Нет у Ирмы с друзьями доверия к Ивару.
Коннор всем телом обернулся к малолетним бандитам.
- Я, вообще-то, просил меня слушаться, - ровно сказал он.
Ирма почуяла приближение бури. Ужас… И там, впереди, страшно, и с Коннором страшно. Но ещё страшней оставаться с Иваром, который, кажется, что-то сообразил и начал смотреть на всех очень сердито…
Что делать? Она решительно шмыгнула носом и заявила:
- Но ведь и тебе будет спокойней, если мы будем рядом с тобой!
- Логично, - помедлив, пробормотал он, снова отвернувшись и глядя туда, где его тревожило нечто. А потом вздохнул и велел: - Идём.
- А щит? - напомнила Ирма.
- На месте сделаю.
Ивар снова глянул на волчишку исподлобья, но она внаглую кивнула ему и заторопилась за Коннором. Мол, а чё такого? Выяснили и выяснили положение дел!
А дальше и впрямь начало твориться что-то странное: снова опустели улицы - причём те, где и дома уже выглядели полностью обжитыми, и дороги явно были прибраны так, чтобы по ним спокойно можно ходить. А последняя дорога и вовсе была чинёной! И возле домов уже были лужайки, которые Селена называла газонами!
И вот тут Коннор, на торце дома, на углу его, где не просто выбивалась из земли первая трава, а были и низкие кусты, скомандовал присесть на бордюр. А потом быстро и жёстко начал водить руками, медленно обходя всю компанию, и Ивар внезапно вздрогнул, осматриваясь так, будто видел нечто. И только по этой его оглядке волчишка догадалась, что Коннор мастерит магический щит.
- Мы уже близко? - тихонько спросила она, задрав голову к стоящему на ногах мальчишке-некроманту.
- Близко, - ответил он, и больше вопросов Ирма не задавала: взрослая уже, знала, когда можно спрашивать, а когда - лучше помалкивать.
И через минуту Коннор тоже коротко напомнил Ивару, чтобы он сидел с компанией волчишки, и ушёл. Потянувшись посмотреть ему вслед, выглянули из-за угла дома, обнаружили, что он переходит ещё одну дорогу - медленно, будто идёт по болоту, а на деле - определяясь с тем, что ждёт его впереди. А там - большущий такой газонище вокруг трёхэтажного дома. Ирма похолодела, когда увидела, что на блёклом ковре травы, пробивающейся сквозь весеннюю грязь, лежит несколько тел… Берилл схватил за руку Ивара, который тоже увидел - и, видимо, от неожиданности встал во весь рост.
- Они мертвы! - от изумления вслух сказал Ивар.
- Сядь… - зашипел Вилл.
Но уже встала и Ирма. С круглыми от страха глазами она следила, как Коннор подходит к первому телу и приседает перед ним, наверное проверяя, жив ли человек. Потом встал и, не меняя медленного, крадущегося шага, подошёл к следующему телу. После третьего мертвеца (сказал мальчишка-друид - и не верить ему не было оснований) Коннор прошёл мимо следующих двух тел и скрылся за углом.
Внимательно осматривая здание, Ирма с тревогой насчитала пять разбитых окон на первом и семь на втором этаже.
- Почему? - сипло пискнула она, содрогнувшись. - Почему на втором этаже тоже разбиты стёкла? На первом - ладно. Какие-нибудь хулиганы залезли… Но почему на втором? Дом-то жилой - от него едой и живущими пахнет!
- Ага, - взволнованно подтвердил Вади.
- Хулиганы, наверное, туда ворвались! - предположил Тармо.
- Не хулиганы - некромаги, - мрачно уточнил Берилл.
- Почему - некромаги?! - испугалась Ирма.
- Коннор же сказал…
Ивар привлёк внимание волчишки и её друзей странным поведением: он покусывал губы и нервно посматривал то в сторону, где скрылся Коннор, то недовольно - на компашку, как будто злился, что они ему чем-то мешают. И наконец решился.
- Сидите здесь, а я пойду - посмотрю, что там. И быстро вернусь.
- Тебе Коннор что велел?! - завопила волчишка, хватая его за рукав курточки, и компашка беспокойно и согласно загудела. - Ты должен сидеть с нами! И сторожить нас!
