— Я сдам экзамены и найду тебя, я знаю несколько поисковых ритуалов, — пообещал инквизитор, вставая ближе ко мне. — А дальше, кто знает…
— Главное не забудь, что я уже не та Бэйр, которую нужно засадить за решетку! — улыбнувшись, прислоняюсь лицом к подставленной груди.
— Главное не натвори ничего, пока я буду в Ордене, — попросил он, заглядывая мне в глаза и наклоняясь.
— Что это они делают?
— Суют друг другу языки в рот.
— Фу!
Услышав это, мы с Арландом как ошпаренные отскочили друг от друга.
На пороге балкона стояли Дейк и Леопольд, причем оба смотрели на меня, как на врага народа.
— В чем дело? — спросил инквизитор, как ни в чем не бывало. — Что-то случилось?
— Ничего, — сказал рыцарь и ушел обратно в зал.
Леопольд, укоризненно посмотрев на меня, последовал за ним.
— Отлично, — вздыхаю. — Теперь меня определенно затравят!
— Пусть попробуют, — усмехнулся Арланд, обнимая меня.
— Отстань, из-за тебя все, — морщусь, осторожно высвобождаясь из его рук. — Пошли лучше есть торт.
— Все бы тебе есть… — вздохнул инквизитор и пошел за мной в зал.
Весь оставшийся вечер прошел как-то странно. Ни Дейка, ни Леопольда я больше не видела, зато заметила Лорена, тайно опустошающего маленькую железную флягу, и Тому, с аппетитом беременной поедающую все копченое за столом. Кроме них мне встретилась Гретта в компании Дульсина и Симона. Трое разговаривали, как ни в чем не бывало, обсуждали что-то близкое их общему возрасту. Меви нигде не было, видимо, старушка устала и пошла в свои покои.
Праздник продолжался, гости все еще ели или танцевали, кто как хотел. Я, решив не сбиваться с грешного пути, предавалась всем грехам, то есть пила вино, объедалась сладким и развлекалась в компании Арланда, а потом и его знакомых аристократов, которые с пьяну не поняли, кто я такая. В общем, я, хотя и не ожидала, достаточно весело провела время на светском балу.
Все закончилось ровно в два ночи. Музыканты быстро свернулись, гости разошлись по комнатам, а довольные предстоящим пиршеством слуги принялись убирать остатки еды со столов.
Я отправилась в нашу с Дейком комнату, уже готовясь мысленно к чему-то плохому. Судя по взгляду, каким он на меня посмотрел, застукав с Арландом, рыцарь не одобряет моего решения…
И я не ошиблась, Дейк действительно мне отомстил. По-своему. Когда я попыталась открыть дверь в нашу комнату, выяснилось, что она закрыта изнутри на ключ, а на ручке висел красный носок, наш давно обговоренный знак…
Вот гад! Мы же договаривались, что он не должен водить своих женщин в нашу спальню!… Хотя важно не это. Где мне теперь спать? Они там, судя по звукам, надолго.
Раздраженно выругавшись, я пошла обратно в зал, надеясь найти там Тому. Наверняка должна была остаться хоть одна свободная комната, где я смогу переночевать.
— Нет, все занято, — пожала плечами нелюдь, она как раз была в главном зале, следила, чтобы слуги не побили фамильные сервизы. — Мы с большим трудом разместили всех гостей… Хотя, если тебе совсем некуда идти, можешь пойти в башню, там когда-то была комната Арланда. Возьмешь постельное белье и проспишь одну ночь, а завтра вернешься обратно.
— В башню? А там разве не…
— Там не раз погибали люди и постоянно бродят фамильные призраки, — кивнула нелюдь. — Но больше ничего нет. Вообще, странно, что Дейк так с тобой поступил.
— Мстит, чертов собственник, — хмыкаю. — А что с Леопольдом? Я его давно не видела.
— Сейчас он с отцом, никак не могут наговориться друг с другом, — улыбнулась Тома. — К счастью, Лорен поверил мне и старается принять все это… не без помощи всяких настоек, правда, — ее уши дрогнули.
— Известно что-нибудь о решении Меви? Кажется, я пропустила этот момент…
— Симон опередил Дульсина, но и тот успел все сказать. Обоим графиня велела ждать ее решения, а потом ушла к себе в покои. Думаю, это известие стало сильным ударом для нее… надеюсь, мы не слишком укоротили ее жизнь, — вздохнула экономка.
— Бэйр? Что ты здесь делаешь? — неожиданно в зал вошел Арланд. — Я думал, ты пошла спать.
— Так и есть, — невесело отвечаю. — Только мне негде. Дейк занял мою кровать своей любовницей!
— Вот как…
— Арланд, в твоей башне сейчас достаточно прилично? — поинтересовалась Тома. — Я думаю отправить Бэйр туда.
— Я недавно там прибирался, — кивнул инквизитор.
— В таком случае, проводи ее туда, а то мне еще нужно распорядиться насчет завтрака.
Мы с инквизитором зашли в кладовую, где мне выдали комплект постельного белья, а потом Арланд повел меня по коридорам к лестнице в башню.
— И кто мне там может привидится? — спрашиваю у него по пути.
— Их немного, моя мать, обманутый отец Дороти, пара почтенных дедов нашего рода, две-три тетушки, пара бабушек. Все они мирные, если и появятся, то только для того, чтобы пожаловаться или попугать… Повоют, из стен повыпрыгивают, покусают за пятки и успокоятся, — с улыбкой рассказал он. — В целом они безобидны.
— Ты что, издеваешься надо мной? — злобно смотрю на немного подвыпившего инквизитора.
— Нет, все так и есть, — он улыбнулся.
— В таком случае мне предстоит веселая ночка, лучше вообще не ложиться. Дейк, зараза, я ему это еще припомню!…
— Бэйр, я шучу, зачем тебе идти в башню, когда ты можешь заночевать у меня? — тихо засмеялся инквизитор. — Мы даже идем не к башне, а к моей комнате. Сколько ты выпила сегодня, а?
— Эй! — возмущенно отстраняюсь от инквизитора, чувствуя, как при этом сама дико краснею. — Я не!…
— Я же не говорил заночевать со мной! — объяснил он. — Ты поспишь на моей кровати, а я на диване… или я могу уйти в башню. Хочешь?
Заколебавшись на пару секунд, я все же согласилась. Ночевать в башне с призраками, одна из которых — мать Арланда — недавно снилась мне в кошмаре, мне не очень-то хотелось. А комната инквизитора хотя бы находится не так далеко от остальных и куда более уютно обставлена.
Приведя меня к себе, Арланд поспешно раскидал по закоулкам немногие разбросанные вещи, продемонстрировал, как зашторивать балдахин над кроватью, показал умывальную, показал, как закрывать и открывать дверь… он много и долго мне все показывал, как будто боялся уйти и оставить меня одну в этом страшном месте.
— Знаешь, Арланд… я уже поняла, что мне не стоит открывать окна и заглядывать в твои шкафы, может, я пойду спать? — прошу, но неуверенно. С одной стороны, неудобно выгонять его из собственной комнаты, а с другой корсет этого платья мне уже так натер бедро…
