Марина отрицательно помотала головой и проворчала:
- Ну, уж, нет. Сегодня я пущу в ход магию.
И действительно она слегка шевельнула рукой, через несколько секунд дверь камбуза открылась и к ней в руку, сверкнув красной молнией, шмыгнула Ариэль. Все три девушки сели на табуреты и работа на кухне закипела. По части владения волшебной палочкой Марина не уступала даже Джаниаре, а потому уже через каких-то четверть часа камбуз наполнился восхитительными ароматами таких деликатесов, о которых её подруги не имели ни малейшего понятия. Ну, а через сорок с чем-то минут, когда "Голубая жемчужина" уже была выведена на большую воду, они сели за празднично накрытый стол. Яхта в это время неторопливо выбиралась на середину реки. После довольно раннего обеда Марина отправилась в свою каюту и продолжила изучать магию, а Эйрин велел Гектору переодеться во что-нибудь попроще и начал показывать ему приёмы обращения с холодным оружием. Его ученик то ли перенял что-то от принца Зариона в то время, когда тот изменял его, то ли имел талант фехтовальщика, довольно быстро научился держать в руках меч. Поэтому уже где-то через час до Марины стал доноситься через открытый иллюминатор лихой перезвон двух мечей и она, улыбнувшись, сотворила магическую завесу тишины. Очень уж интересный и сложный трактат попался ей на этот раз и он её заинтересовал не на шутку.
Вряд ли в этом был какой-то сигнал свыше, скорее всего самое простое совпадение, но в этом большом трактате, называвшемся "Сила двойной гексаграммы", рассказывалось о том, что должны делать двенадцать могущественных магов, чтобы вызвать волшебное золотое сияние, способное своим светом и огнём сжечь смрадные тучи, проливающиеся кипящей смолой и просыпающиеся зловонным раскалённым чёрным пеплом, обращающим всё в тлеющие угли. Такое явление называлось "Гневом небес", карающим правых и неправых за то, что одни молча взирали на творимое зло, а другие переполнили мировую чашу скорби и страданий пролитыми слезами. В принципе в трактате этом было не так уж и много сугубо прикладной магии, к тому же в нём обо всём говорилось очень иносказательно, но Марина сразу же поняла, что речь в нём идёт о приближении Чёрного дракона, так как после вонючих туч с их смолой и чёрным пеплом, была обещана следующая фаза здешнего Апокалипсиса - тучи огненные с жидким огнём и пылающими глыбами. Ну, а ещё в трактате говорилось о двенадцати вернувшихся мудрых девах и мудрых юных мужах. Только они смогут призвать золотое сияние и никто больше. Кто это такие, она поняла сразу, ну, а подавалось это всё, как откровение Благого Камюра, начертанное золотыми буквами на стене какой-то старой, заброшенной хижины.
Прочитай она трактат днём раньше, то не обратила бы на него никакого внимания, но после ночного разговора с Джаниарой сразу же поняла, о чём идёт речь и как только дочитала трактат до конца, немедленно вышла из каюты и отправилась к подруге. Та находилась в своей каюте, но не зубрила учебник современного магического искусства, а читала какой-то любовный роман, который нашла в небольшой библиотеке на борту яхты. Когда Марина рассказала ей о только что прочитанном трактате, эльфийка, глубоко вздохнув, сказала:
- Да, похоже что Благой Камюр не зря послал магам Империи Ринориан своё предупреждение. Ни о чём подобном в моё время никто не говорил, а раз по этому поводу был написан целый трактат, да, ещё и включён в учебную программу, то значит дело действительно обстоит очень серьёзно. Это говорит мне о том, Марина, что ты вовремя появилась в наших краях. Если бы на небесах запахло хоть чем-то неприятным, айдеры сразу же стали бы удирать из Империи подняв все паруса. Даже самые молодые из них, такие, как наша Ранеточка, но они пока что спокойно бороздят небеса над нами. Мне кажется, подружка, что мы плывём в правильном направлении. Остаётся лишь позавидовать твоем чутью, моя золотая леди-дракон. Хотя команда у нас и маленькая, благодаря тебе мы можем сделать многое.
