Проснулась она на своей койке, заботливо укутанная в полотенце. Из "Отверженных" никто не спал. Они тихо переговаривались между собой, наверное, обсуждая прошедший бой. Луаксана сладко потянулась и села, ощущая себя заново родившейся.
- А, Луй, ты встала, - улыбнулась ей Чауни, которая занималась чисткой своей винтовки.
- Давно так не спала.
- Я как посмотрела на тебя! Первородный, где можно было столько синяков насадить?
Деландри загадочно улыбнулась. Уметь надо!
К ним подошел Кейси. Он встал, оперся на койку Деландри, от чего оказался от нее достаточно близко. Сейчас на нем была футболка и брюки. Луаксана потерла глаза. М-да, а он парень что надо. Выглядит на все сто. И чего от него Мелисса отказалась? Надо будет потом спросить. Его взгляд скользнул по полотенцу, а потом на лице появилась еле заметная улыбка. Сама не зная почему, Луаксана почувствовала ярость.
- Как спится в душе, Деландри? - его брови насмешливо поднялись, когда он обратился к Деландри.
Кого же он ей, все таки, напоминал? Что-то давно забытое и похороненное. Нет, память упрямо отказывалась вспоминать то, что было утрачено вместе со слезами. Все Деландри забыла, и бесполезно пытаться вспомнить.
- Неплохо. Интересно было бы узнать, кто меня вытаскивал.
Луаксана посмотрела на Чауни. Та упорно хранила молчание и делала вид, что ничего вокруг не замечает. Женское любопытство Деландри разыгралось не на шутку. Если бы еще не эта противная ухмылка Кейси, глядя на которую так хотелось залепить ему чем-нибудь твердым по физиономии!
- Хорошо поспала? - словно и не слышав ее вопроса, спросил Рик.
- Лучше не бывает.
- Я рад. Ты не трусиха Деландри, ты доказала сегодня. Хотя на меня твоя смазливенькая мордашка произвела другое впечатление!
Чего это он там сказал? Да как он посмел? Руки нестерпимо зачесались. Она ему покажет смазливенькая мордашка! Если Кейси ничего не слышал про проделки в Карифе, что ж она с ними его познакомит, и не понаслышке. Так что пусть готовится, индюк надутый!
- Я полна сюрпризов! - парировала Деландри хорошо знакомым Чауни тоном.
Уилкокс сразу же подняла голову, посмотрев на нее. Луаксана лишь ехидно улыбнулась. Кейси получит за свои слова, за ней не станется.
- О, милая беседа! Еще немного и вы подеретесь.
Деландри обернулась на голос и увидела Алекс Уэниси. Она улыбалась. На ее щеке красовалась огромная царапина.
- Я выхожу из себя только, когда пьяна, - отозвалась Луаксана.
- Хотелось бы верить, - послышалось от Чауни.
Луаксана скорчила гримасу.
- Слушай, Луй, я не знала, что ты такая тяжелая. Еле дотащила!
Деландри посмотрела на Кейси, который в данный момент сделал вид, что нашел высокое художественное искусство в одном из ее синяков. Не любит малыш, когда играют не по его правилам.
- Ладно, ребята, пойду собираться к построению, - заявил Кейси и отправился в сторону своей койки.
- Какому еще построению? - удивилась Деландри.
- Пока ты спала, - стала объяснять Уэниси, - пришел приказ от Немчинова, что сегодня сразу после ужина построение.
Луаксана посмотрела на часы. Оставался час. Ей придется попотеть, чтобы успеть подготовить свою парадную форму к неожиданному мероприятию.
- Так чего же вы раньше ничего не сказали?! - вне себя от негодования возмутилась она.
"Отверженные" находились в безукоризненно ровном строю. Годы муштровки позволили построиться быстро и почти на автоматизме. Луаксана стояла, вскинув подбородок, она не могла не гордиться сегодня теми солдатами, которые выиграли недавнюю битву. Она смотрела в небо, такое вечное и прекрасное, и радовалась вместе со всеми недавней победе, когда как над их головами пролетали ровными клиньями истребтели.
Вся гордая и величественная боевая рота специальных войск Немчинова стояла сейчас на плацу при параде. На осеннем солнце сверкали золотые нашивки на форме, белели перчатки. Их капитан важно выпрямился на трибуне. Справа и слева от него выстроились его лейтенанты, девятивзводные командиры. Напротив них сейчас стояла вся ровная рота солдат, светившаяся от счастья, которое принесла с собой победа. "Отверженные" находились в глубине, но это совершенно не значило, что Луаксана не видела Немчинова. Она не сводила с него оценивающего взгляда. Да, он был очень неплох, мало того, что не промах в военном деле, так еще и умел командовать. Его слушались беспрекословно, а в глазах зеленых солдат был настоящим кумиром. Он может далеко пойти.
Деландри иногда посматривала на своих товарищей. Она не могла не удивляться той заметной перемене, которая произошла со всеми ними. Несколько минут назад девушка видела их такими, как всегда, но теперь они стояли преисполненные мужества, сдержанной радости. Она украдкой вглядывалась в их полные доблестью лица. Сейчас они были такие красивые и совершенные, как ни один Высокородный. Может быть это потому, что это к ним пришло от долгих сражений, они не ожесточились, сохранили в себе все лучшее. Да только Луаксана видела и другое: натренированных боевых машин, несущих смерть.
Деландри стояла между Чауни и Стивен. У каждой девушки из-под берета развивались волосы, тихий ветер играл с ними. Гладя на "Отверженных", она почувствовала, как у самой внутри загорается ликование. И пусть эта победа не была великой, но зато значительной для всех и каждого на этой планете. И только Луаксана знала, как важно сейчас для нее это чувство. После смерти "Благословленных" казалось, что у нее внутри все снова умерло. Оказалось, что нет. Хорошая новость.
Капитан Немчинов окинул взглядом всю боевую роту, стоящую в пять колонн, затем слегка повертел перед собой микрофон и начал свою речь:
- Солдаты! Я могу много сказать о вашей доблести и о вашей храбрости. Сегодня вы еще раз доказали, что достойны служить в спецвойсках. Всем известно, как важен для нас Эбр, и сколько за него уже пролилось крови. Вы молодцы. Но я не об этом хочу сейчас сказать. Мы здесь, на этой планете, защищаем самый главный памятник нашей великой истории. Все знают, что недалеко от форта находится Исторический Сайран, где хранятся почти все наши знания о прошлом, настоящем и будущем. Только благодаря Арин Даман мы существуем, и ей мы обязаны всем, даже нашими жизнями. Я думаю, что она видит с небес, что мы сражаемся за правое дело, поэтому помогала нам и поддерживала. И пока не пришел Он, Освободитель, мы слуги ее, потому что сдерживаем тех врагов, которым бросила вызов она сама. Известно, что Единственным станет кто-то из Высокородных, но не мы. Но в наших руках сражаться и приблизить конец войне. Мы люди. Те, кто поклялся ценой своей жизни защитить свою Родину. Наше предназначение - сражаться. И сегодня, во время боя в крепости Эбр вы все доказали верность своей Родине. Мы все отважные воины, и сейчас вы живы. И пользуясь случаем, я хочу наградить вас…
