Странный он человек, мой учитель, непонятный. Вчера он искренне возмущался тем, что должен делиться припасами с женщиной, которая об этом попросила. Причем, я видел, что у него было не показное возмущение, а самое настоящее. Мне кажется, что если бы это были конкретно его продукты, то послал бы он магиню куда подальше, несмотря на то, что недавно за одним столом с ней сидел, как-будто она была не нашим союзником, а совсем посторонним человеком, которому хватило наглости что-то просить. А уже сегодня утром, мой наставник, перед тем, как завалиться спать, подозвал к себе сотника и приказал ему, чтобы к вечеру нашли какую-нибудь посуду, в которой можно кипятить воду.
Наемник на приказ учителя ответил кивком, а вот мне стало интересно для чего ему нужна такая емкость. Сразу спрашивать не стал, так как не то у господина архимага состояние было, чтобы на вопросы отвечать. Удовлетворил он мое любопытство, когда проснулся, как всегда бодрым и свежим, даже мне разрешил вернуться в карету, хотя я к этому времени уже до нитки промок.
— Вечером, покажу тебе, как один укрепляющий отвар варить, — сообщил он мне. — Без всякой магии, организм человека сможет бороться с болезнями гораздо эффективнее.
— Так может несколько емкостей под отвар найти, чтобы всем хватило? — Поинтересовался я.
— Зачем мне всех отваром поить? — Удивился учитель. — За нами закреплена всего лишь сотня, о них и нужно заботиться, а у остальных наемников свои маги есть, которые, скорее всего, тоже знают рецепт этого отвара. Пусть они и готовят его, мне на их людей наплевать, пусть хоть все передохнут от болезней.
Вот и как его понять? Такое ощущение, что если весь отряд кроме нашей сотни начнет болеть, то боеспособность не упадет. Причем, с ним бесполезно спорить и что-то доказывать, бесполезное занятие, впрочем, я даже и не пытался этого делать, не враг себе. Вечером, когда встали на отдых, архимаг сварил отвар, под моим внимательным взглядом, я даже записал бы все, если бы у меня в наличие была ручка с тетрадью. Когда отвар был готов, наставник посмотрел на меня.
— Запомнил? — Спросил он.
— Нет, — не стал я врать, да и книгу магическую успел открыть, ничего в ней не появилось. Да и неудивительно, в это варево слишком много трав входило, девяносто процентов из них мне были неизвестны, только некоторые, которые распространены в империи. На мое чистосердечное признание, маг только вздохнул, но комментировать мое скудоумие, как он обычно делал, не стал. Под присмотром наставника, все наемники нашей сотни, начали пить зелье, причем, по небольшому глотку, больше и не требовалось, я тоже отведал отвара, но никаких новых ощущений в своем организме не заметил, такое ощущение, что глоток горячего зеленого чая сделал.
Остаток отвара наемники смешали с водой и споили своим лошадям, похоже, что кроме меня все знают, что это такое. У «ловцов удачи» даже лица немного посветлели, когда их напоили этим зельем, ну ладно, посмотри завтра на свои ощущения. После того, как ужин был готов, сотник лично принес нам еду, причем мясо в каше было много, похоже, что специально вылавливали. Быстро перекусив я стал готовиться к ночлегу.
На этот раз не повезло, никаких замков поблизости не было, поэтому ночь я проведу под каретой, в самом транспортном средстве не было места. Конечно, можно было и сидя спать, только наставник на такие жертвы ради своего любимого ученика идти не пожелал. Пришлось, в сопровождении наемников идти в лес, чтобы нарубить веток, благо он был недалеко. Конечно, можно было лечь и на землю, только после того, как тут потоптались лошади, это было дурной затеей, а отъезжать на чистое место нельзя, мало ли чего может случиться, всех магов старались держать в центре лагеря.
Проснувшись утром, я действительно почувствовал в себе изменения, несмотря на то, что спал на улице и замер сильно, так, что пришлось несколько раз бегать к костру, отогреваться, чувствовал себя хорошо, даже нос не был заложен и в теле чувствовалась легкость, в общем, работает отвар.
Учитель рассказывал, что у магов жизни, которые достигли третий ступени, имеется в наличие заклинание, которое позволяет поднять бодрость на время, только после окончания действия заклятия, человек просто валится с ног, но в некоторых ситуациях его используют.
