Голубоватый отсвет пропал.
Виджи схватила меня за плечо.
— Что это, Фатик?
— Прыгающий маг.
— Прыгающий маг?
Я прокашлялся, оперся о дерево и отдышался.
— Зовут его Молтан Беррѝ. Он — жертва магического эксперимента, случившегося около четырехсот лет назад. Это бывший ректор Тамвматург-Академии. Эксперимент по перемещению в другие миры выбросил его в этот самый другой мир. Однако не совсем. Заклятие неверно настроили. И оно вернуло Берри обратно. И снова выбросило его в другой мир. И снова вернуло. И снова выбросило. Нежданное путешествие продолжается уже четыре сотни лет. В среднем он появляется на территории Академии два раза в сутки. Иногда реже. И редко не проходит дня, чтобы он не появился.
— Он же мучается… Он просто вопит об этом.
— Очевидно. Он возникает на какие-то мгновения, окруженный сферой голубого искрящегося сияния, за которую никто не может проникнуть, выкрикивает какую-то околесицу и снова исчезает. Жизнь людская коротка, однако в другом мире время течет иначе. Берри постарел максимум на пять лет. Пять своих лет он переносится из мира в мир. И четыреста лет — для нашего мира. Четыреста лет назад магия в нашем мире была покрепче, но даже тогда его не смогли вытащить. Он путешествует туда и обратно. Сейчас он что-то вроде достопримечательности Академии. Насколько я понимаю, заклятие поддерживает в нем жизнь — поскольку сомневаюсь, что он ест и пьет в соседнем мире.
— Стазис, — кивнула добрая фея.
Все-то она знает!
Олник уважительно присвистнул.
— Дларма! Бедняга!
Добрая фея посмотрела на меня:
— А разве он не может… возникнуть внутри дома, человека? Разорвать их, убить?
Я покачал головой:
— Он возникает всегда там, где нет людей и прочих созданий. И никогда — внутри дома, дерева, стены или даже кустарника. Как будто он может управлять своим появлением, что ли. Хотя судя по его выкрикам — это не так. Видимо, заклятие так настроено. Изредка он появляется на закрытой части Академии — но это редко, редко. И никогда — внутри помещений.
Я закашлялся, и Виджи поспешила положить ладонь на мой затылок.
На перекрестке дорожек (одна вела к Кафедре Духовного просветления, да-да, к той самой, которой заведовал мой знакомец Кварус Фальтедро, вторая — к Кафедре Философии, а третья, петляя, направлялась к закрытой части Академии) стояла афишная тумба. К ней был прилеплена трехцветная реклама со списком ближайших публичных лекций.
Кафедра Духовного просветления
«Как познать мужчину!»
Читает магистр Амфибрас (приглашаются слушательницы).
Кафедра Магии Земли
«Занимательное големоведение»
Читает магистр Морон.
Кафедра Боевой Магии
«Применение огненных шаров и молний на поле боя и почему это невозможно в нынешних условиях слабой магии (будет проводиться демонстрация малого огненного шара под лупой)».
Читает и демонстрирует магистр Амнио Сегестум.
Кафедра Философии
«Пришествие репового мессии — правда или фикция?»
Читает магистр Секундо Баррас.
Боги, откуда они узнали про репового мессию? Вероятно, в Авандоне проживают соглядатаи чародеев. Черт, все время забываю об этом.
— Женщин в Академии немного, но они есть, ты сама слышала про Дагесту. Зато вольнослушателей море. Из них потом совершают отсев и набирают послушников, которых пускают за второй периметр.
Мы миновали три больших лекционных корпуса и огромный корпус публичной библиотеки. Неподалеку располагался павильон, где экспонировался цельный скелет дракона по имени Торок. Рядом высилась базальтовая стена — знаменуя начало внутренней части Тавматург-Академии, куда не пускали посторонних. У ее подножия росли аккуратно подстриженные кусты шиповника. Мы прошли к павильону — я ведь обещал Олнику показать скелет дракона, но оказалось, что павильон закрыт. Странное дело. Дракон всегда собирал толпы желающих поглазеть на старые кости. Особенно впечатлял его череп — клыкастый, с огромными провалами глаз. При жизни зверюга производила немалое впечатление. Вывеску, что гласила: «Дракон Торок. Единственный полный и естественный скелет дракона (не муляж!). Вход бесплатный по будням», впрочем, так и не сняли.
