их оказалось меньше чем ожидалось. В течении двадцати минут космическая оборона планеты была сметена. Эскадрилья ударных перехватчиков великого шаха Деная понесла потери, но сломила сопротивление орков. На поверхности засекли комплекс связи. Орочий флот у Веции должен был уже получить сообщение о нападении на Мираж, но атакованным не стоило ждать подкрепление, самый надежный звездолет орков способен преодолеть это расстояние разве что за месяц, но всё же действовать следовало быстро.
Крейсер Герса, Гафал и ещё четыре относительно тяжёлых судна готовились к бомбардировке. Валиен и часть сводного флота уже вошли в атмосферу планеты. Был дан залп. Снаряды разрывались в небе над орочьими антеннами. Противоскоростной кинетический барьер защищал их. С крейсера Герса поступил приказ – реализовать план саботажа. Орудия орбитальной бомбардировки замолкли. Ориала опускала Гафал на поверхность планеты. На Мираже начиналась битва.
Посреди топкой трясины возвышалось две антенны. Орочьи истребители стаями вылетали из под купола барьера, и уже было сбито несколько десятков, но их было больше сотни. Лишённые брони каркасы сминались от одного попадания, однако они были маневреннее большинства кораблей атакующих. Крупный десант развернул своё наступление на башню приёма сигнала, звездолет не мог пролететь сквозь купол, но это не касалось идущих по земле. Они остановились на подступах к холму и встали в глухую оборону. Их цель была отвлечь орков от диверсии. У противоположного края купола высадилось две команды. Оставив десант, Валиен на своем корабле вступил в воздушную схватку.
Группа Раэля кое-как доползла до склонов холма, До антенны было около трёх сот метров, редкие орки выбирались из катакомб и обегали холм, что бы принять участие в завязавшейся схватке. Раэль бесшумно разделался с несколькими. Команда двигалась вперёд. Другая группа серьёзно отстала. Им пришлось открыть огонь. Через несколько минут полуголые твари уже пытались взять их кольцо у самого подножия холма. Быстро появились раненные.
–Осталось меньше двухсот метров, верю в вас.– Тихо сказал эльф и пригибаясь по звериному бросился на помощь окруженной группе. Его атака была неожиданной, он сжег из винтовки шестерых орков, что уже подбегали к людям. Прячущиеся от ответного огня группы орки, обернулись и кинулись на него в рукопашную. Раэль только этого и ждал. Он был быстр и вскоре снял осаду. Камень на его воротнике начал передавать голос Ориалы.
–Срочно всем войскам, выйти из боя и начать эвакуацию. Повторяю всем! Через 5 минут начнётся орбитальная бомбардировка. – Похожее сообщение транслировалось по всем частотам людей.
–Что случилось?-Раэль ответил.
–Силы Герса на Веции не справляются, туда прибыл ещё один орочий флот, узел связи сейчас будут разносить с орбиты.
–Принял, отходим.
В небе почти не осталось звездолетов, с холма прорывалась группа инженеров. Раэль прикрывал их. Остальные уже эвакуировались. В небе засверкали огни. Яркие полосы впивались в невидимый щит комплекса, осколки снарядов разлетались над куполом, но некоторые пробивали барьер . Оборудование не уцелело, но все были живы и ожидали Зарен. Совершая вираж Валиен выходил на траекторию посадки. Тёмно синия искра отскочила от поля и скользнула по корпусу судна. Валиен потерял управление, корабль на скорости пробил барьер и зарылся в недры холма. В воздухе стояло мерзкое болотное зловоние вперемешку с запахом гари, комья земли катились по неровному склону.
–Уходите от комплекса, вас подберут.-Было понятно что Раэль собирается делать.
Левый фланг планетарной обороны Веции составляли драккары ярла Годрика, их было заметно меньше чем военных кораблей Герса. По правому флангу всё ещё продолжали прибывать многопалубные корабли содружества Такт. Орочьих баркасов было около двух тысяч, среди бесформенного флота встречались как и совсем гигантские корабли, так и одноместные истребители смертники. Одним лишь числом настоящих боевых звездолётов орки превосходили обороняющихся больше чем вдвое.
Сражение уже было в самом разгаре. Столь масштабная битва не была похожа на динамичные стычки одиночных судов, происходящее скорее напоминало шахматы. И орки не стеснялись размениваться фигурами. Большие группы уродливых звездолетов поочередно шли на сближение с противником. Их начинали жечь издалека, но оборона планеты постепенно тончала. То тут, то там, среди пустоты мелькали яркие багровые лучи, некоторые корабли орков могли потягаться своей дальнобойностью с эльфами.
Командующий флотом Герса быстро отказался от идеи использовать драккары людей как живой щит. Риск попасть в кольцо был велик. Синие лучи били по крупным скоплениям орков, но не все попадания вели к детонациям. Эскадроны эльфийских перехватчиков налетали на приближающиеся орочьи ударные группы. Не имея возможности вести дальний бой люди постоянно маневрировали. Орочьи суда поначалу терялись от контратак драккаров, но вскоре стали стараться заманивать их вглубь свооих боевых порядков. Несколько экипажей слишком увлеклись битвой, кого-то окружили и пытались взять на абордаж. Орки любили трофеи. Тонкие красные лучи всё так же продолжали жечь обороняющихся издалека. Орочий флот действовал медленно, но как единое целое. Обе стороны теряли в числе, было совсем не понятно чьи силы иссякнут раньше.
Звено налётчиков Такта, боевой элиты содружества, покинуло материнский корабль. Пятнадцать крохотных, не имеющих бронирования звездолетов, стремительно приближались к длинному угловатому судну. Корабли имели разную раскраску и форму. По пути они старались сбить как можно больше орочьих смертников. Энергетическая установка налетчика не могла позволить использовать серьёзное вооружение, но замысловатое устройство движка позволяло на короткое время копировать скорость любого судна. Они охотились за дальнобойными орудиями орков.
Звено действовало слаженно, за несколько секунд они прожгли два мелких отверстия в корпусе длинной прямоугольной баржи. Начинался абордаж. Варий Сенедис первым покинул свой истребитель, его короткая пищаль прошибала переборки корабля, экипаж состоял из хилых неприспособленных к ближнему бою орков, люди быстро продвигались к мостику судна.
Сквозь широкие зазоры между переборками Варий увидел, что один из его людей вступил в схватку с капитаном. Это был рослый орк, продолжением его правой руки было нечто напоминающее топор, лезвие источало слизь. Это был поединок, другие орки не участвовали. Человек проигрывал, его движения становились нечеткими, на теле виднелось три глубоких пореза. Варий повёл своих людей на помощь и налётчики проломили стену. Толпа из двадцати большеголовых созданий устремила своё внимание на прибывших. Прежде чем люди успели дать залп, два орка со спины напали на раненного налётчика, поединок был прерван. Грохот и вой заполнили помещение.
С капитанского мостика открывался широкий обзор на панораму сражения, курс захваченного корабля медленно смещался в сторону от планеты. Мостик был разгромлен, управление стало невозможным. Варий смотрел на битву и докуривал сигарету.
–Вар, таймер на пятнадцать минут, рванёт сильно. – Стоило налетчику это сказать, как под шлемом
