– Тила ставин пратана блан. Тила раву заки грана манн бавин, - Хозяин сделал рукой жест, говорящий о том, что больше вопросов последовать не должно. Покорно вздохнув, "дикарь", кем он, кажется, и оказался, несмотря на незначительное знание Единого языка и обычную одежду, снова уставился в пол.
– Элинин, - молодой человек, называвший себя Батаром, вскинул глаза на Хозяина. Его щёки обрели прежний здоровый румянец, как будто после разговора с Хозяином он ожил или встал после продолжительной болезни, - Лорд Котли будет сопровождать тебя на Побережье.
– Как пожелаете, Хозяин, - юноша бросил заинтересованный взгляд на Воинов Тени и о чём-то задумался.
– Что ж, некоторым из вас придётся пробыть здесь дольше, чем остальным, - Хозяин говорил насмешливо, ему всё ещё забавно было наблюдать за лицами своих слуг. Один Воин Тени, Бару, и так порядочно напугал их. А то, что Воинов в момент стало четверо пугало их, пожалуй, ещё больше. - Из Алвалена выбирайтесь, как сможете, но постарайтесь не сложить здесь головы. Вы мне все нужны, друзья мои, - он чему-то засмеялся и исчез.
* * *
Тия поёжилась, закутываясь плотнее в тёплый большой плащ, который дал ей Лимас. Это была уже вторая ночь в пути, и она была такая же холодная, как и первая.
– Мы же верхом, - пожаловалась она, глядя на большую фигуру кузнеца-тераика, ворошащую веткой костёр. - А он идёт пешком, и вышел ненамного впереди нас! Почему мы до сих пор его не догнали?
Лимас поднял на неё глаза и, пожав плечами, предположил:
– Может, он пошёл в другую сторону.
– Нет-нет! Он точно в горах! Он их обожает, эти горы! Жить без них не может! - сердито ударив кулачком по земле, Тия пододвинулась ближе к костру. - Он туда пошёл!
– Он знает их лучше нас. Мы прошли вдоль подножия и ненамного поднялись вверх. Может, он пошёл выше.
– К Алтарю? - спросила Тия, и прикусила язык. Лимас ничего не знает и не должен знать!
– Ты знаешь, где находится Алтарь? - насторожился Лимас.
Тия сделала удивлённое выражение и проговорила, округляя глаза:
– Конечно! Все знают! Наверху гор, - она указала пальцем наверх и тут же засомневалась: не переиграла ли? Лимас, конечно, принимает её всего лишь за мало что соображающую в жизни маленькую девочку, но ей-то надо казаться совсем другой… Но нет, Лимас ничего не заподозрил. Усмехнувшись он снова разворошил угли.
– А брат твой знает?
– Он тут много чего излазил, - не стала врать Тия. - Может, он и был в Алтаре!
– И не рассказал тебе? - хмыкнул Лимас.
– Мы с Сати никогда не дружили, - призналась Тия. - Он считает меня за малявку такую-сякую, а на самом деле это он - набитый дурак, вот и всё, - она поджала губы. - Но я за него волнуюсь. Понёсся Свет знает куда! Кто его просил?
– Он меня испугался, глупый, - Лимас закинул назад свою огромную руку и почесал спину под рубашкой. - Но я его понимаю. Неприятное это дело, когда на тебя охотятся тераики…
Уходя от опасной темы, Тия торопливо спросила:
– А почему вы ушли от тераиков? Ну… Вам так плохо жилось? - она наивно похлопала ресницами. Ей действительно было интересно.
