы ненадолго оставить меня одного?
- Мог бы. - Согласился я. - Но все в порядке?
- Мне кажется, теперь я как никогда близок к Истине. - Произнес Есай таким тоном, будто и сам не знал хорошо это или нет. Впрочем, так оно и должно быть, истина - неоднозначная штука.
- Не нравится мне тут, - проворчал мастер Вырви Глаз, усаживаясь на циновку.
- Это же монастырь! Откуда здесь взяться гостиничным апартаментам? - Пожал плечами мастер Сломанный Меч. - В любом случае, мы хотя бы ночуем не под открытым небом.
- Мне не в этом смысле не нравится. Ты видел рожу ихнего настоятеля? А как он взбесился, когда мы рассказали ему про последние слова того монаха?
- И очень настаивал, чтобы мы остались на ночь.
- Ты понимаешь, к чему я клоню. - Удовлетворенно кивнул Вырви Глаз.
- Понимать-то понимаю, но вот поверить не могу! Это же монахи! Не думаю, что они решатся на нападение. - Покачал головой Сломанный Меч.
- Ну, знаешь, монахи монахам рознь. Ты не слышал про Храм Черного Колпака?
- Ты что, сам этот храм выдумал? Нет такого.
- Это теперь нет, а лет шестьдесят назад был. Его монахи носили черные колпаки, странствовали по окрестностям и похищали невинных девиц. Что они с ними делали, я тебе не скажу, беспокоюсь за твое душевное состояние, но когда о них прознал сам Повелитель, то послал в храм сразу троих Воинов в Красном! Представляешь?!