Олник был разочарован. Виджи — с отсутствующим видом поворачивала голову в стороны, она словно высматривала нечто.
В моих легких хрипело и клокотало. Нет, если сегодня я не совершу акцию — завтра просто не смогу встать. Я зачерпываю последние крохи силы своего тела, и оно скоро просто откажется мне повиноваться!
Мы направились вдоль черной стены и на маленькой площади перед входом во внутреннюю часть Академии увидели утренние рыдваны — три штуки. Маги в чужих телах, стало быть, прошли внутрь. У кованых ворот стояла внутренняя стража Академии в горчичных мундирах. На моих глазах в калитку ворот прошло несколько чародеев. Все они сообщали стражникам что-то вроде пароля. Затем проследовал видный представитель культа Сноходца — расшитая серебром ряса колыхалась на дородном чреве.
Внутренний корпус Академии был составлен из нескольких массивных башен с плоскими зубчатыми верхушками; башни располагались вокруг огромного купола Главного Зала, выполненного из какого-то прозрачного материала, может быть, полированного горного хрусталя, забранного в золотистые переплеты. Такое количество здоровенных кусков хрусталя наводило на мысль об исключительном богатстве Академии. Впрочем, купол строили многие сотни лет назад. Он возвышался над Академией незыблемым памятником величию магов, их власти, которая начала таять тогда, когда Атрей умер, и магия сначала тонким ручейком, а потом — бурной рекой, начала утекать из моего мира. Дальше, за внутренним корпусом, тянулись плоские крыши изыскательских лабораторий. Виварий же, где выводили скверных обликом тварей, как говорят, располагался под землей.
Где-то там, за внутренними стенами, находятся Бог-в-Себе, маска Атрея и пленники, включая Джальтану и моего брата.
Вновь раздался хлопок, и мы увидели Прыгающего чародея во всей красе: окруженный серебристо-голубой сферой, он парил в ней на расстоянии ярда от земли, раскинув руки и ноги, точно его приковали к невидимой стене. Это был невысокий сухой человек с залысым лбом и длинными седыми волосами, произраставшими на макушке и затылке. Упрямо выставленный подбородок указывал на жесткий характер. Одежда в виде простейших штанов и такой же неброской рубахи. И ноги — босые. Ну совсем не похож на ректора академии. Как будто его выдернули из кресла, где он предавался домашнему отдыху.
Он воскликнул громко и истерично:
— У меня нет друзей!
И исчез из нашего мира.
— Эркешш махандарр! — выдохнул Олник.
— Он окружен оболочкой другого мира, — сказала Виджи пораженно. — Если он возникнет внутри кого-либо или чего-либо, оболочка уничтожит это — будь то живое или мертвое, все равно.
— Однако же он ни разу не уничтожил ни единого живого существа. Может, разве что комаров зацепил, — ответил я. — Думаю, светлячкам и разным мушкам тоже досталось. Но не более того.
Виджи кивнула.
— Я чувствую что-то знакомое, погоди, Фатик.
Ну, а я что — я продолжил наблюдать.
Еще один маг в хламиде спешно юркнул за калитку. Я подумал, что подстеречь кого-либо из магов, тюкнуть по голове, а затем, узнав пароль, проникнуть во внутреннюю часть Академии кажется самым простым решением. Однако сообразил также следующее: судя по поведению мага из кракенвагена, все или почти все чародеи Талестры знают мои приметы и ждут меня с распростертыми объятиями. Даже — даже если я проникну за периметр, что я смогу сделать один? Нужна команда. Серьезная команда отъявленных головорезов. Но где их взять? Я думал найти их через Сурджи, но теперь… Черт, предприятие кажется совершенно невыполнимым! Я не вижу ни одной лазейки, которая могла бы привести к победе!
У меня тряслись руки. Итак, хитроумный варвар Фатик не знал, что делать. Вы, наверное, ожидали, что все будет наоборот, и я, как случалось уже не раз на протяжении этого путешествия, изыщу хитрый способ навербовать банду и проникнуть к магам. Так вот — я не знал, как сделать то и другое.
