Что за непонятки? Перстень на пальце заметно похолодел и теперь чуть ли не обжигал меня арктическим холодом. Уколы ледяными иглами словно заставляли вспомнить о его существовании и природе. О магии, заложенной внутри. Но ведь это всего лишь путеводитель, а заодно и своеобразный ключ к двери. Хотя…
Я потянулся мыслью к амулету, и творение неведомого мага ответило, принимая мое желание понять и давая право использовать кое-что из возможностей… Нет, не самого ониксового перстня, он действительно был всего лишь ключом, а здешнего защитного комплекса. Он был создан дроу, а следовательно, рассматривал все остальные народы как врагов по определению. Основные системы таились внутри, пребывая покамест в пассивном режиме, но было и кое-что, способное доставить визитерам неприятности и тут, на самом пределе зоны доступа.
***Нерг и Керис давно готовы. Я тоже сконцентрировал все доступные мне силы… Время давать сигнал.
– Альен… Время!
Ответа мне не требовалось, да и девушка не собиралась тратить время на никчемные сейчас подтверждения. Понеслось…
С треском, что слышен лишь посвященным в искусство магии, разрываются барьеры, отделяющие нашу реальность от астральных планов, и в образовавшийся прорыв кидаются те злобные твари, что постоянно караулят там, на той стороне, где ткань межпространства наиболее слаба. Бесформенные и имеющие устоявшиеся тела, подавляющие разум и предпочитающие обходиться клыками с когтями, летающие и ползающие… Но все без исключения желающие сожрать все, что попадется на пути. А еще лучше – утащить жертву туда, в глубины астральных планов, чтобы там, с чувством и неторопливо, выжать всю доступную энергию из столь удачно подвернувшейся жертвы.
Щелкают арбалеты Нерга и Кериса… Болты уносятся четко в предназначенные им цели, только убить иллитида простым выстрелом не так просто. Надо сжечь мозг, заморозить его, расплющить… на крайний случай – смахнуть голову с тела, ведь тогда мощь этой твари снижается на порядок. Это же не Высшие иллитиды, а мразота более низкого уровня развития.
Сработала и охранная система… Множество каменных обломков переплавляется в острые иглы, взмывает под потолок и уже оттуда обрушивается каменным ливнем на малость опешивших иллитидов. Замаскированные до поры до времени в стенах кристаллы выпускают змеистые разряды молний и скрываются обратно, накапливая энергию для нового залпа.
Были кобольды, не стало кобольдов… Марионетки Пожирателей, как и следовало ожидать, быстро пали жертвами бушующей магии. Равно как и четверо самих иллитидов.
Зато трое остальных быстро вычленили место, откуда наносился удар. Мало того, не стали обращать никакого внимания на охранные системы. Ломать их… занятие небыстрое, малорезультативное. Гораздо надежнее нейтрализовать оператора. Меня. Один ставил преграды перед атаками астральных тварей и защитных систем. Двое же остальных… направили ментальный удар точно по назначению…
Держись, Змей, держись! Выплывай из-под спаренного удара тех, кто рассчитывает сломить, заставить превратиться в пустое место… Нет, не спаренный это удар, тут замешаны все иллитиды, кто еще жив. Они вытащили добрую толику сил тех, кто был во внутреннем круге обороны и сейчас спешит на помощь.
Нергу и Керису досталось краем, рикошетом, но они уже поплыли… Не подавлены, не сломлены, но вид, как у боксеров, плывущих в состоянии «грогги» после тяжелого нокдауна. Держись! Альен и Вентар размололи мешавший им пост и вот-вот будут здесь. Только… Их задача не дать остальным иллитидам оказаться слишком близко. Именно иллитидам, ведь их марионетки сейчас мало что значат. Большую их часть Пожиратели Разума временно отбросили, сосредоточившись исключительно на ментальном поединке. Том, где я не такой уж и профессионал, несмотря на дарованное Артасом и разносторонние для мира Подземья знания магических школ.
Не выйдет ничего у вас, господа нехорошие! Вы давите на психику дроу, со всеми особенностями их мышления. Вот только под маской темного эльфа притаился человек. К тому же не рожденный в этой реальности, а совсем из иного места. На меня другие крючки забрасывать надо, никак не местного изготовления.
Сейчас иллитиды били страхом, рожденным из гнева Ллос. Давили отторжением от Дома, картинами краха надежд, ослепительным дневным светом поверхности. Все это было мне безразлично. Оставался лишь изначальный пресс чужой воли, связывающий большую часть моих магических сил. Но и они не могли быстро переключиться на что-то иное. Казалось бы, складывалась патовая ситуация и все должно было решить вмешательство Альен…
Надеяться на постороннее вмешательство? Увольте, это лишь при самом крайнем случае, когда нет больше никаких возможностей. А они были. Пришлось делать вид, маскировать истинную устойчивость, а в то же самое время пытаться проникнуть в разум самих иллитидов…
Нет, нереально, лишь злоба ко всем прочим и желание пожрать разум. Зато вся эта чужеродность, обыграть можно как раз ее!
– Держитесь! – слышу крик Альен, почуявшей не шибко уж радостное положение.
Девушка-драуг ворвалась сюда на полном ходу, да еще с Вентаром, использовавшим паучью часть тела как конскую спину. Седла, конечно, не было, ну да он и без него справился. Арбалет то и дело отплевывался очередным болтом, что всегда находил цель. Иногда защите удавалось отбросить граненую смерть, иногда… Альен знала, что делала – она снимала барьеры ненадолго, но полностью синхронизировала это с выстрелами столь классного стрелка, как Вентар. Быстро сработались, аж душа радуется!
Мимолетное отвлечение иллитидов на новых действующих лиц… Этого должно хватить. Хватка Кракена – вот то, что вам точно не понравится… Эти чары соберут всех астральных сущностей, до сих пор беснующихся в реальности, соединят на несколько мгновений в единый сплав ярости и злобы, а затем набросят удавку на шеи тех, кто не успел защититься.
Вот и оно – белесое, туманно переливающееся кольцо, возникшее вокруг иллитидов. Обитатели астрала растворяются в нем, становясь частью целого. Это им совершенно не по нраву, они не желают даже временно становиться чем-то подконтрольным, послушным воле чернокнижника. Не выйдет, вырваться вам удастся лишь потом, после выполненной задачи.
Собраться, приготовиться… Выплеск доступной силы на мгновение заставляет меня снять часть ограждающих разум барьеров… И удар. Как по ним, когда вокруг Пожирателей Разума сужается кольцо, ломающее как тела, так и разрывающее всю защиту и даже сами ауры… Удар и по мне самому, ведь ментальный таран никуда не исчезал, я всего лишь сдерживал его. Боль, туман в глазах, потерянность, невозможность осознать местонахождение и вообще прошедшее время. Лишь краем остающегося сознания понимаю – это обычная, ожидаемая реакция, допустимый риск, пусть и на грани фола.
