— Мне местный генерал… госпожа Марджори, целое ведро отборных белых грибов пообещала, если я тут немного почищу, — радостно поделился он.
Вот умный же лось, а всё равно осёл доверчивый! Откуда среди зимы взяться грибам, да ещё и отборным? А судя по тому, что Сара про этого самого генерала рассказала, если Люций что и получит, так это отборные обрезки каких-нибудь сушёных сыроежек.
— Бросай и иди в дом. Я сейчас спущусь, разговор есть, — крикнула лосяре.
— Не, мне ещё полдвора почистить нужно, — помотал он рогатой головой.
— Бросай, я сказала! — махнула рукой. — И живо в дом, не морозь копыта.
И захлопнула окно. Ну и холодина же тут! Дрова, я так понимаю, эта Марджори тоже экономит. И это посреди леса! Кажется, пора познакомиться с этой экономной дамой. Но сначала нужно разобраться с одеждой и магией. Чтобы быть во всеоружии, когда Арэн вернётся.
Сара притащила целую охапку вещей. Даже бельё… Но от панталон с гульфиком я деликатно отказалась. Тем более, мне вернули моё собственное.
Как же Сара смотрела на кружевные лифчик и трусики! Наверное, и прачки, или кто тут у них стирает, тоже зависли, когда увидели.
В общем, панталоны были отвергнуты, как и всяческие шейные платки, странного вида нарукавники и даже одна шляпа-цилиндр. А её-то она зачем припёрла?
По итогу, я отобрала себе две пары чёрных брюк, тёплых и даже на вид удобных, три сорочки — белую, чёрную и серую, и просто шикарную кожаную курточку. А муженёк-то у меня был модником в юности. Кто бы мог подумать!
— А зачем вам охотничья куртка? — спросила Сара, когда я разглядывала местное изделие кожпрома.
Скотина он, а не модник! Это что получается, он в этой курточке зверушек по лесу гонял и убивал? Тем более нужно забрать, у меня ей лучше будет!
Ещё пришлось взять длинный чёрный камзол. Он мне не то, чтобы понравился, но холодно тут.
Сгребла обновки и, направившись в ванную, кивнула служанке на оставшиеся вещи:
— Остальное можешь уносить.
— А как же помочь одеться? — спросила она.
По глазам сразу поняла — ей банально любопытно, как я буду в мужскую одежду облачаться. А вот обойдётся! Потом результат увидит.
— Сама справлюсь, — улыбнулась я Саре и юркнула в ванную.
Когда вышла, её уже не было. Я подошла к зеркалу, покрутилась, разгладила брюки на бёдрах и вынесла вердикт:
— А недурственно получилось! Этакое глубокое ретро.
Эх, сам себя не похвалишь — никто не похвалит, как говорит наш бухгалтер Владислав Сергеевич…
Как они там? Наверное, потеряли меня, волнуются. Не то, чтобы у меня были уж очень тёплые отношения с коллегами. Семьёй я бы их не назвала. Но и другой семьи у меня нет, так что, скучать по ним, наверное, нормально.
Села на край кровати, шмыгнула носом, вытерла одинокую слезинку и…
Грохот за дверью мгновенно прогнал меланхолию. Так, расслабляться нельзя, чай не на курорте!
— Ну что там опять? — спросила, распахивая двери.
— Это я, — расплылась прямо перед моим лицом широкая лосиная улыбка.
Я отступила назад, окинула взглядом Люция, потом коридор за ним и пришла к выводу:
— Генерал предаст тебя трибуналу и казни.
Ну а как ещё отреагировать, если этот очень умный индивид поразбивал в коридоре всё, что только можно, поцарапал стенные панели, сгрёб старую ковровую дорожку, а на левом роге у него болтается картина… чей-то портрет, кажется.
— А у меня копыта обледенели, — радостно поделился Люций, пихая мне в лицо те самые обледеневшие передние копыта.
Ах вот в чём дело! Он у нас значит не лось, а корова на льду. Надо спасать бедолагу, пока таинственная госпожа Марджори не явилась. А она, кстати, могла бы и представиться жене хозяина, прежде чем горячую воду мне зажимать!
— Заходи скорее, — распахнула дверь шире и поманила Люция.
— В твою спальню? — поиграл он бровями, чуть повернув голову вбок.
Так бы и треснула в лоб! Но вдруг обидится, а мне у него про магию нужно выведать.
