– Главк, берегись! – крикнула королева, ощутив страшную угрозу. – Уходи оттуда, уходи, Главк!
Враги отхлынули от могучего воителя, уступая дорогу сразу шестерым карнабонам. Главк с боевой улыбкой поднял над головой меч.
– Гла-а-а-авк!
Тело рыцаря чуть вздрогнуло от маленького чёрного облачка, легко толкнувшего его в грудь. Главк открыл рот и тяжело задышал. Кровь потекла из уголков его губ, в глазах засияла бессмертная отвага, с которой забывшие страх воители встречают смерть.
Королева остолбенела.
«Хайма Катара. Заклятие крови. Если хоть раз пролил кровь человека – не спастись!.. Жрецы крови… будьте навеки прокляты!»
Драконоборцы победно ринулись на сражённого рыцаря, но тот не опустил меч, а вдруг со страшной силой обрушил его на голову первого из врагов и расколол её надвое. Новые заклятия полетели в Главка от красных фигур, надёжно прячущихся за спинами элиты Легиона Смерти. Истекая кровью, глава Серебряного Щита снёс голову ещё одному карнабону, упал на колено, встал. С хриплым криком «За королеву!» раздробил плечо одного драконоборца, отрубил руку второго, и только когда восьмое Заклятие крови ударило в его тело, он упал, затихнув уже навеки.
Яростное ликование раздалось над Легионом Смерти, ибо пал один из самых грозных врагов Хадамарта, победитель вождя смертеносцев.
– Погань. Всё равно вам не победить. Никогда! – прошипела королева.
Она метнула топор, вонзившийся в драконий шлем, бросилась, пробиваясь к красному жрецу, и столкнулась с предводителем драконоборцев. Какая смерть может быть достойнее! Удар, разворот… выставленный блок спас королеве жизнь, но от силы удара её отбросило назад, распластав среди трупов рыцарей и даймонов.
Конечности охватила предательская слабость. Из глаз брызнули слёзы ярости.
«Всевышний, заклинаю, преврати меня в непобедимого монстра! Дай мне раздавить моих врагов, а потом хоть в Гадес!»
Настолько сильное отчаяние сдавило её грудь и горло, что она согласилась бы сейчас самой стать чудовищем-драконом, если бы кто-то предложил ей такую сделку.
«Нет, Сильвира. Ты человек. Бейся как человек. Как дитя Всевышнего».
И только сейчас она увидела Мойрану. Зрящая стояла перед жрецом крови, как приговорённая, ничуть не страшась казни. Жрец пристально смотрел ей в глаза, почему-то не решаясь нанести удар своему злейшему врагу, а затем плавно снял с пояса ритуальный кинжал.
Сильвира рванулась, вскакивая на ноги, уже зная, что не успеет.
Кинжал вошёл в живот Мойраны – вошёл и сразу вышел, не пронзая плоть на всю длину, как если бы убийца был робок и нерешителен, словно юнец, впервые взявшийся за нож. Две-три капли крови Зрящей слетели с лезвия, угодив жрецу на одежды.
Нечеловеческий рёв, больше похожий на звериный визг, вознёсся над полем. Ритуальный кинжал выпал из бешено затрясшейся руки жреца, а сам он упал, рвя на себе мантию в ужасе и злобе.
Сильвира больше не глядела на него. Она подбежала, подхватив под руки оседающую Мойрану.
– Хвала Небесам, рана неглубока! – почти ликовала она. – Его рука дрогнула. О, Небо, все эти могущественные и бессмертные будут вечно бояться этой силы, живущей в тебе, им никогда не понять её, никогда!
Сейчас она верила. Верила, как никогда.
С падением красного жреца рухнула и магия, окружавшая его. И тотчас же королева ощутила, как опускаются руки остальных жрецов. Теперь им незачем было поддерживать своего собрата.
Незачем, потому что Легион Смерти и сам довершал разгром. Из всего рыцарского корпуса вокруг королевы оставалось едва ли полсотни воинов.
– До конца! До победы или до смерти! – выкрикнула королева, передав раненую Мойрану в руки одного из телохранителей, и оглянулась. Её оруженосцы были мертвы. Лежал, прижимая горн к груди, королевский горнист, один знаменосец ещё стоял на раздробленном колене, сжимая древко боевого знамени Сильвиры.
– Аргомах! – подозвала королева белобрысого посыльного, на диво оставшегося в живых. – Мой горнист убит. Подними горн. Умеешь трубить Последний Зов?
Глаза юноши расширились.
– Последний Зов? Но это же…
– Умеешь или нет?!
– Умею!
– Тогда приготовься. Очень скоро тебе придётся его вострубить.
***
Сталь и железо с грохотом обрушивались на медь, поражая слух. Несмотря на многочисленные потери, Медный легион упорно сдерживал объединённую тяжёлую пехоту морфелонцев и южан.
– Дави эту нечисть! Сбивай и ногами топчи! Навались, навались! – ревел Гурд, без устали ведя пехоту на медные щиты, первым бросался на строй, с ходу разбивая два-три щита, и отшатывался от ответных ударов. Его шипованные доспехи украшало множество вмятин и трещин, кое-где с просачивающейся кровью, но добротная морфелонская сталь и богатырский дух пока ещё спасали северянина. Однако все его усилия прорваться на выручку к королеве оказались тщетными. За каждым разбитым рядом Медного легиона восставали новые даймоны, пиками и сулицами оттесняя латников назад. После каждой атаки тяжёлым пехотинцам приходилось тратить две-три минуты на передышку, в то же время передавая раненых собратьев на попечение нестроевикам из команды старика Рафара.
Подобный позиционный бой продолжался и в центре. Изнемогшая Третья когорта отступила, вынося своего тяжелораненого военачальника Варрея. Когорты архистратега Тибиуса силились прорвать заслоны даймонов; там, где это удавалось, прямоугольная фаланга южан мгновенно перестраивалась в клин, вгрызаясь в тело легиона, как волк в добычу.
– Держаться плечом к плечу! Сомкнуть щиты! Копья на изготовку! – кричал Тибиус, но расколоть силы двух легионов его воины не могли. Правильная и точная тактика строевого боя не годилась там, где требовались самозабвенное неистовство и дикость.
Именно эти чувства царили сейчас на правом фланге, у подножия Драконовых скал, где в кровавом тумане и пыли воины Мегория с воплями врезались в панцирных даймонов и, оставляя на пиках своих смельчаков, рвались по трупам врагов дальше. Следом за ними спешили вернуться в бой и мельвийцы, устыдившиеся своего недавнего бегства.
– За Сильвиру! Круши их, тесни! – кричал глава мельвийского братства Лодор, обрушивая секиру на панцирные доспехи врагов.
Постепенно натиск слабел, силы бойцов иссякали. Когда же перед разгорячёнными воителями выстроились пять плотных рядов панцирников, Мегорий приказал остановиться. В глаза воинов смотрели пять уровней пик с режущими наконечниками – не подступиться.
…Автолик осадил коня, удручённо глядя на ощетинившегося железного монстра, которого создали даймоны Панцирного легиона. Нужно поистине небывалое усилие, чтобы прорвать эту преграду, но какие могут быть усилия у измученных бойцов?
