— Лео. Я нашла амулеты связи, они все разряжены. Не мог бы ты зарядить хоть один?
Лисси наклонилась через плечо Леонарда, и показала ему связку амулетов — серебристые медальоны с недорогим драгоценным камнем. Но все камни тусклые. Леонард слегка вздрогнул от неожиданности — у Лисси появилась странная привычка ходить почти бесшумно, и он не помнил такой привычки у неё до отъезда.
— А! Конечно… — взяв амулеты, Леонард, отправился на второй этаж, и через несколько минут вернулся, отдал один амулет, камень которого снова стал сверкать на солнце.
— А с кем ты хочешь связаться, Лисси? — поинтересовался он, сел на прежнее место и с удивлением уставился в пустую теперь чашку.
— Со старыми знакомыми. Ты, возможно, помнишь их. — улыбнулась Лисси, и пошла в своё любимое место у окна на втором этаже. При ходьбе она слега потёрла поясницу. Такими темпами придётся сесть в ненавистное кресло.
На втором этаже она села на своё любимое место у окна, активировала амулет и что-то в него произнесла.
Прошло несколько дней.
***
На окраинах городка, за полями, воздух свернулся в светящуюся воронку, затем вспыхнул вспышкой телепорта. Возникли шестеро. Светловолосая эльфийка с посохом, Натариэль. Коротышка-полурослик в красных одеждах вроде бы мага, но с большим количеством кармашков и ремешков. Руки её скрывали перчатки, а волосы пылали красным. Фрин. Женщина человек со светлыми волосами, в лёгких одеждах и брюках, спокойный полуэльф в серо-зелёных одеждах, с луком за спиной, и пожилой человеческий мужчина, в одеждах из шкур и растительной ткани. Терри, Вендор и Сейн.
Перед группой стоял очень старый маг с посохом, с длинной белой бородой. Руки его дрожали и он как будто с трудом продолжал стоять.
— Наш договор, считаю… выполненным — сказал он скрипучим голосом.
— Конечно, сэр Магнус Двенадцатый. Мы благодарим вас за помощь. — Вежливо ответила ему Натариэль.
Старик что-то забормотал, быстро сплёл заклинание в воздухе, и исчез во вспышке света.
— Нат, нам хоть в этот раз заплатят? — поинтересовалась Фрин.
Эльфийка промолчала.
— Нат? — допытывалась коротышка.
— Я думаю, по дороге нам попадётся что-то интересное. И ценное. — примирительно заявил Вендор.
— Никаких гарантий, как всегда. — вздохнула Фрин.
— Я думаю, нам туда — Сейн указал вдаль. Там бегущая между полей дорога подходила к невысоким городским стенам. — Я мог бы остаться здесь и подождать. Здесь неплохое место.
— Лучше не разделяться. — задумчиво ответила Терри.
— Кстати, вы этот раз мы чего пытаемся добиться? Я поняла, что наша старая знакомая, та нервная человеческая женщина, заметила нашу беглянку. Только вот что вы с ней делать собираетесь теперь? — поинтересовалась Фрин.
— Там будет видно. — ответила Терри.
— Давайте в этот раз не будем её обслуживать как гостью? Ну, это просто совет. — не унималась Фрин.
Натариэль вздохнула.
— Давайте уже пойдём. Тем более что спорить можно и на ходу. — сказал Вендор.
— Я просто… просто хочу чтобы это в этот раз хоть чего-то стоило. На то чтобы сюда добраться ушло много портальных прыжков. — пожала плечами Фрин.
— А упомянула ли девушка, где её искать? — спросил вдруг Сейн.
— Она упомянула домик Артефактора. Мы у кого-нибудь спросим. — ответила Терри.
Группа двинулась по дороге. Иногда они спорили, Фрин задавала очередной вопрос, но они медленно двигались по дороге. На встречу им медленно двигался всадник. В не самой новой серебристой броне, на не самой лучшей на вид лошади. На плече он держал алебарду. Он хмуро смотрел вперёд, и из-под шлема выбивались соломенного цвета волосы.
— Сэр Рыцарь-Всадник! — Фрин замахала руками, пытаясь привлечь внимание.
Хмурый рыцарь дёрнул поводья и остановил лошадь, оглядел группу.
— Ларс из Серебряного Солнца. Чем могу помочь? — осведомился он.
— Не подскажете ли вы где здесь в городке искать "Домик Артефактора"? — спросила Фрин.
