Взмахнув рукой, комендант подозвал к себе практикантов. Не обманываясь их показательно чинным видом, он заметил:
– Я вот думаю, господа, скольких неприятностей удалось бы избежать, не выпусти мы вас из города?
– Некоторого количества, несомненно, – вежливо ответила Лина. Ее волнение выдавала легкая, пружинящая походка и нервно закушенная губа.
– И что же мне делать… – начал комендант, но был невежливо перебит девушкой.
– Выполнять свои обязанности, я думаю…
– … с вами?
– … и выслушать, чего хотят во-он те парламентеры, – скосив глаза за спину коменданту, заметила Лина.
Мужчина невозмутимо обернулся, мимолетно отметив, что некроманты отчего-то весьма молчаливы, и оглядел мизансцену. От крупной группы, единственной прибывшей верхом, отделились трое орков в церемониальных кожаных одеяниях и подъехали на расстояние выстрела.
– А вы не догадываетесь? – иронично вздернув бровь, спросил господин Халас. Градоправитель нервно фыркнул.
– Догадки догадками…
Гарцуя на низкорослых лошадках, парламентеры прокричали что-то неразборчивое. Неодобрительно качнув головой, комендант сделал знак незаметному магу и степенно спросил:
– Что вам здесь надо, дети Сумерек?
– Отдайте нам святотатцев, оборвавших Песнь Степи! – теперь требование, благодаря стараниям мага школы Разума, прозвучало четко и на ронийском наречии.
– Ну надо же… – протянул Наместник и поспешил вниз, писать следующее письмо.
– Кого – кого? – переспросил комендант.
– Отдайте нам их, люди, и останетесь живы!
– Но вы же не выдадите им гостей, господин Халас? – спросила Лина.
– Хотелось бы пойти путем наименьшего сопротивления, – пожав плечами, заметил полуорк, – но ваша шаманка успела официально попросить убежища. А я не настолько влиятелен, чтоб нарушать древнюю традицию. К тому же есть сильные сомнения в том, что, получив желаемое, орки уберутся обратно.
– Убирайтесь прочь, отродья Тьмы, – проговорил он четко в сторону замерших в ожидании ответа орков. – Просившие приюта получили его, и взяты под защиту этих стен!
– Мы возьмем наше силой! – злобно рыкнул орк, и все трое стремительно отступили под защиту своих кланников. Ветер донес до стоящих на стене людей кровожадные вопли.
– А город выстоит? – озабоченно спросил один из близнецов.
Комендант внимательно оглядел парня, но не заметил в его лице страха, только вежливый интерес, покачал головой и ответил:
– Это не первая наша осада.
– Только, похоже, куда более серьезная… – буркнул парень и, отойдя в сторону, зашептался со своими друзьями.
Градоправитель куртуазно распрощался с майл'эйри Эйден и поспешил вниз, отдать последние распоряжения. Девушка, на миг явив миру прекрасные манеры, вдруг обратилась к коменданту, собравшемуся на очередной военный совет:
– Разрешите спросить, господин комендант?
– Да.
– Будет сражение?
Комендант молча кивнул.
– Тогда… можно я их, – она махнула рукой в сторону, – оскорблю?
– Почему бы и нет?
– Спасибо, – вежливо склонила голову девушка, азартно подалась вперед, и, поддержав себя простеньким усиливающим звук заклинанием, выдала длинную, зубодробительную, шипящую фразу на темном наречии. Один из орков замер как вкопанный, затем вскинул арбалет. Болт тренькнул о камень совсем рядом с головой практикантки. Не успел комендант даже открыть рта, как некроманты, кинувшись к ней, оттащили зло усмехающуюся леди от узкого проема для лучников.
– Что ты им сказала?! – возмущенно завопила княжна, возвышаясь над флегматичной Линой почти на голову. – И зачем? Мало тебе дроу! Хочешь стрелу в глаз получить!??
– Ой, не преувеличивай! Просто, похоже, арбалеты у них новейшей системы, с повышенной дальностью. Интересно, откуда взяли?
Действительно…
– А сказала я, если вам так интересно, что орк'ха никогда не сравнятся с величием своих собратьев по Ветви.
– Мне почему-то кажется, что это звучало не настолько прилично, – заметил один из близнецов. Тилан или Рилан?
Очень может быть, мысленно согласился с ним комендант, и, чувствуя, что дискуссия молодых людей может затянуться надолго, сделал грозный вид и рыкнул:
– Немедленно покиньте стену, господа!
Глядя в след выпроваживаемым недоучкам, он уже прикидывал, как можно будет их использовать. Но одно решил совершенно точно – майл'эйри на стены не допустит ни за что на свете!
… условий установления резонансной связи. Главным условием для этого является наличие у мага, желающего получить в свое распоряжение личного резонатора, мощной, характерной ауры, способной вбирать огромное, но строго определенное количество Силы. Точнее, весьма точно определяется граница, после которой возможно проводить дальнейшие работы по установлению связи. Это легко проверяется при заполнении матрицы персональной телепортации. Если количества и характера энергии достаточно для опознания и переноса к вам объекта, то можно делать следующий шаг. Которым является наделение объекта калибровочным артефактом или амулетом, предназначенным для изменения параметров ауры[24]. Хаотическая аура постепенно упорядочивается подобно образцу, и со временем частота магических колебаний при творении чар практически совпадает с вашей.
Вы спросите, почему данные сведения излагаются в этой книге? Потому что во время изменения по образу и подобию мага, на объект накладываются чары Кровавого Резонанса. Воздействие как минимум на магистерском уровне совершенно необходимо, так как связываемые маги чащи всего разнятся по физическим кондициям, и один из них может не выдержать напряжения, особенно, если принадлежит к другой Ветви Древа.
И потянулись долгие дни осады. Орки на приступ почему-то не спешили, только временами прощупывали оборону города, выжидая… чего?
Ах, осада! Романтика сражений и тайных вылазок…
Ага, как же!
Это, господа, прежде всего – скука смертная! Особенно когда в общем-то бодрящее кровь действо превращается в традицию, или даже некое рутинное, надоевшее занятие. А уж если весь наличный состав, дежурящий на стенах, получил соответствующие указания, и вас не пускают даже одним глазком взглянуть на творящееся в Степи…
Лина маялась от скуки.
Вот так вот!
Заняться было совершенно нечем. Потренироваться тоже не с кем, потому что весь знакомый воинский состав либо находится на стенах, время от времени отражая пробные штурмы, либо пребывает в готовности номер один, не предполагающей развлечения захожих студенток.
