— И всё это он самолично поведал нашей доблестной службе безопасности? — Не поверил гость.
— Ага, жди. — Усмехнулся хозяин кабинета. — Подслушка.
— Ну, конечно. — Усмехнулся в свою очередь Андрей. — А как же ещё можно получить интересующую нас информацию? Не идти же к ним и просить: "Не будете ли вы так любезны, поделиться с нами рассказом о вашем житье-бытие". Куда проще напихать полный дом электроники.
Посетитель отложил листки.
— Прочёл? — Спросил Алексей.
— Прочёл. — Недовольно ответил Андрей, складывая фотографии обратно в конверт и возвращая документы хозяину.
— Что скажешь?
— Скажу, что всё это мистикой попахивает.
— А не с этого ли я начал наш разговор?
— С этого, конечно с этого. — Буркнул гость.
— То-то! — Поучительно произнёс Алексей, выстукивая по документам незатейливую дробь.
— А что за книги ты хотел мне показать? — Задал Андрей, давно вертящийся на языке, вопрос, кивая на раскрытые книги.
— Это мои предположения. — Ответил Алексей, скользнув взглядом по столу. — Одна "Незнайка в солнечном городе", другая "Город солнца" Кампанелла.
— Ты чо? — Изумился Андрей. — На самом деле рехнулся? Ребёнок в семь лет и Кампанелла?!
— А как предложишь мыслить по-другому?
— Ну, хотя бы "Русские былины и легенды". Сказки, наконец.
— Причём здесь былины?
— А Китежград?
— Хм! Ты прав!
Генерал поднялся, подошёл к полке. Немного помудрив, вытащил искомое.
— Не торопись отходить от своей сокровищницы. — Предложил гость.
— Почему? — Поинтересовался хозяин кабинета, не оборачиваясь.
— Достань оттуда ещё и "Диких гусей" двух брательников. А за одно и пошерсти на предмет легенды о Беловодье. Кстати, Гиперборея, Шамбала и Агарти из этой же оперы.
Алексей косо глянул на друга через плечо.
— Шутишь?
— Ни в коем случае.
— Возьми список. — Предложил генерал.
— Зачем?
— Сравнить.
— Не вижу смысла.
— Верно. — Согласился начальник, возвращаясь к столу. — Жаль, что нет названных тобой книг. Но это ерунда. Достанем.
— И на кой чёрт ты набрал такую кучу книг? Читать, что ли собрался?
— Совершенно верно!.. — Подтвердил генерал. — Я, к своему стыду, ничего этого не читал. Видимо пришло время познакомиться.
— Ну, ты даёшь?! — Восхитился Андрей. — Даже Незнайку?!
— Даже Незнайку. — Утвердительно кивнул Алексей.
— М-да! Тогда тебе придётся познакомиться с такими произведениями, как "Души и двигатели", "Зеркальная головоломка", "Град обреченный", всё, что касается Атлантиды, и кучу другой фантастики, хоть каким-то боком касающуюся нашей проблемы. А за одно и теософические труды, касающиеся иных миров. Только толку от этого не будет.
— Придётся. — С тяжёлым вздохом согласился хозяин кабинета. — Почему без толку?
— Не знаю. Просто всему своё время. Да и нет там никаких ответов.
— А мне не ответы нужны. Я хочу понять людей, уходящих из нашего реального мира в чёрт знает куда.
— А кто тебе сказал, что наш мир реальнее того, куда они все так стремятся?
— А по-другому и быть не может.
— Глупо. — Возразил гость. — Ты лучше скажи, есть ли хоть какие-то сведения о возрасте уходящих детей, их привычках, пол хотя бы!..
— Уходят в основном мальчики от восьми с половиной до двенадцати лет. Это, как правило. Основная черта характера у них застенчивость, романтизм, любовь к книгам, путешествиям, приключениям. Ну, как все обычные мальчишки.
— Не густо. — Теперь вздохнул Андрей.
— Увы. — Согласился Алексей. — Я сегодня утром взял на себя ответственность и дал распоряжение проверить все школы на предмет выяснения количества отсутствующих детей, и по каким причинам. Если обнаружатся совпадения с нашим случаем, немедленно начинать работать с родителями и прочими родственниками.
— Верное решение. — Кивнул посетитель, соглашаясь. — И всё же мне не даёт покоя некий вопрос.
— Какой именно?
— Как мальчик объяснял наличие такого большого количества фотографий?
— Не понял? — Поставил брови домиком генерал.
— Кто из нас глупее? Фотографии денег стоят и не малых. Особенно такие качественные да ещё и с животными. А ну-ка поди сфотографируйся в гор саду с медвежонком?! — предложил Андрей. — Даже твоей генеральской зарплаты покажется маловато!
— А! Вон ты о чём. — Усмехнулся Алексей. — Я на это сразу обратил внимание. Пацан ответил без запинки: "Какие деньги? Это у вас здесь деньги, а там денег нет. Они никому не нужны".
— Хм! Прямо коммунизм. — Усомнился Андрей.
— Ты можешь предложить другой вариант?
— Увы! Нет.
— Тогда к чему этот твой словесный понос?
— Да будет тебе придираться.
— Это ещё надо посмотреть, кто из нас придирается. — Саркастически улыбнулся собеседник Андрея, откидываясь на спинку стула.
— А где же всё-таки взрослые в этом мире?.. В том, конечно, а не в нашем. — Уточнил Андрей, придвигая к себе распечатку, и ещё раз просматривая её.
— можешь не искать. — Предупредил Алексей. — Там нет ни единого упоминания.
— Почему?
— Потому, что дети "того мира", как ты изволил выразиться, живут сами по себе.
— Республика "ШКИД"?
— Нет. Но очень похоже.
— А точнее?
— Точнее, ты сам поди и спроси.
— У кого? — Поинтересовался Андрей.
— У "того мира"! — С неприязнью в голосе ответил Алексей.
— Все мы там когда-нибудь будем. — Глубокомысленно заметил гость.
— На том свете, но не в "том мире". — Поправил хозяин кабинета.
— В твоих словах есть зерно истины. Но вот где оно? Скажи, а как насчёт бытовых вопросов?
— То есть?
— Как ребёнок трактовал бытовые вопросы. Ну, к примеру, кушать-то они там должны? Кто готовит? Где они спят? Не в лесу же?
— Ты когда-нибудь в поход ходил? — Вдруг спросил генерал.
— Ну, ходил.
— А без "ну"?
— Ходил.
— Кто вам там готовил еду?
— Сами и готовили.
— Вот тебе и ответ.
— Ты из меня идиота не делай. — Возмутился Андрей. — Нам было уже не по семь лет. К тому же уходили мы не более чем на два, максимум три дня, с учителями, или просто с чьими-либо родителями. А здесь? Месяцы?!
— А им, по-твоему, сколько?
— Да прекрати ты паясничать!..
— А никто и не паясничает. Я же тебе русским языком говорю, пацан второклассник сдаёт экзамен за пятый класс. Неужели не понятно?!
— Но есть же такие вещи, которые просто не под силу малолетним детям. Стирать, убирать, шить, новую одежду, где они достают?
