- Оно само как-то получилось... - прикусив нижнюю губку и виновато потупившись, пролепетала Энж. И тут же, стряхнув с себя образ раскаивающейся в совершённом проступке маленькой девочки, весело прощебетала: - Кэр, ты только не обижайся, но я рассказала Хиссе, что ты для неё рыбку приготовил!
- Ну знаешь ли!.. - опомнившись, прошипела сузившая глазки демоница, поняв что над ней подтрунивают. И круто развернувшись, умотала прочь. Не иначе - проверять всё ли донесли наши носильщики - не выбросили ли чего незаметно по пути, чтоб облегчить свою работу.
Потом все отдыхали, дожидаясь пока вернувшийся на закате в своё логово дракон благополучно заснёт. А когда наступила глубокая ночь, началась суета. Вновь закинув на плечи всё притащенное, наш небольшой отряд, старающийся теперь соблюдать при передвижении максимальную тишину, выдвинулся к расположившейся на склоне каменистого горного отрога пещере. Дабы под руководством наших следопытов сделать ухоронки близ неё... Участие-то работников-наёмников на последнем этапе подготовки к ритуалу нами изначально не планировалось. Ведь чем больше людей - тем выше опасность обнаружения... Что нам вовсе ни к чему. Лучше уж мы повозимся чуть дольше с Кейтлин и Энжель, чем бессмысленно рисковать людьми, которые в случае чего банально не успеют добежать до прилегающего леса. Так что перетащат наши носильщики всё потребное нам поближе к месту проведения ритуала - и довольно с них...
Подобраться к драконьему логову совсем уж без шума у нас, правда, не вышло. Но тут помог разгулявшийся ветерок, благодаря которому издаваемые нами при передвижении звуки скрадывались сонмом других. Дракон, во всяком случае, не вылез посмотреть, кто это шныряет тут, спать ему не даёт.
Пока Кейтлин на пару с Энжель осматривали-размечали место проведения ритуала, мы быстро сделали три ухоронки в расселинах меж камней и тщательно их замаскировали. А то ведь драконы эти, твари дюже глазастые...
Сделав своё дело, мы быстренько смотались оттуда всей толпой. В темпе до развалин замка дотопали, где дали людям немного передохнуть. А потом - спровадили всех прочь. В лагерь отправили. Ну а чего тянуть? Всё - дальше мы тут уже сами справимся.
Я, Кейтлин и Энжель, оставшись втроём, если не считать Хиссу, приступили к позднему ужину. Или скорее уже - раннему-раннему завтраку, так как той ночи осталось тут ровно чуть. Ну а насытившись, мы поднялись на самый верх башни, и стали готовиться ко сну...
Да, небольшое, круглое помещение под обветшалой черепичной крышей, с выходящими на все четыре стороны света узкими окошками-бойницами, это конечно не апартаменты столичной гостиницы, ну да ничего. После того как Кейтлин выгнала отсюда всю пыль порывом воздуха, а затем подогрела огненным заклинанием каменный пол, стало вполне себе уютно.
Некоторые затруднения у нас возникли только с выбором мест для сна. Девушки что-то мялись, косясь то друг на дружку, то на меня. И неизвестно сколько бы это продолжалось, если бы я не плюнул на всё это дело и не раскатал свою войлочную скатку-коврик у ближайшего окна. Хотел ведь дождаться, да подальше от девушек устроиться, чтоб их не стеснять, но раз так - пусть теперь сами думают, где им расположиться.
Впрочем, размышляли после этого они недолго, надо признать. Кейтлин немедля раскатала свой походный коврик в трёх ярдах справа от меня, а Энжель последовала её примеру, демонстративно устроившись ровно на таком же расстоянии. Только уже слева... Такие вот дела.
Стараясь не улыбаться, я смежил веки. И быстренько притворился спящим, от греха... Ага. Да и сам не заметил как моментально провалился в сон. Похоже всё-таки вымотался чутка за эти суматошные сутки...
Продрых я, судя по ощущениям, довольно долго. А открыв глаза и проморгавшись - удостоверился в этом, увидев краешек солнца в прореху между черепицами на западной стороне крыши.
"Времени уж за полдень, похоже..." - лениво подумал я.
Подумал - и думать об этом забыл. Потому как обнаружил вдруг, что на меня мало того что кто-то навалился сбоку, так ещё и обнимает за шею!
Недоумённо нахмурившись, я неловко повернул голову направо. Да так и замер, изумленно вытаращив глаза. Кейтлин! Кто бы мог подумать...
"Что это на неё нашло?.." - задался мыслью я, чуть отойдя от первоначального ошеломления и непроизвольно залюбовавшись умиротворённым и нечеловечески прекрасным лицом своей невесты, которое с такого крохотного расстояния можно было разглядеть в мельчайших деталях. Рассмотреть тщательно и не найти в нём ни малейшего изъяна...
Но налюбоваться вдосталь безупречным лицом обольстительной суккубы мне видно было не суждено. Она начала просыпаться... то ли оттого что почувствовала мой взгляд, то ли просто пришла её пора.
Скорее второе, всё же. Ибо пробудившись, она не открыла сразу глаза, а потянулась в сладкой нёге и попыталась подтянуть-подгрести меня как любимую подушку. А в довершение всего, что-то сонно пробормотала и потёрлась своим милым носиком о моё лицо! И замерла... Кажется осознав, что что-то тут не то...
Нет, у Кейтлин конечно большие глаза... Очень большие... Но до сего мига я даже не подозревал что они могут быть настолько огромными! Как сейчас, когда она, только распахнув их, обнаружила рядом с собой меня!
- Стайни! - взвилась буквально до потолка опомнившаяся наконец ди Мэнс. И, задыхаясь от негодования, вопросила: - Ты... ты как посмел перебраться ко мне пока я спала?!
- Да никуда я не перебирался... - робко возразил я, приведённый в замешательство прозвучавшим обвинением. Ну не мог же я забыть такого! И, вдруг зацепившись краем глаза кое за что, обрадованно ткнул пальцем, указывая на заметную выщерблину на полу, близ которой я давеча раскатывал свой войлочный коврик - Вон, сама глянь, я на том же месте и лежу!
- Намекаешь, что сама к тебе перебралась?! - взвилась пуще прежнего рассерженная демоница.
- Да ни на что я не намекаю, - попытался я успокоить свою негодующую невесту. И неуверенно предположил: - Может оно случайно как-то у тебя вышло... Продрогла и переползла в поисках человеческого тепла...
- Вместе с походным ковриком?! - возмущённо срезала меня Кейтлин, облищающе ткнув пальчиком в войлочную подстилку, с которой она только что вскочила, приткнутую вплотную к моей.
- Да, не складывается картинка... - вынужден был согласиться я. И потянул левую руку к затылку, чтоб почесать в нём. Вот только не смог этого сделать, ибо за неё меня кто-то держал...
Впрочем, мне уже и не требовалось затылок чесать для стимуляции соображения. Догадка пришла и без того. Причём к нам обоим.
- Ди Самери! Энжель! - одновременно воскликнули Кейтлин и я. И обратили наконец свои взгляды на прикидывающуюся мирно спящей златовласку. Расположившуюся на коврике слева от меня! И оккупировавшую мою левую руку.
