– Нет, нет, - прошептала она. - Вам, наверное, трудно было бросить дом и уйти в никуда?
– Я тоскую по матери, - вздохнул Лимас. - Но меня, наверное, уже похоронили там,… - поймав её вопросительный взгляд, он пояснил. - Если кто-то не возвращается с задания в течении трёх лет, его вещи сжигают. Как бы хоронят его. Для них, я мёртв… И умер я для них с честью, - он тряхнул головой. - Не будем об этом. Тия, понимаешь, если вдруг тераики увидят меня и узнают, они, вполне возможно, причислят меня к слугам Ночи моментально. И убьют.
– Но почему вы тогда… оделись, как тераик? - спросила Тия.
– Это обычай. Убийца покидает дом и отправляется убивать только в традиционной одежде. Я считаю, что мой дом теперь там, в нашей деревне, - он сделал упор на слово "нашей". - И я ушёл оттуда, чтобы туда вернуться - моя старая одежда осталась там.
– А-а,… - понимающе протянула Тия, не очень хорошо понимая, почему, если боишься, что тебя узнают, надо вешать на себя табличку с надписью, кто ты да почему тут.
– Сати должен попытаться спрятаться от них. Может быть, к этому времени Чувствующие поймут, что ошиблись, и отзовут Убийц…
"Поймут они, - горько подумала Тия. - Они почувствовали Дар Ночи в Сати! Ну почему он не мог пройти мимо того трупа да забыть про него?! Длинный оболтус, вот он кто! - сердито нахмурилась Тия. - И нарвался на Силу Ночи… О, да защитит нас Сила Дня!"
– И я должен найти его, чтобы, в случае чего, защитить. Он не должен бояться меня, я уже не Истребляющий Зло. Я такеец, но не тераик, - Лимас заметил сонливость в глазах Тии и усмехнулся. - Скажешь ему, ладно? Мне он не поверит.
– Да, ма-астер Лимас, - она зевнула. - Холодно…
– Ложись спать, завтра встанем пораньше… Ты уверена, что не хочешь вернуться домой? - уточнил он.
– У меня,… - зевая, забормотала Тия, - есть к этому… рослому ослу… много… вопросов… Я ему… покажу… убегать,… - она легла на свой узелок головой и сонно зашептала. - Мне надо… Я знаю…
Лимас заботливо поправил свой плащ, укрывая девочку, и тяжело вздохнул. Он не должен был брать на себя ответственность и за неё. Но одно он должен сделать точно, и Тия, как бы это цинично не звучало, поможет ему в этом, сама не догадываясь. Она приведёт его к Сати, должна привести.
Он должен узнать, откуда в Сати может быть Сила Ночи. Ведь Чувствующие никогда не ошибаются.
* * *
Сати спал, сжимая в руке кинжал, и отчаянно мечась по земле, рискуя свалиться вниз с широкого плоского плато, на котором заночевал.
Боль пронзала его позвоночник, заставляла его дрожать. Во сне смеялся и грозил мучениями, уговаривал и обещал великое могущество мужчина с его лицом… Но боль была настоящей.
Сон отступил лишь под утро, когда небо окрасилось в бледно-розовый цвет. Раскинув руки, на самом краю утёса лежал мальчик, и даже несмотря на ушедший кошмар, его губы шептали одно и то же.
"Я не слуга Ночи. Я не слуга Ночи. Я не слуга Ночи".
Капитан Шарки, позёвывая, глядел на дорогу. Он уже соскучился по шумному Алвалену, но приходилось сидеть здесь, на обочине этой дороги, как будто разбойнику, и ждать, когда какой-нибудь бедняга захочет попасть в город, чтобы отправить его обратно. Солдаты уже роптали, ни карты, ни вино их уже не развлекало. У всех уже в горле стояло это закрытие Светом забытых ворот Алвалена.
– Капитан, там какая-то… процессия! - в домишко ворвался один из его солдат, в сбитом набок шлеме и с заспанным лицом. - Капитан!
– Пошлите их прочь, - недовольно буркнул Шарки, сверкая глазами на солдата. - Что уставился? Выполняй! - он ударил кулаком по столу, и солдат выскочил за дверь.
Шарки выглянул в окно. Перед несколькими солдатами уже остановились трое. От изумления Шарки даже разинул рот - конечно, разные уже люди появлялись, но чтобы… чтобы они заявляли такое!
– Я - посланец Сэнктима, Ордена Хранителей! - всадник в белых просторных одеждах, негодующе краснея и сверкая глазами, говорил это с таким возмущением, словно его оскорбили до глубины души. - Я не намерен ждать! Я несу послание королю Бастиану! Сила Дня покарает того, кто чинит препятствия Ордену! - возмущался он, гневно восклицая и надменно задирая подбородок. Солдаты мялись и пытались вставить хоть слово.
Белая мантия всадника не мешала ему уверенно сидеть верхом, каждое движение выдавало в нём человека властного и не терпящего никаких возражений.
– О, господин Хранитель, мы всего лишь солдаты, - испуганно залепетал кто-то, напуганный возможностью проклятия. Конечно, всем известно, что все эти Хранители - одни самозванцы, и что Света в них не больше, чем в цепной собаке, может, даже меньше, но даже Шарки, слушая всё это, сомневался, не наделён ли данный Хранитель какими-то… особыми полномочиями касаемо кар Силы Дня и других мерзких вещей, которые могут случиться с тем, кто перечит Ордену.
– Вы хотите заставить ждать меня, посланника Пресветлого Вассатаэля, вы, грязные слуги Ночи?! - новый приступ гнева накатил на Хранителя. Он даже поднял руку вверх, потрясая кулаком, словно норовя опустить его на голову первого попавшегося "слугу Ночи".
На мгновение Шарки показалось, что сквозь маску гнева мелькнула весёлая усмешка, а спина слуги Хранителя, ехавшего рядом, вооружённого тяжёлым боевым посохом и плетью, затряслась от беззвучного смеха, но иллюзия быстро исчезла. Взволнованно ища свой меч, чтобы не показаться неряшливым, он выскочил из домишки, низко кланяясь всаднику.
– О, господин Хранитель, чем мы навлекли ваш гнев? - спросил он, сдерживая неприязнь. Ничего этот Хранитель наслать на них не может, но вот когда тебя называют "слугой Ночи" - это не очень неприятно.
– Я желаю немедленно вступить в Алвален, друг капитан, - спокойнее отозвался Хранитель, опуская поднятую руку. - Но ваши солдаты пытаются меня задержать.
– По приказу его величества короля Бастиана…
Тут Страж, огромная махина в доспехах, ехавшая за спиной Хранителя, вероятно, в качестве охраны, показательно скрестил на груди руки с мощными кулачищами и вытащил на лицо такую зверскую ухмылку, что куда больше стал походить на какого-то дикаря-разбойника, чем на Стража Света.
"А вдруг, у него есть особые полномочия? - засомневался Шарки. - Может, стоит отправить гонца в Алвален?"
– Я всё это уже слышал, друг капитан, - властно повёл рукой Хранитель, прерывая его. Только сейчас Шарки заметил, что Хранитель очень молод. Черты лица напоминали благородного, хотя были искажены негодованием. На какой-то миг Шарки даже показалось, что он где-то уже видел этого юношу, но домыслить он не успел. - Лучше вам пропустить нас или послать донесение в Алвален о нас, если не хотите быть отлучены от Света!
