Артём Свечников - Песочница. Дилогия

— Он такой же одинокий, какой когда-то была и я, — тихо промолвила Катрина. — Тоже живёт один на болотах и все хотят его убить. Хотя он ни в чём и не виноват.

— Он убивает всех людей без разбора.

— Я тоже убивала.

— Но не всех же подряд, — Артуру явно не понравилось, что девушка начала приравнивать себя к тому «спиногрызу», от которого им пришлось пробегать всё утро. — Помнишь, нашу первую встречу на постоялом дворе вблизи Кальяруса. Ты убила там всех, кроме детей. Почему?

— Мне стало их жалко, — призналась Катрина.

— А это животное их бы не пощадило. Для него эти дети были бы всего лишь едой.

— Но ты же только что сам сказал, что это животное, — упрямо возразила девушка. — Мы питаемся животными, животные питаются нами. Если бы на месте тех детей были бы детёныши его вида, то он наверняка бы пощадил их.

— Тупик, — прищёлкнул языком парень, не зная, что противопоставить такой железной логике.

— Прости. Я, кажется, расстроила тебя?

— Нет, — поспешно возразил Артур. — Это хорошо, что у тебя такое нестандартное мышление. Кстати, а разве у охотников не должно быть ручных животных? Ты же по классу охотник. Не так ли?

— Раньше у меня была большая чёрная собака, — погрузилась в воспоминания девушка. — Мы часто с ней играли. Но тогда у меня ещё не было арбалета, и я не знала как опасно на болоте.

Смутная догадка о том, что произошло с собакой, заставила Артура грубо перебить девушку и вырвать её из неприятных воспоминаний.

— Можешь, не продолжать. Я понял, что её убили.

— Она утонула в болоте, пытаясь спасти меня, — всхлипнула Катрина. — Я провались в топь, а Рекс пытался вытащить меня за шиворот. Нас засосало обоих, но я очнулась на кладбище, а он…

— Ты винишь себя в его смерти?

— В этом мире я не могу умереть. Мне нужно было молча утонуть, а не звать на помощь. Если бы я не закричала, Рекс был бы жив до сих пор.

«Боже! Ну, какой же я дурак!! То этот вольный пересказ „Ромео и Джульетты“ с рыжим кошаком и его стервозной бабой в главных ролях, то бездумный эксперимент с её грудью, а теперь ещё и этот глупый вопрос про собаку. И когда же я хоть чему-то научусь?»

— Я больше не хочу себе ручных животных, — прошептала девушка, уткнувшись в плечо Артура. — Лучше быть вообще одной.

— А как же я?

— Ты такой же, как и я. Ты тоже не можешь умереть. Я просто не хочу сближаться с теми, кого можно навсегда потерять.

— Ну а раз ты знаешь, что я, так же как и ты, бессмертен, то почему ты плачешь всякий раз, как я умираю?

— Потому что однажды я тебя всё равно потеряю, — неожиданно ответила девушка. — Всякий раз как тебя убивают, я жду, что ты исчезнешь из этого мира и уйдёшь к своей Зои.

— Я тебя не брошу.

— Врёшь, — устало промолвила девушка. — В лучшем случае, нас ждёт такая же судьба как Смита и Айси. Ты тоже будешь заходить на время в этот мир, а я так же, как и этот рыжий хаджит, буду обречена ждать тебя всю оставшуюся жизнь.

— Значит, вот о чём ты думала, когда мы вышли из этого «ресторана» рептилоидов, — вздохнув, Артур озвучил то, что давно вертелось у него в голове. — Зоя, — это часть моего прошлого. Я её любил. С ней связано очень многое в моей жизни, но ни она, ни я, уже не сможем вернуться к тем отношениям, что когда-то у нас были. Невозможно через три года встретиться вновь и начать жить вместе, словно мы никогда и не расставались. К тому же, похоже, мы оба сильно изменились. Насколько я знаю, она вышла замуж за другого человека, скоро родит ребёнка и сейчас живёт жизнью, которая никак не связана со мной. У меня же есть ты, этот странный мир, и целая куча ещё более странных друзей. Единственная причина, по которой я хочу с ней встретиться… — задумавшись, парень вдруг обхватил голову руками и простонал. — Чёрт, да я даже не знаю, зачем мне с ней встречаться!

— Но ты всё же хочешь с ней встретиться? — спросила Катрина. — Выбирая между мной и ею, ты всегда выбираешь её.

В спальне наступила тишина. Артур не знал, что ответить девушке сидящей с ним рядом. Зачем он хочет встретиться с Зоей? Если Катрину не удастся вытащить из этой игры, что он будет делать? И вообще, он будет делать хоть что-то, ради Катрины?

— Поклянись, что никогда не бросишь меня, — неожиданно сквозь сон прошептала Катрина.

2

— Бешеный! — приподнявшись с дивана Зоя с улыбкой потрепала голову Артура, сидящего напротив неё. — На тебя же никаких блузок с майками не напасешься.

— Прости, — растерянно произнёс парень. — Я не знал.

— А если бы я не крикнула? Ты бы меня изнасиловал прямо на этом диване?

— Изнасиловал?

— А как назвать то, что сейчас со мной едва не произошло? Повалил слабую девушку на диван, навалился следом, разодрал майку. Да и лифчику похоже тоже конец. Ты хоть знаешь, сколько стоит хорошее нижнее бельё?

— Почему ты раньше мне не сказала об операции? Я же тебе звонил почти каждый день.

— Сюрприз хотела сделать, — помолчав, Зоя вновь закрыла лицо руками. — Как же всё глупо получилось.

— Глупо, — рассеянно повторил за девушкой Артур. — Ты считаешь что всё, что произошло, — всего лишь глупостью?

— Артур, я поговорю со своим отцом. Уверенна, он хотел сделать для нас как лучше. Просто так получилось. Пожалуйста, не вмешивайся в наши отношения.

— Как лучше, — снова повторил за девушкой Артур. — Так получилось.

— Артур. Хватит!!

— Что?

— Я же понимаю, о чём ты сейчас задумался. Не надо мстить. Он мой отец. Просто забудь об этом.

— А ты моя жена.

— Пока ещё нет.

— Ты выйдешь за меня?

— Что?

— Ты согласна стать моей женой?

Схватив подушку, Зоя со всей силы ударила парня по голове.

— Дурак! — следом за первым ударом на Артура обрушился следующий.

— Зоя!!!

— Так и чувствовала! — не переставала молотить подушкой Зоя по сгорбившемуся Артуру. — Так и знала!

— Зоя! Да что с тобой?!

— Что? Да ты хоть понимаешь, что я мечтала о таком моменте почти с детства? Представляла себе ресторан, я в шикарном вечернем платье, голубоглазого блондина в смокинге и на коленях, и красивейшее кольцо с брильянтом. А что в итоге? На мне разорванная майка, напротив мающийся похмельем насильник и раскатившиеся по полу бутылки из под водки. Дурак! А ведь я предчувствовала, что будет что-то подобное. Что так смотришь? Не смей!!

Хлопнув по протянувшимся к ней рукам, девушка отползла от Артур на другой край дивана.

— И? — спросила она.

— Что?

— Ты не поползёшь за мной?