Наше путешествие длилось уже несколько дней, никаких происшествий не было, только наемники начали болеть, один за другим, плохая погода сказывалась. Наставник еще один раз варил свой отвар, наша сотня пока держалась, только один умудрился заснуть прямо на лошади и упасть неудачно, сломав руку. Пришлось архимагу спешно ее лечить, причем он снова меня удивил, не ворчал на засоню. Вскоре нам стали попадаться замки, в которых жили люди, да и многие деревни не были покинуты жителями, такое ощущение, что их война не касалась. Тут нужно заметить, что каждая небольшая деревенька была окружена частоколом бревен. Нам даже удалось еще раз заночевать в замке какого-то графа, который тоже присутствовал здесь, а не уехал на войну. Дорога стала немного лучше, на ней стали попадаться многочисленные конные разъезды. Я сначала всему этому не придавал значение, но все же решил поинтересоваться у учителя.
— Наставник, — произнес я. — Почему так много солдат не пошло на войну с варагами, ведь нелюди могут и сюда вскоре добраться.
— Ученик, — даже рассердился архимаг. — Не расстраивай меня своим скудоумием. Ты вообще карту империи в руках держал? Эти воины, которые, как ты говоришь, не пошли на войну, стерегут покой наших граждан много лет. Уже завтра к обеду наш отряд выйдет к границе мертвых земель.
Глава 7
Состояние людей было подавленное, завтра начнется наш путь вдоль границы мертвых земель, а там всякое может произойти. Даже ночевки в прямой видимости от этих проклятых мест часто оканчивались плачевно. Наемники, до этого громко смеющиеся около костров, затихли, молча поедая варево, которое им выдали, вид у всех был угрюмый, один я не понимал, что нас ожидает, поэтому и стал приставать к учителю с расспросами. Впрочем, он, совсем не показывал какое-то волнение, наоборот сидел расслабленно, иногда улыбаясь своим мыслям. Лекарки снова пришли к нам, только на этот раз просить выпивку, спиртное было только у наставника, поэтому наемницы были посланы в неизведанные дали, а Рагон после этого, демонстративно отхлебнул из бутылки бардовый напиток.
— Наставник, — подошел я к архимагу. — Почему все такие хмурые, мы же в мертвые земли не пойдем?
— Не пойдем, но все равно всем страшно, — ответил учитель. — Мертвяки могут напасть за границей мертвых земель, где гарантия, что завтра нас не окружит армия неживых?
— А мне-то что делать, если будет нападение, какие заклятия использовать?
— Самое эффективное против нежити — это некромантия, еще огнем можно заливать трупы. Если нападет армия, под предводительством мертвых магов, то нужно будет все бросать и уходить, если возможность такую нам дадут, а если не дадут, то вскоре мертвые земли пополнятся новыми солдатами.
— Из меня некромант слабый, — сообщил я. — Из второй ступени этого направления, только развоплощение знаю.
— Я в курсе твоих успехов, ученик, — недовольно сказал архимаг. — Используй, что умеешь, а я все остальное сделаю, да и остальные маги помогут, жаль, что среди нас некроманта нет.
— А почему не взяли? Знали же, что около мертвых земель идти будем?
— Потому что все некроманты нужны в войске, чтобы подымать трупы врагов их и бросать на своих соплеменников, вадаги это очень не любят. Нет у них шаманов, которые способны с черной магией работать, у них своя, особенная.
— Что особенного? — Поинтересовался я.
— Скоро, я надеюсь, узнаешь. Все, пошел вон, я думать буду.
Отойдя к карете, достал свою магическую книгу и открыл ее на нужном заклинание. Оно у меня было одно из некромантии. Быстро пробежав по нему глазами, я мысленно повторил его про себя. Этим заклинанием я могу развоплотись нежить, только самую слабую. Все, к схватке с мертвяками готов, только вот уверенности нет. Это заклятие нужно плести секунд десять, очень долго, особенно, если учесть, что на нас могут напасть сотни или даже тысячи мертвых. На счет армии, учитель, скорее всего, пошутил, да и откуда знать разумным жителям мертвых земель о нашем появлении. Немного потоптавшись, направился искать десятника, может он что-то подскажет.
