- Ничего себе - тень, - пробормотала Селена, тоже глядя на их отражения и нежно запуская пальцы в его растрёпанные русые волосы, чему он тут же улыбнулся. - Как вспомню, как ты дрался с демонами!.. Я от одного их вида в обморок падала - так страшно было, а ты - дрался!
А Джарри вздохнул и сказал:
- Сейчас Аманда спустится.
Но своих рук с её плеч не убрал и головы не поднял. И они постояли ещё немного, глядя друг другу в глаза - в зеркале - и размышляя каждый о своём, прежде чем крикнуть Аманде, что они уходят. И ушли в Тёплую Нору.
В доме никого. Поэтому Джарри сразу заспешил в гараж - готовить машину к выезду в город. А Селена, по собственным впечатлениям, бесцельно обошла оба этажа. Потом постояла немного у двери в комнату Коннора. Она знала: если он “младший”, значит - сидит у себя. Старший бы хоть погулять выходил. А младший идёт только тогда, когда его позовут ясельники. А может, вышел?.. На всякий случай стукнула в дверь и после некоторого сомнения открыла её. Пусто. Гуляет в саду вместе с младшими?
Она сбежала по лестнице в гостиную и снова оглядела её. Нет, его здесь нет. Значит - в комнате? Вышла на улицу и сразу направилась в сад. Время есть, пока Джарри внимательно осматривает машину, мотор которой, как ему казалось, издаёт несколько странный скрежет… Она углубилась в сад - на звуки детских голосов.
Раздался задорный визг сразу двоих-троих, а потом безудержный смех Асдис. Наверное, учительница начальных классов деревенской школы, которая вне уроков, обычно по утрам, становится воспитательницей, опять играет вместе с ясельниками, а не просто руководит их досугом…
Улыбаясь жизнерадостно звенящему, рассыпающемуся среди садовых деревьев шуму, Селена собралась обойти одну из беседок, которые недавно поставили в саду. И как раз именно из-за этой беседки вылетела повизгивающая Айна, курносенькая и русоголовая, за которой азартно гналась белокурая Оливия, а за той по пятам мчался Фаркас - на удивление, в кои-то веки не собиравшийся оборачиваться в волчонка. Селена одним взглядом успела оценить ситуацию и, шагнув к беглянке и преследователям, подхватила Айну на руки, сразу же отвернувшись от Оливии и Фаркаса. Дала им паузу в полминуты - остыть от азарта погони и понять, что девочка вне их досягаемости.
Оливия сразу вытянулась солдатиком - она умела немедленно принять ситуацию. Зато тёмненький Фаркас так обрадовался встрече с Селеной, что принялся кататься вокруг неё счастливым плотным шариком (поесть он любил не меньше Моно!), размахивая от радости руками:
- Селена пришла! Селена пришла!
- Селена, отпусти меня! - испуганно зашептала Айна, которая закаменела от страха быть в тягость. - Я большая!
Поставив девочку на ноги - между замершим наконец Фаркасом и девочкой-эльфом, с любопытством блестящей на неё глазами, Селена спросила:
- Что за игра?
- В Тиграшу, которая котят на место приносит! - отрапортовала Оливия. - Асдис ждёт нас с Айной в Цветочной беседке!
Одна из беседок, по настоянию девочек, была украшена вырезанными из дерева цветами - естественно, стилизованными, без намёка на узнавание в них настоящего цветка. Ну и, соответственно, названа - Цветочной… Сообщив об Асдис, Оливия, словно старшая и самая ответственная, нисколько не сомневаясь, взяла за руку подпрыгивающего рядом Фаркаса и сразу пошла в указанное место. Шла она, твёрдо ступая по земле, и Селена невольно улыбнулась, вспоминая время, когда девочку-эльфа приходилось носить на руках - оборотни покусали… И вот она бегает так, что просто загляденье!..
Айна посмотрела ей вслед, потом - на Селену.
- Идём, - кивнула Селена, и Айна побежала впереди.
Асдис и правда сидела в Цветочной беседке, сторожа пойманных “мамами-кошками” слишком шустрых “котят”, чтобы снова не разбежались. Быстро оглядев детишек, Селена попыталась выудить из-под скамейки Стена. Его пришлось выдирать из цепких ручонок двойняшек-оборотней, Шамси и Торсти: они сразу не поняли, что пришла Селена, и, пыхтя, пытались удержать малыша под широкой скамейкой, под которой так уютно и весело. Только присев перед ними, Селена убедила их, что Стена тащит не кто-то там, а его мама. А значит, дело серьёзно.
