Когда мысли более или менее пришли в порядок, и мы наговорились, Инвил спросила.
- Как эта Илона отреагировала?
- Долго думала. Предлагала остаться.
- А ты?
- Отказался. И от ордена отказался.
Инвил обняла меня и пристроила голову на моем плече, а я задумался.
"Я предлагаю Вам сыграть в суперигру" - вспомнились слова старика. И вот он каков суперприз. Счастье. Счастье, которого я никогда не знал и толком не понимал. Даже не был уверен нужно ли оно мне. Случись все иначе и выживи она тогда… Смог ли бы я научиться ценить это счастье по-настоящему? Не знаю.
Я закрыл глаза и крепко обнял Инвил. Пожалуй, теперь это уже не важно.
Мириады маленьких кусочков суши в огромном, пускай и неглубоком океане. Кусочки чьих-то воспоминаний, кусочки миров. Мягкий сумрак делает это место окончательно нереальным. Здесь нет буйства красок, здесь все лишь тени.
Сверху светлыми хлопьями падают все новые кусочки. Часть из них растворяются в водах, часть в земле островков, а некоторые, особо сильные, порождают что-то. От малоразумной твари и до нового островка.
Одинокая крепость лишь один из островков. Но сейчас, ни мрачность мира, к которой он привык, ни черные башни крепости… Ничто не портит этой тени когда-то побывавшего здесь существа праздника. Медленно, не торопясь он отдает маленькой искорке, недавно упавшей сюда жизнь.
- Ты здесь…
Жизнь плавно перетекает, и искорка медленно, но верно принимает облик девушки.
- Не бойся. Это странное место, но это уже не важно. Не важно, что я лишь тень, не важно, что ты лишь кусочек себя прежней. Важно, что мы теперь вместе…
Моя история закончена. Закончена, и вопреки всему, закончилось все удачно. Алима "сдала" меня на руки Инвил, не упустив момента сделать несколько едких замечаний в мой адрес, и теперь они с Максимом все еще стригут деньги в "РосДревоСинтезе" к своему обоюдному удовольствию. Джима на Арте все-таки женили: Айрэ вогнала ему транквилизатор и управляла телом издалека в отместку за какую-то шутку в ее адрес, а я… а я теперь аспирант.
Не без помощи одногруппников, конечно, затащивших меня туда буквально силком, но все же. И ведя у первого курса семинары по общей физике, замечая в руках некоторых в перерывах книги, я иногда задумываюсь, а смогли бы они пускай даже в бреду предположить, что их "препод" провел с клинками за спиной и посохом в руках больше времени, чем в стенах института? Лучше им этого не знать…
Ровно, как и не знать, откуда родом доцент Рыжов (он же Рыкже).
Да, в дальнем кармане лежит неприметная пластиковая карта, и если я захочу, то могу уподобиться политикам и купить виллу на лазурном берегу, вертолет, самолет и остров. Но я этого не хочу. Мне мила именно эта простая жизнь, чтобы там не говорил про меня Джим.
Конечно, многое мне так и остается непонятным, какие-то вопросы так и не нашли ответа, но это уже двадцатое дело…
Послесловие
Дорога была в отличном состоянии, что было удивительно для такой глуши. Путник спокойно шел по ней, насвистывая веселый мотивчик. Ему подпевала целая рок группа, доводящая маленький динамик наушников до хрипа. Замок показался лишь через добрые десять минут пути.
- Creepy place, God damn it! This guy gotta be nuts to live in here. Well, I guess, this one is already nuts…
На реплику никто не ответил и человек продолжил путь. Какой либо ров вокруг крепости отсутствовал, моста подъемного не было, но зато были массивные ворота, окованные железом. И они были заперты.
Безрезультатно постучав несколько раз, последний раз ногой, путник плюнул и отошел на пару десятков метров, после чего извлек из кармана самую настоящую гранату, выдернул чеку и кинул к стене. Прождав сорок секунд взрыва, путник выругался.
- Shit! I should have remembered the correct colors…
На свет была извлечена другая граната, которая так же упала рядом с воротами.
От взрыва заложило уши, но положительный эффект оно возымело: спустя еще десять минут одна створка ворот приоткрылась.
- Айрэ, свет очей моих! - обрадовался путник.
- Джим… Тебя не научили стучаться?
- Я стучал… Но видимо, не слышно было…
- И ты предпочел тут рвануть гранату?
- У меня всегда с собой есть парочка. Незаменимый атрибут взрывного мужчины…
- Взрывной ты наш, от Арты сбежал?
- Нет, она от меня. Махнула с подругами в Вегас на месяц. Алькорыч на месте?
- Да, он тут. Отец не в духе. Заходи.
Джим проследовал во двор, откуда пошел напрямую к башне, где как он знал, любит сидеть его старый друг.
- Что-то у вас тут тихо.
- В мирное время некроманты мало кому нужны, - пожала плечами Айрэ. - Да и практикантов нет. Отец всю нежить давно по подвалам сложил за ненадобностью. Сейчас пока практикантов нет тут тишина. Кроме нас никого.
- А Инвил?
- На своей родине, оттого то и не в духе. В Аррассе он вообще если и появляется, то в облике старика. Слишком его гнетет известность.
- Ну, я тогда пошел приводить его в дух.
Айрэ лишь покачала головой.
- Удачи.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел Джим.
- Наше вам, с кисточкой.
- Джим, рад тебя видеть, - произнес Игорь, вставая из-за стола.
- До тебя как до кремля, не дозвонишься.
- Сюда операторы сотовой связи не добрались пока…
- Какие их годы, доберутся. Ты какой предпочитаешь? Только скажи, я ведь могу устроить тут… Аррасс-Телеком. Или Нолдор Комьюникейшн Системз.
- Не надо.
- Как хочешь. Тебя тут, говорят, бросили…
- Инвил в своих лесах… У них традиция в определенном возрасте оставаться одним на три месяца в лесу своем, в полном одиночестве.
- А ты, вижу, уже тоскуешь?
- Не могу себе представить как я столь долго жил без нее.
- Да, старина я тебя понимаю. Арта вон тоже смоталась с подругами в Вегас. У них традиция. Втроем собираются и едут отмечать день рождения в тамошние казино.
- Арта ведь не отсюда, когда у нее день рождения?
- Не поленилась, пересчитала, вычислила дату. И с подружками мотается… В Альянсе познакомилась с ними. Так что пока не спустит кругленькую сумму, не уедет.
- Арта? Спустит?
- Ну, хорошо, убедил, поднимет, причем прилично. Я так зарабатывал, когда было туго. Правда потом драпал скорее, пока служба безопасности казино не сообразила. С тех пор те фишки казино, что не обменял, не знаю куда девать. Хехе, а она толковая девочка…
- Вот это другое дело.
- Тебя Илона спрашивала. Не передумаешь ли вернуться и хотя бы принять награду. Там тебе орден хотят выдать.
- Нет, пускай сама его носит.
- Ну как знаешь. Ты только не сердись на нее, она неплохой человек, умная, красивая… Умная настолько, что в голове все знания не умещаются. Но вот с характером не повезло. Впрочем, для начальства не худший вариант.
