Всё началось с того, что портал сработал некорректно и приземлилась она в чужую комнату.
Шад, паршивец, подхватил ее на руки, чем заслужил абсолютно неоправданные почет и доверие со стороны Ольги.
После, мне с головой хватило ужина, где она уже показала свой характер.
Дальше, на моменте выбора комнаты, я уже был готов немедленно отправить ее домой или придушить собственными руками.
Но ей же и этого оказалось мало! В первую же ночь она сбежала за стену, на земли полные опасных магических тварей.
Я до последнего не хотел, отправлять за ней Игнис, но по правилам, был обязан вернуть сбежавшую кандидатку.
Потом, к вечеру первого дня испытания, она стремглав кинулась спасать другую участницу, рискуя собственной жизнью.
Зачем? Как так, вообще, можно? Это было настолько неправильно и противоестественно, что я даже не сразу сориентировался, чтобы остановить ее.
Более того, ей удалось достать цветок, чтобы создать противоядие...
Мы полночи спорили с Рином, решая, что же всё-таки делать: добить девушку, как велят древние традиции, или всё же вернуть спасенную обратно в родной мир, раз уж так получилось?
В конечном итоге, всё же, было принято решение помиловать выбывшую участницу.
А вот мой мир – перевернулся. Я просто каждой молекулой своего существа теперь чувствовал притяжение к тринадцатой кандидатке.
Всю оставшуюся ночь я мерил шагами комнату, не зная как быть, но одно я знал наверняка: я не могу позволить ей умереть.
С рассветом я отправился к сестре в родительский дом.
– Эстрик, какого черта ты будишь меня в такую рань? – поинтересовалась Игнис.
– Ис, мне нужна твоя помощь, – честно ответил я и получил недовольный взгляд.
– Что у тебя стряслось? – спросила она и бодрым шагом отправилась на кухню.
– Я, кажется, влюбился… – ответил я и сам невольно засопел.
– Поздравляю! Когда будем играть свадьбу? – спросила она, даже не подозревая, насколько низко я пал.
– Я влюбился в кандидатку номер тринадцать, – ответил я, на всякий случай зажмурившись.
– Что?! – Игнис чуть не уронила чайник. – И почему ты пришел ко мне? Тебе об этом нужно поговорить с Рином!
– Не могу я об этом поговорить с ним! – засопел я, слегка виновато потупив взгляд. – Как ты себе это представляешь? Здравствуй владыка, я тут собрал для тебя девушек на отбор, но в одну из них втрескался сам, ты не мог бы мне ее отдать?
– А почему нет?! Вы же дружите с пеленок, неужели он не уступит тебе одну кандидатку? Подумаешь, нарушите пару десятков правил… – пожала плечами сестра.
– Потому что он обмолвился Саю, что среди всех кандидаток, видит своей женой именно эту! – от досады я даже кулаком по столу ударил.
– Ты мне мебель не ломай, – пригрозила пальчиком сестренка. – Эстрик, ты понимаешь, что если попытаешься помочь ей и это, каким-то образом, всплывет – тебя казнят?
– Но и позволить ей погибнуть – я тоже не могу, – засопел я, готовый умереть сам, лишь бы с ней всё было в порядке.
– Вот же… – Игнис выругалась такими словами, половину из которых я сам не знал.
– На тебе дурно сказывается, постоянное, общение со стражами, – невольно заметил я.
– А на тебе дурно сказывается влюбленность! Мозги сразу ушли вниз, да? – она поставила передо мной чашку с чаем и уселась напротив.
– Пусть так, но я уже принял решение. Ты можешь отдать мне один из трех кусочков "звездного самоцвета"? – прямо попросил я.
– То есть, ты хочешь отдать ей дар нашей Богини? – спросила сестра, отвесив челюсть.
– Нет, этого хочешь ты. Я не имею права дарить подарки участницам, а вот ты, допустим, за спасение одной из кандидаток, можешь сделать небольшой презент… – озвучил я цель своего визита.
– Получается, ты хочешь, чтобы за такой подарок казнили меня? – прямо поинтересовалась Ис, скрестив руки на груди.
– Конечно же, нет. Рин не тронет тебя, даже за такой подарок. Я всё рассчитал, тебе не о чем беспокоиться, – проворчал я, пытаясь сам поверить в собственные слова.
