- Ты что, смеёшься? Мариночка, хотя Империя Алфинор и относится к числу самых старейших миров, во многом ей очень далеко до Ринориана. Хотя знаешь, в одном я могу с тобой согласиться. Если считать цивилизованными тех людей, которые, прежде чем взять в руки оружие, трижды подумают, то - да, Алфинор это очень цивилизованный мир, но во всём остальном это просто тихая, патриархальная деревня вроде Вантара, в котором я поселилась на склоне лет. Правда, для того, чтобы ты могла понять, что такое Империя Ринориан во всём её великолепии, тебе нужно побывать в её столице. Ринор даже во времена моей молодости иначе, как Сияющий Ринор не называли и этот огромный город вполне достоин такого названия. Жаль только, что династия Риноридов не несёт этот блеск в другие миры и тем более за пределы своей Империи. Все Ринориды какие-то странные люди, им вечно кажется, что соседи их хотят унизить, надсмехаются над ними из-за их молодости, но это ведь не так. Ой, Маринка, ну её эту политику знаешь куда!
- Да, действительно, ну её к чёрту, эту политику. - Сказала Марина - Нам сейчас не до неё. Нам бы с легруссами разобраться, а точнее захватить в плен хотя бы одного и допросить его. Но сначала нам нужно добраться до острова Териара, который, как говорит Эйрин, является местом пересечения всех торговых путей в этом Штанинном море с карманами, полными пиратов, а уже оттуда мы отправимся в его Южную Штанину, самую заляпанную грязью, по словам капитана Зерта.
Проверка боеготовности
Ранним утром следующего дня "Голубая жемчужина" пришвартовалась к пристани в порту города Лигуант. От него до Сайданского моря оставалось всего ничего, каких-то триста километров. В этом большом городе, столице провинции Ведерия, проживало немногим более миллиона человек. Здесь рельеф местности был уже гористым и Ведерийские горы славились своими богатыми запасами самых различных руд, а потому большую часть жителей города составляли гномы. Именно тут дядюшка Тобби и был намерен обеспечить их небольшой отряд боеприпасами. Заодно Эйрин хотел заменить часть огнестрельного оружия на новое. Больше половины тех винтовок, которые он однажды купил, наотрез отказывались стрелять и их место было либо на стене, либо на дне Ванты. Правда, оставался ещё один вариант, найти толкового гнома-оружейника и продать их ему. Марина, бегло осмотрев винтовки, сразу же сказала, что в таком оружии она ничего не понимает, так как оно какое-то неправильное, раз пулю из ствола выталкивают не пороховые газы, а что-то другое. Зато с пулемётами и гранатомётами она разобралась сразу и даже показала всем, что такое мощь крупнокалиберного пулемёта, стреляющего пулями величиной с сосиску.
В город они решили отправиться все вместе. Чтобы ни у кого из портовых рабочих не возникло желания проникнуть на борт яхты, Марина, достав волшебную палочку, демонстративно возвела вокруг неё серебристый охранный барьер такой напряженности, что он начинал гудеть и громко потрескивать, стоило только к нему подойти на десять шагов. Такая предосторожность была отнюдь не лишней, уж очень много подозрительных типов шастало по широкому каменному причалу. Гектор легко вскинул на плечо огромный кожаный баул и они направились к пирсу, за которым между груд тюков, мешков, ящиков и корзин виднелись экипажи извозчиков. Для выхода в город они оделись скромно и неброско, - женщины в охотничьи костюмы с шляпами, а мужчины в наряды мелкопоместных дворян и только у дядюшки Тобби вместо меча на поясе висела внушительного вида секира с чехлом на острие, которая при каждом шаге била его массивной, узорчатой костяной рукоятью по ноге. У Марины за спиной, в наспинной кобуре, уютно устроился её "Ремингтон", а Джани и Рания вооружились большими револьверами, отдалённо напоминающими "Кольт-Писмейкер". В общем вид у всех шестерых был не только живописный, но и очень серьёзный, даже воинственный.
Зато они ничем не выделялись в толпе народа, когда вышли за территорию порта, которая даже не была огорожена. На припортовой площади почти каждый мужчина, сошедший с борта торгового судна, был хоть чем-нибудь, но вооружен, да, и горожане не стеснялись иметь при себе оружие. Чем только не был вооружен здесь народ, шпагами и мечами, арбалетами и луками, какими-то мачете и секирами, но вместе с тем Марина увидела, что у многих висит через плечо или болтается на поясе и огнестрельное оружие. Чтобы отправиться осматривать город, им пришлось нанять целых четыре двухместных, довольно высоких экипажа, похожих на английские кэбы, только извозчики сидели впереди, ниже пассажиров. Четвёртый специально для баула с оружием. Марина села вместе с дядюшкой Тобби в первый экипаж и они тронулись в путь. Портовая площадь шириной метров в двести, тянулась вдоль всего порта километров на десять. Эйрин причалил в самой середине порта и очень удачно, почти напротив широкого проспекта Горняков. Кэбы, выстроившись один за другим, переехали через площадь и вот они уже ехали по центральной улице Лигуанта, застроенной очень красивыми каменными даже не домами, а самыми настоящими дворцами с колоннами, высотой в десять, двенадцать и даже пятнадцать этажей.
Лигуант был очень красивым городом с широченными улицами, засаженными в три ряда столетними, если не старше, липами, вязами, дубами, каштанами, клёнами и даже цветущими магнолиями, причём все эти деревья, явно, были посажены в определённом порядке. Зелёная разделительная полоса и четырёхрядное движение только в одну сторону, создавало массу удобств для передвижения по городу и такими, по словам извозчика, были практически все улицы города. Дядюшка Тобби, уже бывавший в Лигуанте, сразу же назвал нужную им улицу, она так и называлась, - улица Оружейников, и им предстояло теперь пересечь практически весь город. Марина только успевала поворачивать голову, видя одно городское чудо за другим. Как в специальных нишах, устроенных в домах, так и на зелёной разделительной полосе, огороженной высоким бордюров, через каждые пятьдесят метров стояли небольшие фонтаны и потому в городе был необычайно чистый и свежий воздух, а ещё Марину поразила исключительная чистота Лигуанта. Такой она не видела даже в Европе. Зато одеты горожане были довольно просто и невзыскательно, но бедняками они не выглядели.
Между прочим по городу ездили не одни только конные экипажи, но и автомобили. Вот только ни одного автомобиля земного производства она так и не увидела. Они ехали по направлению к огромной стеле, которую венчала золочёная скульптура, изображавшая летящего дракона. Это была не единственная скульптура, которую увидела Марина. Каждый фонтан был украшен каким-нибудь бронзовым или каменным изваянием и это были как изображения животных, порой очень удивительных, так и обнаженных красавиц. Однако, самые большие фонтаны окружали обелиск с золотым драконом, их было двенадцать и они образовали собой в центре города двойную гексаграмму, что только лишний раз насторожило Марину и она невольно задумалась, к чему бы это. Извозчик, когда они подъехали в стелле поближе, радостным голосом известил их:
