– Ага, все верно. Только могут быть восприняты как враждебные. Ты вспомни, что место, где мы находимся, в теории является твердыней сторонников совсем иного божества.
Альен только и могла, что умоляюще развести руками. Дескать, моя вина, напутала по полной программе. Ничего, с каждым из нас подобное случается. Осторожность – вот то, о чем никогда не стоит забывать при исследовании древних святилищ и схронов.
В паре с Нергом идем заметно впереди остальных, страхуя друг друга на случай любой опасности – магической, физической… любой. Но пока лишь стены и потолки, в изобилии украшенные затейливой росписью, свидетельствуют о присутствии здесь когда-то темных эльфов. Охранные системы спят, скрытые в толще стен. Не поступает им сигнал, что заставил бы активироваться. И хорошо, что не поступает.
– Системы спят, – мимоходом замечаю я. – Врагов в нас пока не видят.
– Пока?
– Именно, Нерг. Надеюсь, что и дальше так будет.
Надежды, они любят обманывать. Нагло, решительно, жестко… Именно это и произошло, стоило только нам покинуть узкие коридоры и оказаться в обширном зале. Сразу же, без промедлений, арку, из которой мы вышли, затянуло мощным, стационарным силовым барьером. Пробивать такой – занятие долгое и малопродуктивное. Знакомо, о таком варианте в Магике подробно рассказывали.
– Не пробить, – доносится мысль Альен. – Нужно время…
– Спокойно. Пробуй подобрать рассеивающее заклятие, а мы пока сами. И никаких таранов, рушить все не стоит.
Да и сил у тебя на это не хватит… Только вот этого я говорить не собираюсь, оно того не стоит. Сдается мне, тут всего лишь один из тестов, не более того. В пользу такого предположения свидетельствовало и то, что активировалась лишь часть защиты. Та, которая не была неразрывно связана с конструкцией зала.
Пыль, ровным слоем лежащая под ногами, внезапно взмыла вверх. Пыль? Нет, прах! Необычно для дроу, но… Почему бы и нет? Нам не дано знать, какие школы магии использовались темными эльфами раньше, в иные эпохи. А ведь, судя по всему, и сила праха была ими покорена. Облака из бесформенного нечто превращались в нечто человекоподобное. Две руки, две ноги, даже голова с черными ямами глаз. И слепленные из того же праха клинки, отнюдь не безобидные.
Брошенное в них заклятие, распыляющее непрочные, склеенные структуры, рассыпается на полпути, перехваченное внезапно возникшей мелкоячеистой сетью. Ч-черт! И вправду тест…
– Клинками их! А я попробую обойти защиту.
Мой напарник и так это понял, рванувшись в бой. Мне же на сей раз досталась задача прикрывать его. Все правильно, он на острие атаки, я же еще должен перебирать в памяти весь арсенал чар, выискивая те, что помогут здесь и сейчас.
Лязг наших клинков, стук и скрип костяных… Големы праха оказались крепкими орешками, с такими средним бойцам не справиться. Но Нерг средним не был, ухитряясь находить самые малые бреши в их обороне. Вот уже один голем падает грудой праха, будучи поражен в голову. Именно там у него и находился управляющий узел. Второй потерял ногу и теперь практически не мобилен. Зато… Из поверженного вновь начинал формироваться готовый к бою! Вечное возрождение? Или нет, скорее намек – не только мечами, но и магией. Ищите суть проблемы! Да ищу я, ищу, с самого начала этим и занят, Нергу и то по минимуму помогаю.
Сеть… И возрождающийся голем праха. Вот что здесь самое важное. В момент возрождения источник всего этого безобразия должен быть если и не открыт, то уязвим.
Удар силовой волной… Не уничтожить големов, просто оттолкнуть, помешать. Частично попытка удается, открывая нам с Нергом путь к восстанавливающемуся порождению магии. Активированными чарами скрытого взора успеваю заметить, что к восстанавливающемуся голему действительно подведен некий канал силы. Вот в него и надо ударить. Только… Остальные инструменты с клинками в руках не желают сдавать партию без боя, такова уж заложенная в них программа – однозначная, не способная меняться.
Блокирую «вскрест» костяной клинок, и тот жалобно скрипит, надламываясь… Но тут и второй, другого голема, готов вонзиться в мой организм, который как-то к этому не расположен.
Смещаюсь чуть влево, выкручиваю зажатый меж двумя моими клинками меч и… Двойной удар. Да по головам, чтобы жизнь им кайфом не казалась. Хотя какая жизнь у безмозглых истуканов? А-а… Задели все же. Плечо! Клинок из левой руки падает на пол. Пульсирующая боль, теплая кровь, упругими толчками вырывающаяся из раны. Но и оба голема… деактивированы.
Слышу разъяренный вопль Нерга, прикрывающего меня с другой стороны. Только… не сейчас. Рывок вперед. Вот он, канал силы… по нему и бить. Яростью, силой истекающей крови. Все это переплетается с заклятием Разрыва, что нарушает стабильность силовых потоков. Готово!
Треск, надсадный вой перегруженной энергоструктуры, фейерверк разноцветных искр. Тишина и пустота… Только хочется лечь, отдохнуть.
– Альен, амулеты, – доносится сквозь пелену голос Нерга. – Давай быстрее…
– Не суетись ты… Он и сам стабилизирующие заклятья запустил, ничего страшного не грозит.
– Ну-ну! – сарказм Нерга перехлестывает через край. – А если очередная гадость нагрянет, ты одна нас от нее закроешь? Молчишь? Вот и я о том же. Кайр хоть местами и странный, хоть и псих, каких поискать, но дело свое знает.
Приятно выслушать о себе столь благожелательные оценки, пусть и высказанные в желчном тоне. А заклятия… Да, активировал, но, как видно, маловато их оказалось. Не целитель я, по другому направлению специализируюсь. Пусть Альен…
– А-а! Какая сволочь! – истошно ору дурным матом, выныривая из столь спокойной глубины, где почти не было ни боли, ни усталости. – Какая, я спрашиваю, сука дивная меня Кровью Виверн отпаивать вздумала?
– Имеешь что-то против? – душевной улыбкой дроу порадовала меня Альен.
– Я – ничего. Зато вот организм бунтует и наизнанку готов вывернуться.
В очередной раз передернувшись от избытка болевых ощущений, постепенно начинающих уходить, я осмотрел рану. Видок был… не самый лучший. Кажется, о боях мне на несколько дней стоит забыть, ограничиваясь исключительно магией. С другой стороны, не так все и тоскливо – препятствие было пройдено, проход был свободен.
– Надо идти…
– А надо ли? – с вопросительными интонациями откликнулся Нерг. – Все уже малость меченные в схватках, того и гляди окончательно угробимся.
– Нет, Кайр прав. Остановимся – только хуже будет. Или вообще с пустыми руками вернемся, или заново придется проходить первый круг защиты. Нельзя останавливаться.
