Магда с Мерриттом оставили ему кольцо, призванное напоминать о том, что стоит на кону. В глубине своего разума Ричард не переставая думал об их послании.
По одной проблеме за раз, сказал он себе со вздохом, по одной проблеме за раз. И не думай о проблеме, думай о решении, как всегда говорил Зедд.
Ричард твердо решил думать обо всем положительном, что он приобрел.
Они вернули Кэлен, которая теперь в безопасности, освободили Зедда, Никки и большинство солдат из темницы, охраняемой самим подземным миром. Пожалуй, он уже приобрел и сделал больше, чем рассчитывал.
Позже ему придется решать и другие проблемы, но сейчас, когда они все вместе, он должен помочь Зедду с Никки добраться до Дворца, где их ждет пророк Натан со своим колоссальным опытом.
Ричард заметил Кару, идущую к нему во тьме. Он остался на месте, прислонившись к камню и наблюдая за ее приближением.
Наконец, она остановилась перед ним.
— Магистр Рал, могу я с вами поговорить?
— Конечно, можешь, Кара. И ты знаешь это.
Она кивнула, не желая встречаться с ним взглядом.
— Магистр Рал, я бы хотела попросить вас кое о чем.
Он пожал плечами.
— О чем?
Наконец, она подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Я хочу, чтобы вы меня отпустили.
Ричард моргнул.
— Отпустил тебя?
— Да. Я преданно служила вам и сейчас прошу в награду за службу отпустить меня.
— Кара, я не могу этого сделать.
Она вздернула подбородок.
— Могу я спросить почему?
— Потому что я не владею тобой. Ты свободна. Я уже говорил тебе и остальным Морд-Сит, что оставаться со мной или нет — ваш собственный выбор. Вы вольны отправиться, куда пожелаете, в любое время, ведь именно за это мы воевали. Я не могу удерживать вас против вашего желания.
Кара кивнула, храбро взглянув на него.
— Помню, но я все еще Морд-Сит. И как Морд-Сит, прошу меня отпустить. Прошу удовлетворить мою просьбу и даровать мне свободу.
Ричард долго смотрел в ее глаза, выжидая и боясь, что голос подведет его. Наконец, он произнес:
— Дарую.
Кара с грустью кивнула и уже повернулась, чтобы уйти, однако остановилась и вновь посмотрела на Ричарда.
— Можно я оставлю себе эйджил? Если он будет со мной, я смогу узнать, что вы исцелились и ваш дар вернулся. Я почувствую, когда эйджил вновь наполнится силой, и пойму, что с вами все в порядке.
— Конечно. — Ричард сделал неопределенный жест. Говорить было слишком тяжело. — Кара, мне так жаль Бена.
Она кивнула с благодарностью.
— Они пытались забрать его душу, но украли мою.
Ричарду хотелось совершить для Кары невозможное, но он не знал как, и это бесконечно расстраивало его.
— Я бы хотел, чтобы ты осталась со мной и Кэлен. Мы беспокоимся и любим тебя.
Она на мгновенье задумалась.
— Я знаю. Мне будет не хватать вас обоих.
— Куда ты пойдешь?
— Мне нужно кое-кого убить.
Ричард так и думал. В его голове мелькали тысячи доводов против ее затеи, но, испытывая к Каре глубокое уважение, он не высказал ни одного.
— Понимаю.
Она сглотнула.
— Спасибо вам, Магистр Рал.
Когда она снова собралась уйти, Ричард окликнул ее:
— Кара, можно я задержу тебя еще на мгновение, пока ты не ушла?
Она наконец-то улыбнулась, обнимая Ричарда. Он ласково прижал ее голову к своей груди и хотел что-нибудь сказать, но не нашел подходящих слов.
Когда Морд-Сит отстранилась, рядом стояла Кэлен. Не говоря ни слова, она заключила Кару в крепкие, долгие объятия.
— Он был замечательным человеком, Кара, и нам всем будет его очень не хватать, — прошептала Кэлен дрожащим голосом, когда они разжали объятия.
— Спасибо, Мать-Исповедница. — Она взяла Ричарда и Кэлен за руки. — Вы — самое главное в моей жизни, кроме моего генерала... Бена. Я люблю вас.
Она отпустила их руки, смахнула слезы и обтерла ладони о бедра.
— Скоро рассвет, а вам рано вставать. Я хочу, чтобы вы двое вернулись во Дворец и исцелились. — Кара улыбнулась. — Возможно, когда-нибудь я увижу вас снова, ведь нельзя знать наверняка, что случится.
— Твой дом с нами, — сказал Ричард. — И мы всегда будем тебя ждать.
— Спасибо. — Кара кивнула и, развернувшись, направилась прочь.
Кэлен прижалась к Ричарду, пока они смотрели, как уходит Морд-Сит.
— Я люблю ее слишком сильно, чтобы удерживать, — прошептал Ричард наполовину для Кэлен, наполовину для себя. Его сердце разрывалось, пока силуэт Кары растворялся в ночи.
Есть тысячи вещей, о которых он хотел сказать Каре, но он любил ее слишком сильно, чтобы высказать хоть одну.
— Знаю, — ответила Кэлен, глотая слезы. — Я тоже. Как думаешь, она вернется?
— Все возможно, — ответил Ричард, обнимая жену за плечи.
— По-твоему, с ней все будет хорошо?
Ричард вспомнил стальной нож, висящий у Кары на бедре. И второй — каменный, — сделанный Шан-так, чтобы убивать мертвецов.
— О, я не думаю, что Кара из тех, о ком стоит беспокоиться.
Ричард вздохнул, опуская взгляд на Кэлен.
— Ладно, скоро рассвет. Думаю, нужно заняться сборами, оседлать лошадей и выдвигаться. Чем быстрее доберемся до Дворца, тем скорее Зедд с Никки исцелят нас.
Ричард увидел, как Кэлен пытается сдержать улыбку.
— Вынуждена согласиться, Магистр Рал. — Она обняла его. — Будет хорошо вернуться домой.
— Уверен, Кара тоже вернется домой.
Кэлен взглянула на него своими прекрасными зелеными глазами.
— Обещаешь?
Ричард только улыбнулся в ответ.
КОНЕЦ
Начало перевода: август 2013 года
Конец перевода: июль 2014 года
Главный редактор:
lllod
Руководитель перевода:
Дмитрий Великий
Редактор:
Михаил Риммер
Переводчики:
Fontenblo, DaughterOfChaos, skye, Алина Булавина, WishingWitch, tanyxavin, daylightdancer, lovangell, Nicci, lem23, marta_m, QuickDead, Степницкий Ян, 2hot4you_, Paradia, bkmzvjx, Morgoth_Bauglir