– Мутишь ты воду, братец, – покачала головой Игнис.
– Ты знаешь, я всегда защищаю тех, кто мне дорог… – ответил я и встал, ожидая ее решения.
– Я отдам тебе камень, но мне кажется, что ты должен отказаться судить этот отбор. Ты больше не имеешь на это право, – покачала головой сестренка.
– Рин не позволит мне и ты сама это понимаешь, – вздохнул я, мысленно представив себе кулон, который могу подарить Ольге…
Ольга
Увернулась! Я успела пригнуться и лиана просвистела у меня над головой.
– Слушай, дорогой сорняк… – начала я и перепрыгнула через гадину, пролетающую в обратном направлении.
– Так и будешь скакать или, что получше придумаешь? – поинтересовался, не пойми откуда взявшийся, Барсик.
– Ай… Блин! Лучше бы совет нормальный дал! – от души возмутилась я, уворачиваясь от очередного броска деревянной кобры.
– Даю, слушай внимательно, а лучше запиши, потому что на будущее тоже пригодится: перестань истерить и включи мозги! Где-то они у тебя должны быть, так что поищи кнопку, – ехидно посоветовал кот.
– Мозги? Я тебя сейчас, на корм, этой гадине отдам! Блин... – накричала я на него и пропустила поджопник от лианы.
На корм… Хм, интересно, а чем питаются эти лианы?
Я достала из кармана припасенную булочку и помахала ею из стороны в сторону:
– Маленькая, хорошенькая колючка будет кушать? – спросила я и пошла в наступление на сорняк.
Лиана изогнулась и как врезала мне, со всей пролетарской, по руке, и рассекла кожу до крови.
Пара капель тут же упали на солому и исчезли! А я, успела заметить тонкие корешки, впитавшие мою кровь.
Так, стоп. А это точно солома? Я попыталась вспомнить, как здесь ходил судья-блондинчик, кажется Сай.
Точно! Он ступал только в те места, где "соломы" не было!
И Барсик на земле сидит, вот лиана его и не трогает!
Я осторожно переступила на свободный участочек пола и нахмурилась.
– Извини, колючка… Я тебе больно сделала, да? – я поднесла поцарапанную руку к "соломе" и она тут же полакомилась моей кровью. Ух, вампирюга!
Ну да, логично, что властелин чай из ее лепестков любит… Тоже тварь кровожадная!
– Эх, вот же, гады... Ну ладно они, Барсик, но ты-то, мог предупредить, что растению больно?! – я гневно посмотрела на кота и выдавила на золотистые корешки еще пару капель своей крови.
– Не мог. Я же должен лишь наставлять, а не указывать тебе на ошибки, – пробубнил кот занудным голосом, а мне, вдруг, представилось, как он лапой поправляет очки.
– Дурак ты, хоть и священный! – ответила я и погладила подвинувшуюся поближе лиану.
– Я бы попросил, соблюдать субординацию! Я тебе не какой-нибудь уличный кот. Я – разумное, охраняемое законом существо… Мау! – заорал он, когда я приподняла его за шкирку. – Поставь меня! Сейчас же поставь! Ты же оскорбляешь мое достоинство!
– Еще раз не предупредишь меня, о подобном, заранее – я тебя лишу твоего достоинства! Причем, без присутствия ветеринара! – прошипела я ему в лицо. Тьфу! То есть, морду. – Выкладывай давай, как сделать так, чтобы цветы пошли на этом сорняке! – потребовала я.
– Крови надо, много! – ответил Барсик. – Отпусти меня и я отведу тебя на кухню, а там можешь попросить у кого-нибудь…
– Хорошо, – ухмыльнулась я и с удовольствием разжала руку.
Кот-то, всё равно, приземлился на лапы, но это, хоть капельку, компенсировало мои потраченные нервы.
Немного попетляв по коридорам, мы пришли в царство дивных ароматов еды.
Пахло здесь – просто одуренно! Желудок тут же напомнил о том, что не прочь бы нормально пожрать, а мозг – ехидное выражение лица Эстэра, когда он говорил, что суп приготовлен из каких-то там червей.
Есть мне, всё равно, не перехотелось, а вот желание придушить распорядителя – возросло в геометрической прогрессии!