Марина со вздохом усомнилась:
- А не слишком ли у нас маленькая команда, Джани? Шесть человек, пусть с тремя пулемётами и двумя гранатомётами, это очень уж маленькая команда. Что если там, куда мы плывём, уже собралось множество пиратов? В трактате ведь было очень ясно сказано, что неправые творили зло при полном попустительстве правых, то есть практически у всех на виду и никто этому не положил конец. Знаешь, Джани, один в поле не воин. Ну, я имею ввиду, что там могут оказаться десятки пиратских кораблей, совершающих набеги на побережье, а у нас всего одна яхта.
Эльфийка улыбнулась и сказала:
- Марина, ты забываешь о том, что ты золотая леди-дракон, а к золотым драконам в наших мирах совершенно особое отношение. Стоит тебе только привести в любой порт на Южном побережье всего один захваченный нами пиратский корабль, как народ сразу же возьмётся за оружие.
Горестно вздохнув, Королева промолвила:
- Кажется теперь я понимаю, почему моего мужа засадили за решетку, Джани. Император каким-то образом связан с легруссами и я полагаю, что его интересуют Синие Звёзды, чтобы держать всех в повиновении. Скорее всего у легруссов уже есть один или несколько плацдармов в этой области Кружев и мне сдаётся, что тут речь может идти даже об их вторжении в Империю. Джани, скажи, это правда, что Империя Ринориан находится в самом центре этой ячейки здешнего мироздания?
Ответ эльфийки последовал немедленно:
- Да, это так, Марина, но тем не менее вокруг Империи расположено кольцо других Империй, которые несколько старше её, но за ним находятся куда более древние Империи, но тем не менее даже их взоры прикованы к Ринориану. Не знаю с чем это связана, я не очень-то часто общалась с сильными мира сего, но это так. Очень долго эти миры были дикими, пока в них не пришли люди и не начали их осваивать, причём с самого центрального, с Эромира. Ну, а как только они здесь закрепились пятнадцать тысяч лет назад, то сюда потянулись и другие народы.
- Хм, странно… - Удивилась Марина - Вроде бы люди пришельцы в ваших мирах, а им почему-то позволили осесть в самом центре этой области Кружев Камюра. Ты не находишь это удивительным, Джани? Как такое могло случиться? - Эльфийка в ответ только молча развела руками и она спросила - Джани, а какой он, твой родной Алфинор? Это наверное куда более развитой мир, чем Эльдамир или Майтран.
Вот на этот вопрос эльфийка ответила не только без малейшего промедления, но и весьма странным образом, громко рассмеявшись и насмешливым голосом воскликнув:
- Ты что, смеёшься? Мариночка, хотя Империя Алфинор и относится к числу самых старейших миров, во многом ей очень далеко до Ринориана. Хотя знаешь, в одном я могу с тобой согласиться. Если считать цивилизованными тех людей, которые, прежде чем взять в руки оружие, трижды подумают, то - да, Алфинор это очень цивилизованный мир, но во всём остальном это просто тихая, патриархальная деревня вроде Вантара, в котором я поселилась на склоне лет. Правда, для того, чтобы ты могла понять, что такое Империя Ринориан во всём её великолепии, тебе нужно побывать в её столице. Ринор даже во времена моей молодости иначе, как Сияющий Ринор не называли и этот огромный город вполне достоин такого названия. Жаль только, что династия Риноридов не несёт этот блеск в другие миры и тем более за пределы своей Империи. Все Ринориды какие-то странные люди, им вечно кажется, что соседи их хотят унизить, надсмехаются над ними из-за их молодости, но это ведь не так. Ой, Маринка, ну её эту политику знаешь куда!
