— Посланник? — Вид у Камаля был самый что ни на есть недоверчивый. — Каким образом у лоцмана баржи может оказаться посланник здесь, в Приюте Странников?
— Гудон сам тоже четт.
— Ах, вот оно в чем дело, — протяжно произнес Камаль. Вид у него по-прежнему оставался недоверчивым, однако других вопросов он задавать не стал.
Неожиданно Дженроза вскрикнула и протянула руку, чтобы коснуться страшного шрама на щеке Линана, протянувшегося до самой челюсти.
— Линан, что это с вами случилось?
— Это подарок мне на память от Прадо, — ответил он.
— Я искрошу этого ублюдка на мелкие ленточки, — медленно произнес Камаль.
— Идите со мной, — сказал Кайякан. — Мы должны поскорее убраться отсюда. Я велю нескольким своим людям очистить аллею от этой падали. Капитан Рендл никогда не сможет узнать, что случилось с его людьми.
Линан подхватил горшки. Камаль предложил ему взять на себя тяжелую ношу, однако Линан решительно от этого отказался.
— Для меня это отличная тренировка, — заявил он. — Я должен исполнить эту работу сам.
В конце аллеи Кайякан остановился, чтобы убедиться в том, что никто их не видел, после чего вышел на улицу. Спустя недолгое время они подошли к одному из самых больших домов в городке. Однако вместо того, чтобы войти через парадный вход, Кайякан провел друзей к черному входу, и перед ними оказалась тяжелая деревянная дверь, которую пересекали стальные балки. Войдя в дом через этот вход, друзья оказались в большой кухне. От железной плиты, протянувшейся вдоль одной из стен, исходило тепло, а большую часть места здесь занимал огромный длинный деревянный стол. Тотчас же в кухне появились суетливые слуги. Один из них сразу же освободил Линана от его ноши, другой снял с друзей плащи, третий забрал тунику Линана со знаками дома Гатераса, а взамен предложил ему четтскую рубашку. После всей этой суеты появился Гудон. Сперва при виде нежданных гостей на его лице выразилось удивление, однако он быстро справился с ним и обнял Линана.
— Ведь правда, маленький господин, разве я не говорил вам, что все будет хорошо?
— Да, это так, — подтвердил Линан и представил Гудона своим друзьям.
— Мы должны отблагодарить тебя за то, что ты присматривал за нашим другом в последние несколько дней, — заявил Камаль.
— Это было моей обязанностью, — просто ответил Гудон.
Кайякан пригласил всех садиться к столу. Прислуга внесла глиняные кружки с вином, приправленным разными специями. Кайякан велел слугам убрать из аллеи тела наемников, и они тотчас же скрылись.
— Тела? — спросил Гудон.
Кайякан коротко рассказал ему о том, как их с Линаном преследовали пятеро наемников, об их короткой беседе и о внезапном появлении друзей Линана.
— Мы сидели в таверне и ломали головы над тем, как бы нам найти Линана, — пояснил Камаль, — и тут он сам вместе с Кайяканом прошел мимо окон. А следом за ними шли эти самые наемники.
Кайякан живо описал короткую схватку, осторожно выбирая слова.
— Это доставит капитану Рендлу большое разочарование, — заметил Гудон.
— Так все же, что будет дальше? — спросил Камаль.
У него было слабое представление о том, как посреди ночи ускользнуть из Приюта Странников и отправиться дальше на запад, в глубь Океанов Травы, чтобы найти в них какое-нибудь племя, в котором все они смогли бы обрести надежное убежище. Он лелеял надежду на то, что новые друзья Линана смогут хотя бы указать им направление или просто посоветовать, куда направиться.
— Мы мало что можем сделать, пока наемники бродят вокруг Приюта, — заметил Гудон. — Но ведь не могут же они оставаться здесь вечно. Им, должно быть, уже хорошо известно, что весть об их появлении разнеслась по всем ближайшим племенам, и о том, что грозная армия четтов поднимается для войны с ними. Мы вовсе не забыли, кто такой капитан Рендл и что он и все, ему подобные, принесли нашему народу перед Невольничьей Войной.
— А скоро ли будет здесь ваша грозная армия?
— Мы не можем сейчас сказать этого с уверенностью, — ответил Гудон.
— Нам нельзя оставаться здесь, — заявил Камаль. — Даже если Рендл уберется отсюда, он оставит здесь своих подручных или даст знать обо всем людям, которые желают Линану зла. Может быть, он уже успел сделать это. Для нас оставаться здесь небезопасно.
— Но ведь он не станет обыскивать весь Приют? — спросила Дженроза.
Кайякан покачал головой.
— Каждый из этих домов — маленькая крепость. Его силы не приспособлены к сражению в ограниченном пространстве узких улочек и аллей, в то время как мы не готовы сражаться с ним в открытом поле.
— Тогда это тупик, — пожал плечами Эйджер.
— Если только Рендл не получит подкрепления своим силам, — отозвался Кайякан. — Возможно, что сейчас сюда уже движется армия с востока.
Наступило тягостное для всех молчание. Эйджер прокашлялся.
— А что же вам известно о нашем Линане и о том, что происходит в Кендре?
— Все, — ответил Гудон.
— Вы приносили присягу на верность короне Гренды Лиар, и, несмотря на это, вы готовы помогать Линану? Кое-кто сочтет это изменой.
— Но ведь вы, несмотря ни на что, сопровождаете и защищаете его, — возразил Гудон.
— Это не ответ, — настойчиво произнес Эйджер.
Гудон вздохнул.
— Здесь и сейчас я не могу объяснить всего, но скажу вам, что четты никогда не смогут забыть того, что сделал для нас Элинд Чизел. Принц Линан — его сын, и он всегда будет желанным гостем для нас, даже если все остальные народы королевства отвернутся от него.
На секунду взгляды Гудона и Эйджера встретились, потом Эйджер удовлетворенно кивнул.
— Это хорошо.
— Не забывайте, что мы отвлеклись от главного — что мы будем делать после того, как Рендл со своими людьми уйдет отсюда, если он вообще уйдет, — напомнил им Камаль.
— У нас есть еще выход, благодаря которому все вы окажетесь в безопасности, и никто из ваших недругов не сможет вас найти, — сказал Гудон. — Я сам провожу вас.
— Что это за место?
— Я не сказал бы, что это какое-то место.
— У нас нет времени разгадывать загадки, — угрюмо произнес Камаль.
— Я и не пытаюсь говорить загадками, о друг Линана, но все же вам придется потерпеть и увидеть все самим. Не могу ничего больше сказать об этом. Вам придется довериться мне.
В воздухе повисло тягостное молчание, затем Линан сказал:
— Я доверяю тебе, Гудон. Я отправлюсь с тобой.
Гудон взглянул на него по-дружески.
— Я знал, что вы доверитесь мне, маленький господин.
Он обвел взглядом товарищей Линана:
— Но что скажут ваши спутники?
Прежде чем успели подать голос Эйджер и Камаль, Дженроза произнесла:
