Воздух над стоящими в отдалении шатрами начал сгущаться во что-то, сильно напоминающее Воздушный кулак. Несколько примитивно… Но неожиданно вокруг города взвихрились высокие песчаные стены, замыкаясь в кольцо, и прикрывая орков от напряженных взглядов защитников. Наверняка они там сейчас перегруппировываются. Струйки смешанного с замерзающей в полете водой песка одновременно ринулись вперед, собираясь нанизать на формирующиеся острия сотню – другую легионеров. Но бесславно осыпались, наткнувшись на столь же простой, но мощный щит стихийного мага.
Песчаная стена постепенно приближалась, скрывая место выбранной орками атаки, но защитники спокойно проверяли свои амулеты, ожидая, когда под слаженными усилиями стихийников рухнут шаманские щиты. Внезапно над краем колышущегося пыльного марева возникло нечто, имеющее название Воздушной птицы. Мощное, но простое построение… Лина разочарованно хмыкнула и собралась отойти. Птица ринулась точно в основание стены у самых ворот. Шаманы, выложившись досуха, видимо, намеревались обрушить одну из башен. Но наложенные на камни Щиты ослабили их творение, рассеяв хвост и крылья. Сбитое с курса, оно дернулось в сторону, резко меняя курс и стремительно рушась на часть стены, с которой еще не ушла ведьмочка.
Сенрай зычно крикнул:
– В укрытие! – и три десятка легионеров в пару прыжков нырнули под настил с внутренней стороны стены образующий нечто вроде козырька.
Но девушка, повинуясь странному наитию, выхватила из заспинных ножен клинки, разрушая тщательно наложенную на себя иллюзию. Ни эре, шах тан раэсс! Что она делает?! И что сейчас бу-удет?!!! Припав на колено и скрестив тусклые лезвия над головой, Лина заворожено уставилась на падающий прямо на нее клок Первостихии. Ненавижу эксперименты, успела подумать она…
Ударрр!!! Гром гулкой волной прокатился вдоль стены, сметая не успевших укрыться людей. И бесславно осыпался дождем мелких звонких осколков, наткнувшись на скрещенные клинки, почти не повредив гранит. Почти…
Ноющие от напряжения руки бессильно опустились. Поднимаясь, ведьмочка с испугом поняла, что камень, превратившийся в скрепленную цементом пыль, крошится у нее под ногами, собираясь стремительно осыпаться вниз. Эээ, звуковой резонанс? Машинально закинув клинки в ножны, она осторожно попятилась назад…
И увидела… Толстый зубец медленно и торжественно, как во сне, съезжает вниз. Опора под ногами колыхается… треугольный, сужающийся книзу кусок стены палец за пальцем осыпается вниз и Лина не успевает… чуть-чуть не успевает схватить чью-то протянутую руку, съезжая со стены по наклонной поверхности. В оглушающую ватную тишину вонзился пронзительный вопль, предельно ясно выражавший отношение ведьмочки к происходящему. С трудом балансируя на полусогнутых ногах, она стремительно скользила вниз, все ниже и ниже… и успела с силой оттолкнуться от края выемки, меняя направление полета с вертикального на параболическое.
Мааамааа!!!! Дух захватывает!
Щедро зачерпнув Силы из кольца, она швырнула ее вперед, как можно ярче представляя большую мягкую перину… очень-очень большую! И влетела руками вперед в успевший сгуститься в паре метров над землей воздух.
О-ох!
По груди будто хватили кувалдой. Воздух из сплющенных легких куда-то делся, а инерция не до конца погашенного движения прошибла воздушную подушку и крепко приложила девушку к земле, немного протащила вниз по склону и смилостивилась только у подножия холма.
Зрение на миг замутилось, в голове зазвенела сотня колокольчиков. Из прикушенной губы текла кровь, ободранные руки саднило, ребра явственно ныли.
Эти, лисс шахгот, эксперименты!!! Больше никогда!
Поднявшись, Лина узрела в шагах в двадцати от себя песчаный Щит орков. Минутное онемение сменилось мгновением слепой паники, когда, оглянувшись, девушка убедилась, что стены Разбойной Крепости все так же неприступны. По крайней мере, для нее, потому что летать она так и не научилась. Гигантская овальная выщерблина в полстены толщиной заканчивалась в трех человеческих ростах над землей. При наличии некоторого времени и сноровки, взобраться вверх было бы несложно, но… осаждающие, судя по всему, ждать не будут. И веревку ей бросить никто не собирается.
Кинув к основанию песчаной стены пару темных шариков из чудом не взорвавшихся запасов (вот негде было применить их, да? Теперь есть, где и на ком, только проще самой удавиться!), она торопливо похромала вверх по склону, забирая немного влево.
Вид надвигающейся песчаной стены придал ей сил, но Лина вдруг сообразила, что ворота, к которым она рвется, ей не откроют… и совершенно правильно. Что делать? Для смены приоритетов ей потребовалось некоторое, не очень продолжительное, время.
C воплем:
– Па-аберегись, отродья Сумерек! – ведьмочка ринулась вниз, воинственно размахивая "сестрой", а свободной рукой перебирая флаконы. Отчаянный азарт, смешанный со страхом не давал ей задуматься о правильности собственных действий.
Орки, прятавшиеся за стеной песка, были ошеломлены. Защитники – тоже!
Со скоростью обезумевшей химеры девушка вломилась прямо в упругий, царапающийся щит, зажмурившись, полоснула клинком наискосок прямо перед собой.
Сработает? Опять эксперимент, тьма побери!
Защитная стена жалобно пыхнула и осыпалась мелким серым песочком.
Это ошеломило атакующих вторично. Лучники, прячущиеся в бойницах, наоборот, возрадовались. Девушка попала прямо в промежуток между двумя отрядами, долженствующими атаковать в основном направлении, а сейчас замершими по колено в пыли.
Миг длинною в жизнь… как это стра-ашно! Но ужас в то же время уступил место холодному расчету. Проломившись сквозь щит, Лина оттоптала ноги одному орку, набирая скорость и поднимая пыльные тучи, сшибла с ног другого, превратившись в серую молнию, заехала локтем в живот третьему… раздавив в руке флакон с "Синим туманом", и, стараясь не дышать, ринулась дальше, змейкой лавируя среди озадаченных воинов, вооруженных ятаганами.
Ее спасло то, что на нее обратили внимание только крайние орк'ха, да и то спустя рукава, а командир, убедившись, что Щит и не думает восстанавливаться, отдал приказ о начале штурма:
– Мирре-ено!! – разнеслось над полем, и атакующие, ломая строй, рванулись вперед. Ярость изрядно туманила им мозги, а дисциплина не достигала высот Легиона. К тому же здесь собрались представители десятка кланов, в обычное время не признающих никакой власти, кроме власти своего патриарха. Пара взорвавшихся, наконец, бомбочек добавила неразберихи.
Беспорядочно мечась среди разрозненных отрядов и отрядиков, с трудом ориентирующихся в густом дурманящем дыму, девушка неожиданно обнаружила, что находится совсем рядом с шаманскими палатками.
