— Может, и так… Не будем сейчас спорить. Я вернусь через несколько часов, надо устроить операцию отвлечения. Дождись меня и не делай никаких глупостей.
— Хорошо… — Мать Кланов послушно наклонила все головы, словно девочка, получившая замечание от родителей. Несколько странно, учитывая, что она была раз в пятьдесят старше Целительницы. Но в Твердыне вообще делается много странных вещей.
— Что это? — с изумлением прошептала Назиль, глядя в пустое сумрачное небо.
Ее острый слух и мистические чувства Осы говорили, что над берегом что-то летит. Меньше яхты, но определенно крупнее гравеса со всадником. В то же время глаза видели только пустоту. По логике вещей, летящее существо или предмет должны быть укрыты заклятием невидимости. Но парадокс заключался в том, что девушка не чувствовала никакой магии! Либо там, наверху, невероятно изощренный волшебник, каких и среди эльфов единицы, либо она чего-то серьезно недопонимала в устройстве мира.
— То, что мы ищем, — чувства шестисотлетнего вампира не уступали эльфийским. — Их летающая машина. Можно атаковать сейчас или искать другого Целителя. Готова?
— Всегда готова! — кровожадно ухмыльнулась дроу, снимая со своего спутника паутину.
Они прыгнули одновременно. Дроу взмыла вверх на крыльях Осы, тогда как вампир растекся по палубе бесформенной кляксой тени, а затем выстрелил себя вверх, растянувшись темной полосой более чем на тридцать метров. В следующий миг они оба прошли через искажающее поле и увидели перед собой странный летящий предмет, похожий на металлическое семечко. Штуковина не имела глаз или окон, но нападающие каким-то образом поняли, что их видят… и собираются принять меры для самозащиты. В чем бы они ни заключались, вряд ли это будет приятно. Поэтому нужно было бить на опережение.
Назиль с размаху вонзила клинок в обшивку странного аппарата, и та неожиданно легко поддалась — мифриловое лезвие вспороло неведомый материал не хуже, чем обычную сталь. Зерт прилип к поверхности темным пятном, пытаясь разорвать ее когтями. Это не получилось, тогда вампир оттолкнул руку Назили и проскользнул в дыру от ее меча. Эльфийка хотела продолжать разрез, чтобы проникнуть следом за ним — но обшивка неожиданно сомкнулась, как вода, не оставив даже следов повреждений. Даже привычная ко всяким чудесам дроу оторопела, не понимая, как это мертвый металл может регенерировать — и без всяких признаков магии! Некоторые вещи, сделанные еще старыми эльфами, могли восстанавливать нанесенные им повреждения… но то ведь были магические артефакты огромной силы, рядом с которыми просто стоять — и то тяжело! И там регенерация занимала дни, порой даже месяцы… Здесь было нечто иное, полностью противоречащее здравому смыслу: сталь, которой ни разу не коснулась рука чародея, вернула себе прежнюю форму почти мгновенно, быстрее, чем даже не-мертвая плоть молодого вампира…
Прежде чем Назиль успела прийти в себя от удивления и продолжить атаку, ее вдруг швырнуло прочь, закрутив в воздухе. Оса вылетела за пределы оболочки, дававшей машине невидимость, и небо вокруг снова стало пустым. Она вертелась на месте, яростно жужжа, размахивала усиками, шевелила жалом, пытаясь найти врага или ту магию, которая только что на нее обрушилась… Бесполезно! Все ее чувства, как эльфийские, так и подаренные лишайником, в один голос утверждали, что никакой опасности рядом нет… и не было в последние несколько часов. Никаких живых существ, кроме нее самой. Никакой нежити, кроме Зерта. Никаких заклинаний, кроме ее собственных.
Бред! Она ведь чувствовала удар! Как сражаться с противником, которого не может быть?!
Так и не решив, нападать или отступать, она полетела следом за невидимой машиной, ориентируясь на звук и пытаясь почувствовать, как там Зерт. Если внутри не сидел вампир постарше и посильнее, то ее напарнику, по логике вещей, ничего не угрожало — даже архимаг не справится с голодным шестисотлетним кровососом в таком тесном пространстве и без предварительной подготовки. Но логика уже один раз дала сбой, и Назиль боялась доверять ей повторно.
Кто знает, вдруг эта штука ко всему еще и вампирами питается? С другой стороны, вполне может оказаться, что трупы для нее несъедобны, пожует и выплюнет, а вот питается она как раз эльфами… Бесславная будет смерть и глупая…
— Что это внизу? — вдруг напрягся орк.
Нэя послала мысленный сигнал мозгу флаера. Заодно мысленно же назвав себя последней дурой. Уже почти год ведь собиралась обучить Болга работе с обручем интерфейса. Из него на порядок лучший пилот получится, чем из нее! А боевые системы можно заблокировать, сама ведь ими не пользуется… Но все как-то руки не доходили…
Кибермозг послушно дал увеличение. На волнах возле стены нагло покачивалась эльфийская яхта, делая вид, что так оно и надо, что здесь ей самое место. А на палубе этой яхты…
— Ставь защиту! — прорычал берсерк. Девушка растерялась, не понимая, чем ей могут угрожать два аборигена внизу. А пришельцы даром времени не теряли.
Раздался треск рвущейся обивки и в кабину просунулось острие мифрилового клинка. Нэя непонимающе уставилась на него, потрясенная быстротой нападения. Примитивный разум флаера чуть ворчливо доложил о повреждениях, о постороннем объекте, прилипшем к днищу, и порекомендовал принять меры. Болг схватился за ятаган, примериваясь, как бы в такой тесноте рубануть эльфийку, чтобы не задеть свою женщину.
Лезвие исчезло, и Нэя, словно вдруг избавившись от гипноза, вспомнила, что надо делать в такой ситуации. Проходили же на курсах личной безопасности!
«Восстановить обшивку! Включить защитное поле. Повысить жесткость структуры», — вообще-то, по инструкции, да и по простой логике вещей надо было сначала активировать защиту, а потом уже заращивать дыру. Но Целительница почему-то не могла смотреть на разрез даже лишней секунды, след от меча внушал ей какой-то иррациональный ужас.
Отверстие исчезло, хотя Нэе показалось, что за миг до восстановления его заслонило нечто темное… В следующее мгновение сработала защита, и эльфийку отшвырнуло от флаера. При этом она кувыркнулась в воздухе, и девушка с ужасом увидела, что у дроу нет ног!
— Внимание, инвазия некросущности! — взвыла тревога. — Рекомендуется катапультирование!
Что? Какой еще сущности, куда инвазия? Впрочем, Нэя знала, что с машиной лучше не спорить, когда она говорит таким голосом. Об опасностях Носфера флаер знал раз в десять больше нее, а о способах борьбы с ними — раз в сто. Она уже хотела дать добро на отстрел пассажиров, но тут в кабине резко потемнело, а шеи девушки коснулось нечто холодное.
