За дверями в тронном зале виднелась трава. Чуть позже Влад понял, что это зеленый ковер. Они вступили в зал. Вместо потолка – синее флеланское небо. Влад невольно взглянул вверх, чтобы увидеть, откуда такое обилие света. Пригляделся – разглядел, что половина потолка стеклянная, а вторая половина – картина, изображающая небо. Отличить, где кончается стекло и начинается изображение очень трудно.
В тронном зале их встретила прохлада. Влад огляделся: слева и справа огромные кресла, прямо перед ним полукруг золотых тронов – все пусты. «И где же маг в обещанных черных одеждах?» – изумился Влад. Сделал еще пару шагов и окинул взглядом круглый зал. Никого. «Засада?» – он неуверенно оглянулся на спутников. Они безмятежно спокойны. Двое из них – эльф и урукхай – заверили, что если Орман отдаст несправедливый приказ, выполнять его не будут. «Но смогут ли воспротивиться? Что если их воля полностью под контролем?» Непривычная тишина, резала слух.
– Его нет, – обратился он к эльфу.
– Он здесь, – заверили его. – Осшер сообщил, что Орман ждет нас в тронном зале. Значит, он ждет.
«Невидим? – встревожился Влад. – Еще этого не хватало. Рассматривают их как букашек под микроскопом». Ножны ударили по ногам, как будто меч напомнил о себе. «Подарок феи. Как же я сразу не вспомнил? Они ведь в один голос кричат – что подарок необыкновенной силы, то есть, и с магом должен справиться в случае чего?» – Влад скривился: «Из меня фехтовальщик, как шашлык из балерины. Я же никогда мечом не дрался. Вот если поторговаться попробовать. Я ему меч, он мне… хм… Где он все же может прятаться?»
Круглый тронный зал представлял необыкновенное зрелище. Невольно анекдот всплыл в памяти: «Почему у тебя дом круглый? – Так теща все время спрашивает: у вас в доме угол для меня найдется?» «У этого мага, наверно, тоже теща есть. А может, и не одна. Столько лет живет…»
Справа полукруг из стекла. «Где же они в диком обществе столько стекла взяли? – удивился мент, но тут же одернул себя. – Маг же тут живет, елки палки. Наверняка хвастался, что это магия. Хотя такое окно чистым поддерживать, действительно нужна магия. Вряд ли Орман приглашает сюда мойщиков стекол». Он повернулся налево. Там всю стену занимала картина мирного Флелана: залитая солнцем равнина, горы вдали без всяких следов присутствия живых существ. Саера над равниной светила ослепительно ярко, но уже приближалась к горизонту. «Совсем, как на самом деле, – отметил мент. – Интересно».
Влад, наконец, остановился перед центральным троном. Справа встал Серый. Асуэл, Тораст и остальные чуть позади. Подождали секунд десять. Все казалось, будет какая-нибудь вспышка – и маг покажется во всей красе: длинная седая борода, кустистые брови, черный балахон, расшитый золотыми звездами. А очи… светлые-светлые.
Ничего не изменилось. Влад оглянулся, чтобы еще раз осмотреться и вздрогнул – в кресле слева сидела зеленоглазая эльфийка и, снисходительно улыбаясь, следила за ними. Кресло настолько массивное, что скрывало девушку полностью. Пока не встанешь перед тронами – заметить ее невозможно.
– Зд… равствуй… те, – заикаясь, пробормотал Влад. Тут же проклял себя за то, что он такой баран неотесанный. За то, что не мог поздороваться величественно, смело, как равный, а вместо этого пробормотал что-то, так что и тупой поймет, как он смущается. Губы Илоа дрогнули, чтобы произнести приветствие, но в этот момент за спиной Влада раздался богатырский голос:
– Здравствуйте, здравствуйте, гости дорогие! – и на плечо его опустилась такая ладонь, что он присел под тяжестью. – Уж и не чаял свидеться, – Влад медленно повернулся, чтобы увидеть обладателя обнаженной руки и остолбенел. Перед ним стоял могучий здоровяк. Добрыня Никитич – иначе не скажешь. Выше Влада сантиметров на двадцать, в плечах – косая сажень. Серебристая рубашка без рукавов с у-образным вырезом, нисколько не скрывала бугры мышц. При этом талия довольно тонкая. Ее подчеркивал широкий ремень и черные кожаные брюки, плотно облегающие бедра и мускулистые ноги. Все это вызывало уважение. Такое тело, если бы и не выиграло первый приз на конкурсе бодибилдинга, то девчонок точно бы заставило от восторга пищать. «Это что же, телохранитель? – Влад медленно перевел взгляд выше, чтобы взглянуть в лицо этой горе мышц. – Да на хрена магу колдовство, когда у него такой телохранитель?» Пистолет в присутствии великана показался детской игрушкой. От него и меч-то отскочит, не поранив стальные мышцы.
На великолепные плечи падали совершенно седые волосы, перетянутые на лбу обручем с простым металлическим кольцом на том месте, где полагалось быть какой-нибудь звезде или драгоценному камню. Из-под седых бровей на Влада чуть насмешливо смотрели черные глаза. Растерянно мент перевел взгляд на идеальной формы нос, красивое смуглое лицо… Казалось телохранитель то ли парик надел, то ли подтяжку лица сделал. Он перевел взгляд на острые уши с целым рядом серег. «Эльф?» – с ужасом дошло до Влада.
– Рассмотрел? – поинтересовался гигант. – Ничего так? Не сильно страшный? – Влад оторопело молчал. Он не знал, что ответить. Тогда богатырь обратился к Уту. – Он всегда такой неразговорчивый или только сейчас на него столбняк напал?
– Всегда, сэр Орман, – оскалившись во всю пасть, заверил хоббит.
«Орман?????» – только военная закалка позволила ему устоять на ногах. Сергей вон на Асуэле повис – в обморок хлопнулся парниша от неожиданности. Как только они не представляли мага во время пути – но Желна превзошел все ожидания. Маг легко, словно перышко, прижал Влада к широкой груди:
– Как же я рад вас видеть! – у мента по спине мурашки побежали. Что это он обнимается? Не любил Влад такого панибратства. Он перевел взгляд на Сергея. Тот пришел в себя и вот-вот даст деру. Попытку бегства пресек Орман, который на этот раз прижал к себе Серого. Парень походил на котенка в объятьях медведя. Маг тут же отпустил его и заглянул в глаза:
– Ну, как я тебе? – осведомился он вкрадчиво. Вор одурел от неожиданности и тут же выдал то, что думал:
– А вы на эльфа совсем не похожи, – наверно, всю дорогу вспоминал первую беседу, когда им с гордостью сообщили, что маг кровный родственник сразу и эльфов, и урукхаев, и хоббитов.
– Как не похож? – искренне изумился маг. – А уши? Уши ты видел? – он наклонил голову к его носу.
Влад обратил внимание, что ухо-то, конечно, заостряется, но не так, как у Асуэла или Илоа, а словно к человеческому уху прилепили сверху что-то. Эта же мысль пришла и Сергею, потому что он как зачарованный потянулся пальцами к уху Ормана. Маг отстранился от парня, сдвинул брови:
