- И потому он заморозил тебя.
- Да. Выследили, поймали, и кинули в ту темницу. Даже несмотря на тот факт, что способность святилища уничтожать миры - это кем-то выдвинутое предположение, никем толком не проверенное. Ну а мои люд дома, видя что меня давно нет, согласно указаниям разыграли мою смерть и похороны. Твоя очередь.
Я вздохнул и начал подробный рассказ. Дедушка был внимательным слушателем и лишь иногда кивал. Когда я закончил рассказ, он молчал несколько минут, а потом, наконец, произнес.
- Видимо, терять любимых у нас в крови… Ну, или через поколение передается… Я сочувствую тебе и понимаю. Ты ведь собираешься идти туда?
- Да. Если письмо Джанны не врет… А в своем уме она бы меня не освободила, кстати говоря. Я должен идти как можно скорее.
Дедушка улыбнулся.
- Возьмешь меня с собой?
- Нет. Тебе лучше…
- Точно?
- Да.
- И не оправдывайся. Не надо. Навязываться не буду, но вот ценным хламом снабжу.
Он резко поднялся из плетенного кресла и открыл тайник в полу под половицей.
- Мои старые дуэльные пистолеты. Смесь магии нескольких миров. Сгущают воздух и охлаждают до твердого состояния, после чего ускоряют. Нужны сразу два разных камня. Полной "обоймы" хватит на более чем тысячу выстрелов. И, что самое главное, работает практически везде. Стреляет быстро, точность очень хорошая.
- Спасибо.
- Не за что.
Прощание с дедом было не слишком долгим. Я не говорил, что иду, возможно, на верную смерть, и шансы выжить даже в случае успеха, скорее всего, равны нулю. Но, как мне показалось, он это понял.
На следующий день, уже окончательно придя в себя после тюрьмы, я открыл врата.
Сфера врат была оранжевого оттенка, а не красного, как обычно. Интересно, что же это значит…
Вдохнув в последний раз чудный летний воздух, я сделал шаг…
Дворец старика сводил с ума, и мне потребовалось время, чтобы понять хотя бы отдаленно его природу. Дворец, словно разумное создание, слушал мои желания, и следующая комната оказывалась именно тем, что я желала увидеть. Хотелось спать - и это была роскошная спальня, хотелось есть - и это была столовая с огромным столом, ломящимся от разнообразных блюд. Очередная дверь могла вывести меня на террасу, смотрящую со склона горы на залитую солнцем долину, а спустя пять минут дверь напротив выводила бы меня в залитый лунным светом сад. Было лишь одно общее у всех этих мест - они были замкнуты… и куда не иди - я упиралась либо в непреодолимую стену, либо в очередную дверь, калитку, ворота…
Если это и была иллюзия, то ни я, ни мой маленький питомец, подаренный Еленой, не могли ее даже отдаленно почувствовать.
Впрочем, кое-что все же я нашла. Две запертые двери. Одна, обитая металлом, если пожелать попасть к выходу из этого дворца, другая прозрачная, если пожелать попасть к комнате старика. За прозрачным и очень прочным стеклом двери, которое не брало ничто, был виден небольшой кабинет. Стены были увешаны портретами каких-то людей, горели удивительные лампы, словно бы выточенные из застывшего пламени… Но хозяина кабинета видно не было.
Оставалось только ждать, и ожидание было мучительнее всего.
Темнота. Серые скалы вмиг мне напомнили сюрреалистические пейзажи того мира, что жил в Крови Хаоса…
Утесы смотрели вниз на черную без единой волны гладь. Небо, усеянное россыпями звезд, смотрело вниз, и две серебристых луны освещали камень своим светом. Тропинка вывела меня к каменной беседке у озера, рядом с которой я увидел Лизу. Она сидела и молча смотрела на гладь этого жуткого озера.
Я спустился по высеченным в камне ступеням к озеру. Здесь ощущалась напряженность, как если бы… О том, что дальше за озеро я догадался только по тому, что рядом с каменной беседкой лестница исчезала под водами озера. Звездный свет не отражался от поверхности вод этого озера, и казалось, что пропасть. Но нет, ощущения не лгали. Кровь Хаоса… Вот что составляло это озеро…
- Привет.
Джанна вышла из каменной беседки мне навстречу.
- И Вам не чихать.
- Надеюсь, опять скрещивать клинки не будем? - спросила она, едва я приблизился.
- Обычно, с дикими криками и шашкой наголо на меня прыгаешь ты.
- Никогда не думала, что она замолчит…
- Кто?
- Она… То, что я считала голосом своей лучшей части. То, что вы называете демоническим сознанием. И именно поэтому я освободила тебя.
- Где Беркариус?
- Скрылся в водах озера… Я немного смогла найти, но если верить тому, что я откопала. Погибнет все. И наш родной мир в том числе.
- И я один, кто может это остановить?
- Я подвластна Беркариусу и приказа ослушаться не могу. Вблизи озера я слышу слабый писк своего демонического сознания, который гаснет, стоит мне отойти.
- Избавь от подробностей. Я рад, что в этот раз мы не скрестили клинки.
- Надоело проигрывать? - съязвила та.
- Всегда вынужден уступить даме, - нашел ответ я.
Около минуты мы молчали, а потом я вступил под своды беседки.
- Надеюсь, мешать мне не будешь?
Лиза покачала головой.
- Пока здесь только я, мешать не буду. Иди.
- Ладно, придется искупаться. Если ты конечно не врешь.
- Игорь… Мне незачем тебе врать, - на ее глазах в момент выступили слезы, и лишь справившись с собой, она добавила. - Хотя нет причины, почему ты мне должен верить…
Прежде чем я успел что-то сказать, она приблизилась и крепко обняла меня. Я лишь стиснул зубы и досчитал до трех, сдерживая готовый вырваться наружу приступ.
- Удачи.
Не знаю, куда в считанные мгновения делась осторожность, куда испарилась подозрительность. Я положил клинки на каменную скамью, скинул с себя все лишнее и двинулся к водам озера.
Разбег, прыжок, а в следующую секунду тело пронзила страшная боль. Я не мог даже закричать. Я ощущал, что я растворяюсь… Или мне так казалось.
В небесах сияли сразу два разлома, во мне было много жизни, но я опускался вниз намного быстрее, чем обычно. Рядом со мной летела маленькая искорка, которая показалась мне чем-то знакомой. Она словно откололась от меня.
Впрочем, я не задавал себе сейчас лишних вопросов - каждая мысль - потраченная жизнь. Потратишь слишком много - и просто перестанешь существовать.
Внизу меня уже ждали.
- Здравствуй, брат. Мир стал вновь больше… Намного.
- Да. И здесь Беркариус.
- Я понял это. Пока ты спускался, его создания пробовали напасть. Мы отразили атаку, но это была лишь разведка. Он силен.
- Мы должны уничтожить его.
- Нас сорок три чертога. Но теперь чертогов тысячи…
- Не все из них принадлежат Беркариусу.
- Время заключать новые союзы?
- Да. Если Беркариус победит, тогда настанет конец всему. В том числе и Аллерии. И моему миру.
