— Ты бредишь?
— Ты сам просил. Я ответил. — Откинулся в кресло генерал.
— Но это же откровенная чушь?!
— Тогда объясни ты. — Предложил собеседник Андрею, опуская веки.
— Что объяснить? Пропажу людей?
— Да, дорогой, именно это и объясни.
— Мистика! — Выдохнул Андрей.
— Кто-то пол часа назад кричал, что не верит во всю эту дьявольщину, Не напомнишь ли кто из нас? — Ехидным голосом передразнил агента генерал.
— Ладно, давай по порядку. — Согласился гость.
— Слушай. Некоторые из пропавших время от времени появляются в городе. Встречаются они со своими родственниками крайне редко. Чаще всего лишь для того, чтобы заставить забрать заявления. Поначалу так и было. Однако некоторое время спустя разум всё же возобладал и заявления о пропаже перестали отзывать. Двум отменным работникам спец служб удалось встретиться с пропавшими с глазу на глаз, что говорится. Однако через несколько дней они бесследно исчезли сами, как тысячи разыскиваемых ими.
— Фью-ю! — Присвистнул Андрей. — Вот это дела?! Как бы самому не сгинуть.
— Не шути. — Устало попросил хозяин кабинета. — Не до шуток.
— Ладно, не буду. А как насчёт этого серого? Кто-нибудь его видел?
— Да. — Утвердительно кивнул генерал. — Я видел.
Агент вылупился на него.
— Ты спятил?
— Я? Нет. А вот ты, кажется, сейчас свихнёшься. Гляди, зенки выпадут. Придержи руками, а то по полу раскатятся!.. — Предостерёг хозяин кабинета друга.
— Ну, и какой он? — Медленно выговаривая слова, задал вопрос Андрей.
— Никакой он не серый. Волосы у него пепельного цвета. За это его и прозвали "серым".
— Ну, и о чём вы с ним беседовали?
— Да так… Ни о чём… — Уклонился от прямого ответа генерал.
— Не хочешь говорить?
— Не хочу.
— А хоть причину можешь назвать?
— Нет.
— Та-ак! Ещё что-нибудь добавить можешь по существу? — Поинтересовался Андрей.
— Ещё? Пожалуйста. Морской город действительно существует, но видеть его может не каждый, а войти и того меньше.
— И ты видел этот город? — Осторожно поинтересовался агент.
— Увы. Нет. Мне не дано.
Гость облегчённо вздохнул.
— А ты можешь мне устроить встречу с этим серым? — Задал очередной вопрос Андрей.
— Нет.
— Почему?
— Потому что он сам решает с кем и когда встречаться.
— А адресок? — Хитро прищурился Андрей.
— Пожалуйста. — Легко согласился хозяин кабинета. — Пиши, "Город мечты, Серому Чудаку".
— Кончай шутить. — Андрей поморщился.
— А я и не шучу.
— Ты хочешь сказать, что посылал по этому адресу письма?
— Посылал. — Усмехнулся генерал.
— и что? Письма доходили?
— Доходили.
— Бред.
— Конечно, бред. Только уж какой-то он слишком реальный этот бред.
— Ты говорил спец службам о своей встрече с серым?
— Нет. Я и тебе не хотел говорить. Но уж больно ты шустрый, вот и решил сбить с тебя спесь.
— тебе это удалось. — Согласился посетитель. — Что ещё можешь добавить к сказанному?
— Скажу, что, кажется, знаю, как отследить очередную парочку, желающих удалиться в город мечты.
— Ну-ну? — поторопил Андрей.
— Не скажу. Это ты сам попробуй узнать.
— Алексей, ты что? Обалдел совсем?! Сначала демонстрируешь мне запредельные факты о пропаже тысяч людей, а потом заявляешь, чтоб я сам догадался чёрти о чём?..
— Не бухти! — Улыбнулся друг Андрея. — Дело в том, что если ты додумаешься до этого самостоятельно, то это и будет подтверждением моих догадок. Когда двое приходят к одним и тем же выводам это уже что-то да значит.
— Могу согласиться с данным утверждением лишь отчасти. Для того, чтобы прийти к одним и тем же выводам вдвоём вне зависимости друг от друга, мы оба должны обладать одинаковым количественным и качественным набором фактов, что на данный момент не соответствует действительности. К примеру, откуда мне знать, что у тебя есть кто-то на примете?
— Ну, так я про то и говорю.
— Кроме того, тебе известны некоторые факты, о которых я даже не догадываюсь.
— Так я тебе всё излагаю, до последнего предположения, что уже является нарушением чистоты эксперимента.
— Но у нас нет времени на эксперименты, обдумывания, обмозговывания и тому подобное. — Возразил Андрей.
— Понимаешь, тебе, как и мне, никогда не раскрыть этого дела. А те, кто мог бы это сделать, уже не сделают. Есть у меня такое предчувствие.
— Почему?
— Что, почему? Почему предчувствие, или почему не раскрыть?
— Предчувствие — это из области психологии, к нам отношения не имеющее. Почему не раскрыть?
— потому что они сами туда уйдут.
— Бред какой-то. — Поморщился Андрей. — Какого рожна тогда меня сюда выдернули, если заранее известен результат?
— Никто не знает никаких результатов. Это лишь моё предположение, основанное на моей личной интуиции.
— Не понимаю. Опять предположения… Ты можешь говорить откровенно?
— А я и говорю откровенно. Ты просто слышать не хочешь.
— Да, вероятно я чего-то недопонимаю.
— Возьми личные дела пропавших сотрудников и сравни их со своим и моим делом. Попробуй сопоставить совпадения черт характера в процентном отношении, а потом и поговорим.
— Ты хочешь сказать, что их дела не засекретили?
— Засекретели, но не для тебя.
— Понятно. Ладно. Решили. А что говорят вещи пропавших? Записные книжки и так далее?
— Наконец-то ты начал думать. — Устало вздохнул Алексей. — Ничего не говорят. Никаких записей. Совершенно никаких. Жили, жили и вдруг раз и ушли. Никаких намёков.
— Чертовщина какая-то! Не может так быть. Это противоречит всему человеческому. — Андрей вскочил с кресла, пробежался по кабинету. — Так быть не может, не должно. А чем увлекался твой пацан? Что читал?
— Что может читать пацан в пятнадцать лет? Конечно же, фантастику, приключения.
— Авторы?
— Что, авторы? — Переспросил генерал.
— Каких авторов он читал?
— Улавливаешь. — Удовлетворённо подмигнул Алексей. — На верном пути, господин сыщик. Вот список книг и писателей, который мне удалось собрать и немного упорядочить. Здесь, правда, далеко не все данные. Сам понимаешь, это расследование я веду самостоятельно. Попробуй сказать кому-нибудь — засмеют.
Андрей взял протянутый список и плюхнулся в кресло. Здесь были сплошные классики старой, доброй литературы.
— И это всё? — Просипел он, проглядев список.
— Всё.