Выдранный из-под скамейки Стен заявил:
- Мама, ты мешаешь играть!
- Стен, я пришла тебя предупредить, что нас с отцом не будет до обеда, - серьёзно сказала Селена. - Ты понял?
- Понял. Слушаться Асдис! - насупившись, объявил Стен.
Асдис, сидевшая напротив, затряслась от придушенного смеха, а потом вдруг не просто успокоилась, но стала чуть встревоженной:
- Селена, Ирмы с малолетними бандитами нигде нет, - вполголоса, скашиваясь на вход в беседку, - сказала она. - Я сбегала на пейнтбольное поле - там тоже пусто. Думаем, что она, как неделю назад, убежала к заводи. Я одна сейчас с ясельниками - их без пригляда не оставить. Может, кого-то послать в лес, чтобы поискали волчишку?
- А Коннор улетел на дельтаплане, - высунувшись из-под скамейки, сообщил толстячок Моно, мальчик-тролль.
- Коннор?! - поразилась Селена. - Когда это было?
- Когда узнали, что Ирма убежала, - безмятежно сказал Моно.
В беседке было темновато, и Селена разглядела несколько мордашек, белеющих на неё из-под круговой скамейки тёмными провалами любопытных глаз. И озадаченно ответила, успокаивая всех и себя:
- Наверное, Коннор полетел вернуть Ирму и её друзей? Во всяком случае, я спокойна, потому что он с ними.
Они с Асдис перебросились ещё парой слов, и Селена вышла из беседки в сильном недоумении: беспокоиться ли за Ирму? Или она, Селена, права - и раз Коннор с волчишкой (а она почему-то была уверена в этом), то не стоит тревожиться за малолетних бандитов? Но Коннор за последние месяцы двойного существования ни разу не решался брать дельтаплан для полёта! И вспомнилось, как драконишка Люция сегодня бросилась на него, чтобы поднял к потолку… Вот, значит, о чём было предсказание девочки-дракончика… Что же это? Он увидел, что Ирма убежала - вполне возможно, она и сама ему сказала, что уходит за пределы деревни. И он, будучи младшим, сначала спокойно отнёсся к ей сообщению, а потом “проснулся” старший и испугался, что не догонит беглецов, а потому решился на полёт?.. Тогда понятно, почему его, как и Ирмы с друзьями, так долго нет: догнав сбежавших, он опустился и затем побоялся лететь: а вдруг снова вернётся “младший”?
Обобщая, главное - Коннор рядом с Ирмой.
Успокоившись на этих мыслях, Селена уже свободней задышала и на вопрос семейного, готова ли она ехать в магазины за постельными комплектами для будущих новичков, лишь кивнула.
… Коннор только на мгновение застыл перед окованной металлом входной дверью, магически проверяя сквозь неё, что происходит в довольно широком коридоре.
Затем левой рукой рванул за дверную ручку - и его сжавшийся намертво кулак правой ударил в нос взрослого оборотня, который только-только начал оборачиваться к нему. Тот ещё падал с глухим стоном, схватившись за окровавленное лицо и закатывая полуобморочные глаза (Коннор знал, куда бить), а мальчишка-некромант уже обошёл его.
Далее он с таким ледяным спокойствием зашагал на следующего, довольно крупного оборотня, что тот попятился: не умея видеть магической силы вокруг неизвестного мальчишки, он, тем не менее, почуял инстинктивно: эта мелочь опасна! Правда, чутьё не спасло его: оборотень только начал поднимать руки (ему-то казалось - рывком), как Коннор подскочил и нанёс такой удар ногой ему в висок, что тот всем телом врезался в ближайшую стену, по которой и сполз в беспамятстве.
Склонившись к нему и удостоверившись, что он, как и первый, не встанет, хотя оба остались живы, Коннор прошёл часть коридора, изучая его и постепенно приходя в ошеломление: он встретил три трупа - и среди них ни одного взрослого, все подростки! Одна девочка, в легко узнаваемой чёрной форме некромагов, лежала, скорчившись, будто заснула с опорой на стену, а потом, во сне же, слишком крепком, сползла на пол. Двое мальчишек валялись лицом кверху, будто их сбили с ног одновременно.