– Я был Убийцей, Тия, Убийцей. Это не очень приятное дело, - он задумчиво глядел на костёр. Лицо его было грустное, а глаза подёрнуты дымкой. Он углубился в воспоминания. - У меня была семья - мать, отец и два брата, - он слабо и горько улыбнулся. - Мой отец тоже был Убийца, я редко видел его дома. Мой старший брат однажды нагрубил Чувствующему, и его заставили стать Приносящим Жертву, - Лимас скрипнул зубами. Тия удивлённо подняла брови. Она уже примерно поняла, что такое Приносящие Жертву, прошлой ночью она расспрашивала Лимаса подробнее о тераиках. Неужели, с ним могли сотворить такое, только потому, что он нагрубил?! - У нас суровые обычаи, Тия. Его увели из дому, и он больше никогда не вернулся. Он не помнил нас… Однажды я видел его, их вывели,… - он скривил лицо, - вывели погулять из шатра, в котором они жили. У него было пустое и блаженное лицо… Я так надеялся, что он счастлив - счастье было в его глазах, но было ли оно в его сердце… Они отобрали у него память - самое дорогое, что может быть у человека. Отобрали силой - он не желал становиться Приносящим Жертву. Он готов был умереть, но не становиться им… Когда вернулся отец, он сначала не поверил. Он был в гневе, отправился к Чувствующим и потребовал платы за загубленного сына. Так как его забрали без разрешения отца, плата была заплачена - несмотря на то, что Чувствующих никогда не делают Приносящими Жертву, того… перевоспитали, - он тяжело вздохнул. - Но вряд ли отцу стало от этого легче. С тех пор его перестали посылать на задания, и он жил с нами… Второй мой брат посвятил себя мирной жизни, а за мной в один момент явились Учителя. Отец был бы против, если бы я не попросил его не протестовать против моего обучения. Мне было скучно и страшно дома, где повсюду была память о Гати, моём старшем брате, и я думал, что если я буду далеко, то эта память не будет преследовать меня. Кроме того, я надеялся, что если я стану Убийцей, никто не сможет заставить меня вдруг стать Приносящим Жертву…
Он замолчал, и Тия его не торопила. Какие же они там злые, эти Истребляющие Зло.
– Быть Убийцей это значит не иметь жалости. Слугой Зла могла оказаться королева или юная девочка, соблазнённая духом Хозяина, юноша с открытым лицом или даже Страж Света… С последним я, конечно, преувеличил, - успокоил Тию Лимас, но Тия хорошо помнила Наделённого Стража Стемарка. - Убийце запрещено убивать невинных, только слуг Зла, то есть тех, кого вы называете слугами Ночи. Если Убийца лишал жизни невиновного, у него было два выхода - убить себя или стать Приносящим Жертву. Поэтому тераик, покусившийся на жизнь Сати, узнав, что у того на шее цепочка со знаками четырёх ночей ритуала Изгнания, убил себя. Другой выход у него был - потерять память и потом, в конце концов, превратиться в кровожадного призрака…
– Вы путешествовали по миру, мастер Лимас? - спросила Тия. Лимас уже не протестовал против "мастера", и научился даже не обращать на это внимания.
– Я побывал во многих местах. Даже на Побережье, и в шатрах Среднего Залесья, - глаза у Тии восторженно заблестели. - Я много где побывал, но повсюду я понимал, что не могу быть Убийцей. Я умел убивать, но не имел желания. А однажды я… Однажды я убил невиновного.
Тия испуганно посмотрела на него. Она постоянно забывала, что кузнец Лимас был Убийцей у тераиков, почему-то он не ассоциировался у неё с человеком, убивающим кого-то. Он был большой, сильный, но… не злой.
Лимас закинул назад голову, закрывая глаза.
– И тогда я понял, что не могу убить себя. Несмотря на то, что моё прегрешение было велико, я не мог убить себя, и я не мог заставить себя вернуться. Чувствующие быстро поняли бы, что я убил не того… Они это чуют. Я не желал стать таким, как Гати. Поэтому я решил исчезнуть. Уйти. Я нанялся в подмастерья к кузнецу, а потом приехал в самый отдалённый уголок, который нашёл - к вам в деревню, - Лимас открыл глаза и улыбнулся, глядя на бледную Тию. - Прости, я тебя напугал.