- А мне плевать, что Коннор ве… сказал! - рыкнул мальчишка-друид и вырвался из защитного круга. - Сидите тихо. Я быстро. Только на разведку. И сразу вернусь…
Зашуганные и надеясь только на невидимый для них магический щит, они наблюдали, как Ивар, не обращая внимания на трупы, подбежал к трёхэтажному дому и неожиданно, резко отпрянув, чуть не упал, когда протянул руку к одному из окон с разбитым стеклом. Он, кажется, хотел влезть сразу в дом, чтобы узнать, что происходит. А дом… его не пустил!
- А ведь Коннор только посмотрел на окна и сразу ушёл туда, за дом, - растерянно сказал Тармо. - Он, значит, видел, что дом его не пустит?
- Куда?! - взбесилась Ирма при виде побежавшего к тому же углу дома мальчишки-друида. - Куда он побежал?! Он же сказал - вернётся!
- Ну, может, потом… - начал было Берилл и вдруг пригнулся: - Ложись!
- Ты чё?! - поразился Вилл.
Но и Вади, быстрей всех чуявший опасность, уже распластался рядом с мальчишкой-вампиром, который, словно действовал в пейнтбольной игре, прежде сбил с ног Ирму и упал рядом, на землю.
Чутью Вади - поверили. И скоро все пятеро, застыв, следили, как вдоль стены трёхэтажки бегут два некромага (сказал магически видящий Берилл) и сопровождающие их шестеро здоровенных оборотней в человеческой ипостаси - бегут туда, где только что скрылся Ивар! А до этого - Коннор!
- Интересно… - внезапно прошептал Берилл. - Если разбить ещё одно окно - нас защита этого дома внутрь пропустит?
- Дурак, что ли? - изумлённо спросила Ирма, повернув к нему голову.
- Ирма, на нас защита Коннора, - напомнил он. - И я его попросил сделать её подвижной. А если она пропустит нас туда?
- А если нет?
- Вот и проверим.
Зачем им туда, в здание, - никто не задумался. Окна-то битые. Значит - можно побить ещё одно и попробовать залезть. А уж там - смотреть, чем заняться. Интересно же!
Оборотни-двойняшки были только “за”, чтобы влезть в странное здание, потакая любопытству Берилла. Поскуливание Вади в расчёт не брали. Он всегда боялся новых пространств. Странно, что вообще сегодня с ними пошёл…
Берилл, поклявшийся, что он видит магический щит Коннора на их компашке, обязался следить, будет ли этот щит перемещаться вместе с ними. Если щит “не пойдёт”, то придётся остаться на месте.
Дождавшись, когда два некромага и шестеро оборотней скроются там же, за углом дома, Берилл прошептал:
- Бежим?
- А по дороге камней наберём, чтобы окно разбить! - предложила Ирма.
- На газоне, что ли, искать будешь? - проворчал Тармо, пристав на одно колено и готовясь рвануть вперёд. И напомнил: - Мы ж недавно обломки кирпичей собирали. Да и… Скейты на что?
Волчишка хмыкнула: и точно! Складные скейты, висевшие на спинах всей компашки, не слишком тяжелы, но если ими размахнуться… И в качестве оружия, между прочим, тоже неплохи…
Будучи лучшим стратегом и тактиком в пейнтбольных играх, она удержала Берилла от немедленного скачка вперёд, посидела, приглядываясь, а потом шепнула:
- Бежим!
И уже на середине широкого газона спохватилась - мысленно: а если следом за теми двумя некромагами появятся ещё несколько?! Но они впятером уже мчались к зданию, а потому нет смысла идти на попятную. Добежали до стены дома и под целым пока окном присели на корточки, суматошно оглядываясь.
- А лежат-то - все некромаги, - округлив глаза, сделала открытие волчишка. - Только не здешние, а настоящие - из Старого города. Берилл - видел?
- Видел. Все в чёрном… И чего это они здесь? - вроде спокойно спросил мальчишка-вампир, а потом резко передёрнулся - видимо, от неведомой жути
До Вади только что дошло то, что уже сообразила Ирма, и он, чуть не заикаясь, заговорил, тараща глаза и лихорадочно оглядываясь:
- А если сейчас… вдруг побегут?!
Его поняли, несмотря на косноязычное заикание. Широкий-то газон открыт всем взглядам. Вилл посопел и кивнул:
- Пока они не прибежали, надо залезть! Берилл, защита на нас?
- На нас. Только, чтобы она не пропала, мы должны держаться все вместе, - ответил мальчишка-вампир, первым вставая и пытаясь рукой достать до карниза ближайшего окна. Не дотянулся. Слишком высоко. Волчишка тоже попробовала. Увы.
