Внезапно в голову закралась сумасшедшая мысль, а что если я была не единственной, с кем ушлая женщина заключила договор на оказание определённых услуг?
— Макс, а ты случайно с богиней никаких контрактов не заключал?
Мужчина, который все это время с маниакальностью парфюмера копошился носом в моих волосах, замер и на миг отстранился:
— Как ты догадалась? — карие глаза с подозрением смотрели на меня.
Ответ меня, мягко говоря, не порадовал.
— Ой, дурааак….
Хватаюсь за голову в надежде удержать мысли закружившиеся в голове, краем глаза отмечая, как вокруг нас начинают формироваться золотые искорки портала.
Портал впервые перенес меня, когда я находилась в состоянии бодрствования, а не сна, поэтому за эти короткие секунды мы с Максом смогли оценить мягкость и плавность портала. В какой-то момент даже захотелось повернуться к Максу и язвительно заявить что-то типа: «Слабо также?».
В РоккАбаде нас встречали.
— Дизон, — радостно улыбаюсь усатой мордочке.
Кот довольно мурлыкнул и потерся о руку, после чего, облизнув маленький черный носик, скосил на подозрительно оглядывающегося по сторонам Макса желтые глаза с вертикальным зрачком.
— Маша, не знал, что ты придешь не одна, — шутливо пожурил он и дернул усатой мордой.
Я быстро встала с алтаря, потому как места на холодном камне было, откровенно говоря, маловато. Макс, последовавший моему примеру. Его величество явно ощущало себя не в своей тарелке. Видимо только у меня легендарный Запретный город не вызывал ни трепетного чувства благоговения, ни опасений за собственную жизнь.
Но даже в этом состоянии Макс умудрился зацепится за услышанное:
— Маша? — переспросил он.
— Ты ему не сказала? — «спалил» меня хвостатый. — Странно я думал…
Недобро сощурив глаза, предостерегающе смотрю на не в меру болтливый комок шерсти. Кот, поймав мой злой взгляд, тут же замолчал, но ситуацию это не спасло:
— Что ты мне не сказала? — напрягся еще больше Макс.
Вот почему для некоторых тайны все равно, что красная тряпка для быка? И что теперь говорить этому твердолобому королю? Правду?
— Макс, я не принцесса Мари, — выпалила и тут же втянула голову в плечи от страха. — Как и твой отец, я из другого мира. Кто-то надоумил настоящую Мари провести ритуал обмена, и в результате мы поменялись мирами… — под взглядом карих глаз, запинаюсь и еле слышно мямлю в свое оправдание: — Мне пришлось соврать тебе…
Повисло тягостное молчание. Секунда неспешно сменялась секундой, но мне казалось, что прошла целая вечность, в течение которой карие глаза сверлили меня с таким энтузиазмом, что любая дрель обзавидуется.
— Из другого мира? — переспросил мужчина, а у меня внутри все оборвалось.
Вот сейчас в мою жизнь придет медный таз и накроет все веселье. Тогда и застенки, и пыточные замка встретят меня уже совершенно в другом настроении. Это при условии, что меня не прирежут на месте, с целью вернуть настоящую принцессу Мари.
Не выдержав, я зажмурилась и кивнула.
Послышался облегчённый выдох, а следом:
— Это многое объясняет.
Замираю и широко распахиваю глаза. Если бы они могли выпасть от удивления, то уже давно валялись бы под ногами на грязном полу.
— Что, например?
— Твою неадекватную адекватность, — по-мальчишечьи озорно подмигнул король.
И после этих слов, на меня посмотрели с каким-то плотоядным обожанием. Точно также смотрит Аська на эклеры в витрине. Один в один!
Ой, не нравится мне все это. Признаюсь, не такой реакции ожидала от Макса. Совсем не такой! В смысле надеялась на худшее, но все-таки…
— Что и даже убить не попытаешься? — осторожно решила прощупать почву.
— Признаюсь, мне порой хочется тебя придушить, — усмехнулся мужчина, — но я вполне способен контролировать свои желания.
Удивленно хлопаю ресницами, обрабатывая услышанное.
Вот тебе Машенька еще одно доказательство, что не стоило слушать сказочки от младшего Айболита. Запугал тебя Сема, да так что даже правды никому не говорила. В реальности все не так и страшно оказалось. Стоит себе полуголый король Максимельян в подштанниках по колено, заинтересованно смотрит и только.
Дизон дипломатично откашлялся, привлекая мое внимание.
— Маша, мне нужна помощь, — мурлыкнул кот, высоко запрокинув мордочку наверх. — Кое-кто окончательно взбесился…
Страж РоккАбада уселся около самых ног, скромно обвив хвостиком лапы. Воровато оглянувшись на Макса, приступившего к изучению алтаря, сажусь на корточки, чтобы посекретничать с котом без свидетелей.
— И где наша психованная богиня? — поинтересовалась я.
Кот махнул пушистым хвостом в сторону дверного проема:
— Где-то у завесы, — сообщил точные координаты он и начал жаловаться: — После твоего последнего посещения, ее настроение резко ухудшилось. Целый день в одиночку громила РоккАбад, а теперь пошла выяснять отношения с Кроками.
Я вспомнила, каким диким огнем горели глаза Волитерры, нотки истерики в голосе и искренне посочувствовала птичкам. Мало им головной боли с выходцами из Скола было, так теперь еще до кучи и полубогиня с мозгами набекрень.
Стою, жалею несчастных птичек и думаю, а при чем тут собственно я?
— Маааш… — жалобно протянул Дизон и мягко тронул лапкой. — Помоги, а?
— И что я по-твоему должна сделать? — растерялась «армия спасения» в моем лице. — Опять драку затеять?
Кот промолчал. Слова ему были не нужны. Он просто сидел и молча смотрел своими большими желтыми глазами. Смотрел так печально, так жалобно… Вот ведь сволочь!
— Ладно, — не выдержала я и, мысленно коря себя за чрезмерную жалостливость, встала. — Веди! Чего уж теперь…
Кот кивнул и, вскочив на все четыре черных лапы, побежал в сторону выхода. Я заторопилась следом, помня с какой скоростью, мы совершали прошлую нашу прогулку к магическим птичкам. Такими темпами скоро стану круче Усейна Болта.
Макс, все это время обследовавший непонятные закорючки на алтаре, догнал нашу компанию уже на лестнице. На ходу поймал мою руку и аккуратно подладил ладонь большим пальцем.
— Вот и хорошо, — двигаясь рядом, заявил он, — сейчас попросим богиню принять наши клятвы и можно переносить первую брачную ночь на первый брачный день.
От неожиданности я оступилась на ступеньке и замахала свободной рукой в надежде восстановить пошатнувшееся рановесие и не шлепнуться носом вниз.
Оценив мои потуги в зарисовке «раненая птица пытается взлететь», мужчина не стал дожидаться логической развязке и легко подхватил меня на руки.