— Это первый дом слева после ворот. Два этажа, у входа бронзовый попугай. Раньше на двери была вывеска "В.Г.", сейчас она сменилась. — ответил Ларс, разглядывая группу.
— Сейчас сменилась? А что случилось? — допытывалась Фрин.
— Старый Артефактор умер и оставил наследство ученику. — Ларс пожал плечами — ну или так говорят.
Ларс задумчиво осмотрел группу.
— Спасибо, сэр Рыцарь-Всадник! — жизнерадостно сказала Фрин.
— Если вы к новому волшебнику, то лучше, если с ним будет говорить мужчина. Спокойных вам дорог. — посоветовал Ларс, попрощался, и двинулся своей дорогой.
— Любопытно. — сказал Сейн.
Они прошли сквозь ворота, заплатив Хансу пошлину в шесть серебряных монет. Остановились у двери в дом Артефактора, разглядывая дверь. На двери висела новая табличка. "Леонард Рив, Младший Маг. Свитки, волшебные палочки, зелья".
— Если я правильно помню, так звали ученика мага, с которым мы говорили в Библиотеке. — задумчиво сказала Натариэль.
— Ага. Похоже ему повезло с наследством. — сказала Фрин и постучала в дверь.
Никто не ответил. Внезапно стоявшая на постаменте птица зашевелилась, развела крылья и громко выкрикнула:
— Мастера нет дома! Приходите позже! — грубым птичьим голосом.
— Я слышала, что голос механических птиц просто ужасен. — удивлённо сказала Натариэль.
Вендор и Сейн с любопытством осматривали механического попугая.
В это время кто-то приоткрыл шторку, выглянул наружу, и вскоре дверь открылась.
— Заходите. — раздался женский голос.
Группа прошла внутрь и с любопытством осмотрелась. Первый этаж домика Артефактора был неплохо обставлен. Справа от входа располагалась небольшая гостиная, с камином и диванчиками. Слева виднелся проход на кухню, с приоткрытой дверью, и несколько других дверей, скорее всего, в хранилище и подвал. Прямо перед ними на второй этаж поднималась лестница.
Лисси сидела на кресле с колёсами. Прямо перед приходом группы у неё разболелась спина, и скрепя сердце, ей пришлось воспользоваться ненавистным магическим творением. Кресло оказалось на удивление удобным, и она быстро разобралась с управлением. Конструкция была украшена латунными деталями.
— Мои поздравления. — несколько бестактно сказала Фрин, заметив живот Лисси. Лисси наклонила голову, но никак не ответила.
— Моего супруга сейчас нет дома. Я не хотела его беспокоить с этим вопросом. Тем более что он вызывает у него плохие воспоминания. — несколько холодно сказала Лисси.
— Сообщение сказало, что недавно тут проходил чёрный рыцарь в компании с какой-то девушкой? — уточнила Натариэль.
— Да. Я не видела "планарного мстителя", как его назвали те болваны из ордена, но по разговорам и реакции Лео, решила, что это может связано. И интересно вам. Садитесь. Я принесу что-нибудь попить. — Несколько холодно сказала Лисси, развернулась на кресле и поехала на кухню.
Группа переглянулась, и устроилась на диванчике. А Лисси вернулась с двумя бутылками напитка и пятью кружками, и поставила их на стол. Затем начался неторопливый разговор.
Сейн налил себе в кружку напиток и отхлебнул его. Напиток оказался яблочным сидром. Натариэль же достала из сумки свёрнутый свиток, развернула его и спросила.
— Тот рыцарь… он выглядел так? — показала она свиток.
Свиток, копия старого рисунка Инк. Рисунок изображал Чёрную Мечницу. Лисси наклонилась чуть-чуть вперёд, рассмотрела его, и покачала его.
— Нет, это не он. — она задумалась. — у вас есть лист пергамента и что-то, чем можно писать?
Натариэль предложила чистый свиток, а Сейн протянул обугленный кусок дерева.
— Хм. — задумчиво посмотрела на него Лисси, положила на стол бумагу, и прямыми линиями набросала внешний вид рыцаря. Рисунок получился грубым, но неплохим.
— Это… похоже на тех рыцарей. — Фрин привстала и заглянула в рисунок.
— Соседские дети сказали мне, что у его спутницы были рога и жёлтые глаза. А Лео упомянул големов и вагон.