Вышла из спальни, закрыла дверь, сложила руки на груди и уставилась на наглую рогатую морду.
Люций тряхнул башкой, сбросил с рога картину, деликатно отодвинул её копытом подальше — типа это не он, и начал рассматривать меня. В результате улыбнулся и выдал:
— А мне нравится! Всё лучше, чем то, в чём ты вчера ходила.
— Спасибо, — прошипела я сквозь зубы. — Мне твоя помощь нужна, вернее, справка.
— За справками это не ко мне, это в ратушу, — помотал головой Люций.
— Информация мне нужна! — рявкнула я.
— А за информацией в библиотеку, ну или в архив, — оскалился лосяра, явно нарываясь.
— А где тебе архив искать буду? — упёрла руки в бока.
— Да, архив далековато, — почесал он макушку копытом, от чего у меня в очередной раз случился когнитивный диссонанс по поводу лосиной анатомии. — А вот библиотека тут, за углом. И двери там нормальные, широкие, не то, что эти, — кивнул он на дверь за моей спиной.
— Так чего же ты молчал?! Веди давай!
Библиотека оказалась действительно буквально за углом, правда в другом конце коридора. Большие двустворчатые двери навевали мысли об огромном, заставленном стеллажами до высокого потолка помещении. В принципе, так и оказалось. И тут даже было относительно прибрано. Пыли не то, чтобы так уж много, а в центре помещения стоял большой стол, заваленный какими-то бумагами, картами, книгами. В общем, здесь мой благоверный, по всей видимости, частенько бывает. Ну, хоть образованный, и то хорошо. А то кто их знает, этих древних аристократов.
— О, Праматерь Лун! Что это?! — послышался вопль из другого конца особняка.
Люций мгновенно влетел в библиотеку и спрятался за стеллаж с книгами. Похоже, генерал Марджори обнаружила следы его пребывания в ведущем к моим комнатам коридоре. Ну, хоть по следу не пойдёт. Пока мы разговаривали, копыта у Люция подтаяли и до библиотеки он уже нормально добрался, без погрома.
— Пс-с-с, двери закрой, — выглянул из-за стеллажа Люция. — И это, если что, меня тут нет.
Покачала головой, захлопнула двери библиотеки и пошла успокаивать, похоже, местную домоправительницу. Магии и информации придётся подождать. Отношения с аборигенами тоже нужно налаживать. Мне горячая вода позарез нужна!
С генералом Марджори мы столкнулись в коридоре, в тот момент, когда она, словно разгневанная фурия, металась в поисках лося.
— Вот только попадись мне, подлый вредитель! — рычала она. — Я тебе все твои рога пообломаю.
— Кхе-кхе, — вежливо кашлянув, решила обозначить свое присутствие. — Доброе утро.
Экономка резко обернулась и с подозрительным прищуром уставилась на меня. И по мере разглядывания моей скромной персоны, глаза ее становились все больше и больше от удивления.
Я в свою очередь принялась разглядывать ее. Колоритная она, однако, дама!
В солидном, предпенсионном возрасте. Высокая, широкая в кости, с пучком прилизанных, черных с проседью волос на голове, в поношенном, мешковатом платье черного цвета, без намека на кокетливый белоснежный воротничок. Она очень сильно смахивала на старую ощипанную ворону. По каменной физиономии нашего домашнего генерала сразу было понятно — характер у бедняжки тяжелый.
— Леди Астор? — недоверчиво спросила она, с изумлением рассматривая мой эксклюзивный наряд.
— Она самая. Вы кого-то ищите, госпожа Марджори? — невинно поинтересовалась я.
— Да так, — все еще продолжая озираться по сторонам, процедила она. — Одного вредителя. Вы лося тут, случаем, не видели? Не пробегал?
— Лося?! — очень натурально изобразила я искреннюю задумчивость. — Кажется, он в сторону кухни поскакал.
Услыхав это, госпожа Марджори невероятным образом преобразилась. Она вся подобралась, подхватила юбки своего уродливого платья и собралась, было, бежать на кухню, но я остановила ее:
— Постойте! Вы так быстро уходите? Срочные дела?
— Буквально не терпящие отлагательства, — кивнула она, и её лицо приобрело такое кровожадное выражение, что стало ясно — Люцию не стоит покидать свое убежище до самой весны.
