— С удовольствием, — я тоже рад был отсрочке.
Зал был небольшой, всего восемь столиков, но и правда уютный: паркет, белоснежные скатерти, хрустальные люстры, мягкий приглушенный свет, вежливые официанты в отутюженных костюмах темных тонов и кремовых рубашках. Качественные магемы поддерживали в помещении приятную прохладу и свежесть. Народу было немного — занято всего около трети мест. Время вечерних посиделок еще не наступило.
Нас проводили к столику по соседству с двумя тихо разговаривающими эльфийками, которые казалось бы не обратили на нас никакого внимания, и подали меню. Как уже сложилось за время нашего пути, Любовара продолжила мое знакомство с местной кухней и сама выбрала блюда и напитки.
Обслужили нас быстро, но мы в основном только слегка поковыряли разные вкусности и выпили по глотку вина. Я мучился вопросом, сказать Любоваре, что я не простолюдин, с которым у нее точно ничего не может получиться, а самый настоящий князь, или промолчать? В конце концов, решил не раскрывать инкогнито. Пока. Потом посмотрим.
— Прости, я отойду освежиться, — сказала Любовара, встала из-за столика и направилась в дамскую комнату.
Следом за ней встала одна из эльфиек и прошла туда же. Я не обратил внимания на это обстоятельство, а зря. Девушки не было довольно долго. Первой вернулась эльфийка, посмотрела на меня, усмехнулась и села на место. Через некоторое время подошла Любовара. Выглядела она смертельно раненым ангелом. Не присаживаясь она, не глядя на меня, напряженным голосом спросила:
— Это правда? Ты помолвлен?!
Дастарамбардакызылбани! Да через голову в задницу! Ну кто? Кто мне мешал, не раскрывая свое дубовое инкогнито, разъяснить ситуацию с Альмилирой, не называя ничьих имен?! А теперь… теперь говорить что-то, просить прощение бесполезно. Вряд ли я его получу. Кабы сказал, рассмеялась бы девушка на слова эльфийки, да послала бы ее… к лесу задом. Ну даже если бы сразу отстранилась от меня, не было бы так больно, будто самому себе хвост режу по кусочку. По ма-а-а-аленькому… очень маленькому кусочку и ме-е-е-е-едленно-медленно. Посмотрел я с тоской и скорбью в глазах на девушку и… промолчал. Что тут скажешь? Правда ведь.
— Значит, правда, — мертвым голосом утвердила она. — Сержант! — буквально из воздуха возник один из охранников девушки. — Заплатите моему сопровождающему. Я более не нуждаюсь в его услугах. Да, и счет оплатите тоже.
Любовара повернулась к выходу и гордо, держа спину прямо, словно на протокольном приеме, направилась к выходу.
Ну вот и вся любовь. Она ушла, а я остался. И просидел полчаса, ничего не видя и не слыша. Разбудил меня от дум возглас эльфийки:
— Невеста тебя ждет, а ты тут мировую скорбь изображаешь! А ну марш к ней!
Я не сделал ни единого движения и даже глаз не поднял, но эльфийка явно почувствовала — еще слово и я перегрызу ей горло. А еще выпью всю кровь. А потом разорву тело на клочки… Да я ей!! Брови по волоску выщипаю! Рейсфедером!
Правдолюбки испарились так тихо и незаметно, что ни одна ворсинка на придверном коврике не ворохнулась.
Однако есть еще надежда. Есть. Надежда на время. Оно, как известно, лечит. Пусть пройдет месяц. Или два. Я найду способ встретиться с боярышней и объясниться. Может быть еще можно все поправить?
В Градорике я намерен задержаться на год или два. В столице тоже был храм. Надо будет найти вход, восстановить работоспособность портала и тогда я смогу периодически наведываться в Вильдорию. Работы предстоит очень много и даже еще чуть-чуть. Понять магию порталов. Вернуться к устройству для копирования магем — надо будет сделать что-то наподобие штампов, с помощью которых подмастерья на месте смогут делать сложные артефакты. Расширить производство моих амулетов и сделать парочку новых, гражданского назначения — боевые я не хочу отдавать в другие страны. Продолжить практику изготовления и продажи артефактов "древних" — нравится мне это дело само по себе, словно вызов — а смогу ли сделать не хуже? Пора начинанть подготовку к расчистке земель и… навестить наконец мать с сестренкой. Стыдно сказать, за столько лет ни разу не приехал повидаться. Сестренке пожалуй надо сделать копию "Звезды магистра" — пусть потихоньку учится. Есть и еще дела по-мелочи, хотя мелочи имеют тенденцию к превращению в крупные проблемы.
Будем решать по мере поступления. Задача — съесть слона, но зато… можно есть по кусочку.
— Доченька! Любушка! Как я рад, что ты жива-здорова! Дай на тебя наглядеться! Вот мать обрадуется. Я ей говорил, что ты благополучно выбралась из этой кошмарной Вильдории и уже близко от столицы. И каким же волшебством тебе это удалось?.. — радостно закричал высокий чернобородый мужчина в богатом, несколько старомодном кафтане, атласных шароварах и мягких сапогах. Заметив состояние единственной и любимой дочери, нахмурился и требовательно спросил: — Та-а-а-ак. Да на тебе лица нет! Рассказывай, что случилось? Кто обидел?
Он обнял дочь за плечи, а та, не выдержав напряжения, разрыдалась, уткнувшись в грудь отца.
— Он… он… был такой… такой обаятельный! У него… такие лу… лучистые и до… добрые глаза. Он такой… у… умный! Он меня обману-у-у-ул! Он мне лгал всю дорогу!
Минут через сорок всхлипываний, восклицаний и невнятных вскриков, а также ведра валерьянки (для девушки) и графина коньяка (для отца), удалось выяснить подробности случившегося.
— Значит он тебя спас от бандитов, напавших на дом, — попытался разложить все по полочкам боярин. — Неизвестным тебе способом, предположительно, с помощью артефакта древних, переместил тебя сначала в дом гоблинов, где тебя положили спать, и проснулась ты уже в Градорике в лесу недалеко от Полетья. У вас с ним ничего не было. Он очень добрый и умный, но лжец. А также его зовут Гаррад, он немного ниже тебя, не очень красив, но страшно обаятелен. А еще он очень хорошо разбирается в амулетах и артефактах. Хм. Что-то это мне напоминает. Точнее, кого-то. Ну-ка подожди, доченька. Сейчас я тебе покажу портрет, а ты мне скажешь похож твой простолюдин или нет.
Боярин прошел к полке, тесно заставленной папками для бумаг и начал их перебирать, бормоча под нос:
— Аберин, Агатор… Баривар, Бисепул, Букамар… Вассор… а вот. Вильдория.
Достав нужную папку он стал перебирать бумаги и наконец вытащил один лист.
— Смотри доченька — это твой простолюдин?
— Да-а-а, — ошарашено протянула Любовара. — Это он. А почему у тебя его портрет?
— У меня портреты всех значимых персон не только нашего княжества, но и всех сопредельных государств.
— Чем же значим этот простолюдин? — спросила девушка, уже догадываясь, что спутник и спаситель оказался не столь прост, как представлялось.
