– Сманить меня на свою сторону у них не получится, Зэрандер. Я - истинный Хранитель, и…
– Зато запихнуть тебя в пыточную камеру у них получится. Я не намерен тебя терять, пока не получу Камень Света.
Глаза Марила расширились от удивления.
– Так вы ищете Камень Света? - шёпотом спросил он, толкая Тэма в бок.
– Лучше тебе не знать, Марил, - вздохнул Тэрмис. - Что ж, Воин, тогда ты можешь предложить?
– Посмотрим, - Лорд Тени поправил свой белый плащ и посмотрел на призрак своей сестры. Она сидела на траве и покатывалась от смеха. Она порозовела, повеселела, но смех свой сдерживала до тех пор, пока Зэрандер не посмотрел на неё. Тогда она расхохоталась во весь голос, и Тэм, как и Марил, нервно вскинули головы. Марил потянулся к посоху:
– Это ещё кто? Кто это такой?! - воскликнул он.
– Это моя сестра, - Лорд Тени раздражённо тряхнул головой. Лицо его выражало одно только недовольство, но Тэм почувствовал облегчение, когда понял, что Зэрандер так крепко сжимает губы исключительно чтобы ненароком не улыбнуться. Представление, данное Тэмом, и ему тоже понравилось.
– Какая сестра? - спрашивал недоумевающий Марил. - Тэм, какая сестра?
– Не знаю. Мне Сати как-то сказал, что она призрак, - пояснил Тэм, вздыхая тяжело и грустно.
– Призрак?! - Марил, хлопая глазами, уставился на пустое место, откуда доносился хохот.
* * *
Тэм с трудом справлялся с дрожью. Сохранять надменное и уверенное выражение на лице было не легче, чем пройтись по канату, держа в одной руке тяжеленный топор, а в другой - ветку дерева. Белые одежды Хранителя его совсем не успокаивали. Не легче было и Марилу. Он изо всех сил старался сохранить на лице прежнюю серьёзность, но теперь вместо веселья просился на него страх. Изредка он бросал робкие взгляды на Тэрмиса, но тот ничем не мог ему помочь.
С того самого момента, как они въехали в Алвален, их взяли в кольцо конные гвардейцы Бастиана. Зэрандер исчез мгновенно, его как и не было, а Тэм храбро соврал, что Страж отправился по своим делам, и он не может его вернуть. Так, собственно, и было.
Спорить с гвардейцами было бесполезно. Они выглядели совершенно непреклонно, и было абсолютно бессмысленно просить их о чём-то. Тэм и Марил оказались в окружении и двигались прямиком к дворцу Бастиана.
– Тэм, - шёпотом позвал Марил, - не нравится мне это…
– А я в восторге,… - пробормотал Тэм в ответ, с досадой глядя на банты перевязи соседнего с ним гвардейца. - Всегда мечтал быть почётным гостем короля…
Перебросившись этими фразами, они больше не разговаривали. Из последних сил Тэрмис удерживал на лице равнодушие и уверенность, думая, что же с ними сделает разъярённый Бастиан, когда раскроет их обман.
Их ввели во двор королевского дворца, и ворота захлопнулись за ними.
– Да поможет нам Свет, - одними губами произнёс Тэм, продолжая сохранять на лице прежнюю маску. Марил с надеждой посмотрел на него, словно он мог что-то сделать. - Оставайся здесь, и, молю тебя, ничего не предпринимай, - так же тихо сказал ему Тэм. - Может, они тебя не тронут…
"Я буду тебя ждать, Тэм!" - мысленно воскликнул Марил. Тэм спешился и, важно вздёрнув нос, согласился проследовать за разодетым слугой к его величеству. Марил взял обоих коней, и, делая вид, что привык к этой прямой обязанности, вслед за конюхом отправился к конюшням, с замиранием сердца осознавая, что следом за ним идёт один из гвардейцев.
Неужели, Лорд Зэрандер всё-таки их бросил? Марил ощутил тоску: теперь единственный, наверное, кто может спасти его и Тэма, это Воин Тени, который презирает людей как таковых…
* * *
Король Бастиан принял его не в тронном зале, а, по предположению Тэма, в кабинете. Это было просторное помещение, устланное коврами, с гобеленами на стенах и широкими застеклёнными окнами. Сбоку от огромного стола, заваленного бумагами, стояло повёрнутое ко входу кресло с высокой деревянной спиной и обитыми бархатом подлокотниками. В кресле, откинувшись назад и закинув одну ногу на другую, сидел молодой человек. У него было лицо человека, привыкшего к беспрекословному повиновению, немного бледное, но насмешливое и излучающее презрение ко всему, что его окружает. Глядя в его надменные холодные глаза, Тэм понял, что наверняка обречён.
Король Бастиан вряд ли был намного его старше, может, года на два или на три, но было видно, что жизнь при дворе воспитала его гораздо раньше, чем Тэма - жизнь Хранителя. Он с детства привык к тому, что нужно быть осторожным - враги повсюду, и даже кланяясь тебе, они не оставляют своих коварных замыслов. В появлении Хранителя, якобы посланника Сэнктима, он тоже видел какой-то заговор, потому-то по пятам его следовали гвардейцы, и ещё двое стояли за креслом Бастиана. Но выражения лица Хранителя сбило его с толку. Хранитель был невероятно юн, напуган и, хотя пытался показать себя другим, больше сошёл бы за человека, которого ведут на эшафот, и который уже с этим смирился.
У кресла, положив морду на вытянутые вперёд когтистые лапы, лежал огромный чёрный пёс в широком, с шипами, ошейнике. Он косился блестящим чёрным глазом на Тэма, чувствуя его страх, и изредка зевал, показывая гигантские острые зубы.
Тэм, никогда в жизни не видевший вблизи короля, не мог найти в себе сил любопытствовать. Бастиан был одет не слишком вычурно, но богато, его одежда была расшита гербами Алвалена, светлые волосы подхватывал тонкий венец короны - была и другая корона, огромная и тяжёлая, которую он вынужден был носить во время церемоний, но эта была гораздо удобнее, а главное, почти не чувствовалась. На столе рядом с ним лежал скипетр - знак королевской власти - золотой жезл с огромным камнем на одном своём окончании. Он был брошен небрежно, как будто в знак того, что Бастиан свою власть считает как что-то само собой разумеющееся.
Тэм поклонился королю, не очень низко - так, как поклонился бы любому владыке любой Хранитель из Ордена. На одно только мгновение он взглянул в надменное, словно вылепленное из воска, бледное лицо Бастиана, и отчаялся ещё сильнее.
"О, как глупо было идти сюда, как глупо! - обругал Тэрмис сам себя. - Как это было глупо! А я ещё и подверг опасности Марила! О, да защитит нас Сила Дня…"
Выдерживая паузу, Бастиан попытался поймать взгляд Хранителя. Ему что-то казалось странным. Прищурив глаза, он разглядывал практически своего ровесника, и с удивлением отметил, что на шее его действительно есть белый шнурок. Как ему доложили, этот Хранитель обладал Даром, судя по описанию, Даром Ветра…
Или же он был хорошо замаскированным слугой Ночи, ведь Дары могли быть либо у Стражей, либо у тех, кто служил Хозяину. При мысли о слугах Ночи Бастиан ощутил негодование. Если один из этих тварей посмел ступить в его город, он…
