Еще капризная, выборочная память подкинула сценку, когда какой-то незнакомый колдун оборачивается к нему и с недоумением спрашивает: «С сентегами ясно — они вымерли. А вот кто такие вьюдораши, друунлауты и сулнри-ты?»
Все трое напряженно ждали от хмурящегося воина ответа на вопрос Пасхалини, но первым дотронулся до его плеча Уракбай:
— Зар, ты все вспомнил?
Сопереживание и надежда слышались в голосе сослуживца, и Невменяемый непроизвольно улыбнулся:
— Да где там! Вот пара новых отрывков перед глазами стоит, а привязать их не к чему.
— А конкретней?
— Меня кто-то спрашивает: кто такие вьюдораши, друунлауты и сулнриты? А я не знаю, что ему ответить.
— Ну последние два слова я вообще впервые слышу. Но вот про вьюдорашей я тебе рассказывал! — оживился молодой ордынец. — Недавно их Подземное царство нашли в Спегото. А заодно и Утерянный Путь, Некрополь Сущего Единения и массу других чудес света.
— Известно, кто нашел?
— Какой-то специальный отряд колдунов из Энормии. Да и монстров они там набили видимо-невидимо! Поговаривают, что наград они от королевы Дарины Второй получили выше собственной головы!
При напоминании о наградах перед мысленным взором Кремона явилась еще одна странная картинка: огромный зал заставлен банкетными столами. Все места заняты разряженной знатью, а к нему нескончаемым потоком подходят лакеи все с новыми и новыми коробочками. Настоящий кошмар!
«Или это я так себе представляю награждение, или и в самом деле попал под раздачу тамошней королевы. Если мне помнится внешность царя вьюдорашей, то и вполне возможно мое участие в поисковом отряде. Учитывая, что СТряд из Энормии, мог и я попасть в приключение. Но если были награды, значит, там все закончилось благополучно. Как странно, что про мое путешествие в Кремневую Орду и о причинах такого путешествия ничего не могу вспомнить!»
Он так и высказался с искренней досадой:
— А вот больше ничего вспомнить не могу!
На что Цай с полной невозмутимостью пробормотал:
— Значит, придется раскошеливаться на сказочные фрукты.
За два оставшихся часа, которые четыре посетителя провели в термальных купелях, возница и молодой ордынец съели по одному плоду, знаменитый Пасхалини разделался, к всеобщему удивлению, с шестью, а Кремон довел общее количество съеденных плодов до одиннадцати. Он бы и больше употребил, благо средства позволяли, но даже сам почувствовал слишком уж бурно начавшиеся в организме процессы. Причем не ясно было, то ли они положительные, то ли итог переедания. Было же предупреждение, что поглощать следует в меру, и каждое тело само подскажет нужную порцию.
Если бы волшебное воздействие начало ощущаться в голове, то Невменяемый продолжил бы форсировать «лечение», но неожиданно взбунтовался желудок, заныли почки, а вздувшаяся печень прощупывалась даже без специальной пальпации. Воина стало кидать то в жар, то в холод, и оба колдуна отговорили съесть двенадцатый плод.
— Посмотрим на твое самочувствие и, может, завтра с утра успеем еще раз сюда наведаться, — пообещал Пасхалини, наверняка знающий о расписании планируемых выступлений. Они как раз удалялись от мраморного дворца термальных купелей.
— Эх, жаль, что нельзя с собой плодов набрать, — досадовал Невменяемый, вспомнив, что он довольно долгое время находится в полном сознании. — Мне кажется, ежедневное употребление по одной штучке принесло бы гораздо большую пользу.
— Или сделало бы тебя полностью зависимым от Сонного Мира! — напомнил рассудительный Цай. — Да и купить плоды здесь, прямо в городе, стоит в тысячи раз дороже.
— Не скажи, — довольно заулыбался Пасхалини. — Учитывая великие заслуги нашего славного воителя — ведь он вас всех спас! — я могу продать те же самые плоды прямо здесь, по той же самой цене.
— Один большой золотой? — засмеялся Кремон, думая, что это шутка. — Ладно, беру!
Они как раз зашли в проулок, ведущий к гостинице, где комедианты остановились, и бывший десятник зазвенел тугим кошельком:
— Сколько монет доставать?
От того, что произошло дальше, все так и замерли на месте с открытыми ртами. Отработанным жестом фокусника великий Пасхалини извлек из кармана своего сюртука шкатулку, приоткрыл крышку, и приятели увидели пять аккуратно уложенных на мягкой ткани волшебных плодов. Крышка сразу захлопнулась, и Пасхалини сердито зашептал:
— Чего стали как вкопанные?! Резьбы по дереву никогда не видали?
Действительно, привлекать особое внимание к сокровищам не следовало. Они пошли в некотором трансе дальше, только вот Невменяемый сообразил быстрей всех:
— Это — твоя добыча. Она мне не по карману.
— Почему?
— Ты и без моих пяти золотых монет можешь заработать теперь на безбедную жизнь.
— Ладно, повременю с объяснениями, — пригрозил Пасхалини. Они вошли в гостиницу, поднялись в свой номер, установили полог непроникновения и только после jToro великий кудесник стал сердито выговаривать: — Если тебе предлагают помощь, отказываться ты не имеешь права! Мало того, я никогда и никому в жизни не продал ни одного сказочного фрукта дороже его себестоимости. Это мое жизненное кредо! И всегда шел на обман Садовников только с одной целью: помочь хорошему человеку. Почему-то уверен, что именно по этой причине меня еще ни разу не поймали. Удача мне сопутствует.
— А если поймают? — прошептал Уракбай.
Как? В любой момент, при обыске на выходе, я могу вернуть плоды на место. При этом действе потратится еще меньше сил.
Возница кивнул подбородком на шкатулку:
Сколько ушло на это?
— Треть. Но не переживай, на выступление мне хватит. И на второе успею накопить.
— Это хорошо, — сразу успокоился Цай. — Но если что, не стесняйся, поделюсь. Да и вообще, советую всем помалкивать про такой трофей.
Все дружно кивнули и только приготовились продолжить обсуждение, как в комнату, словно вихрь, ворвался руководитель комедиантов:
— Немедленно! Все бегом за мной! Выступление начинается через полчаса, а у нас еще ничего не готово!
Дальше весь день прошел в нервной, мелькающей череде подготовок, переездов и выступлений. Труппа умудрилась дать целых три представления: одно в обеденное время, второе ближе к вечеру и третье, самое успешное, — поздним вечером во дворце приемов Поднебесного сада. А судя по роскошно одетым зрителям, самому залу и невероятным мерам безопасности на входах и выходах, попасть сюда считалось почти немыслимым делом. Видимо, здесь собралась вся магическая элита Садовников и лиц, к ним приближенных. Как Ранек умудрился найти нужных людей и все уладить — оставалось удивляться до конца дней своих.
