Повернувшись, зашагал к центру пустыря. Как показывал дракоша, именно там подросток жарил какую-то дичь на костре.
— А откуда про каменную кладку под землёй узнал? — бросил мне вслед строитель.
— Магию никто не отменял, — буркнул я не оборачиваясь. Нет, ну кто меня дёргал с этим проектом? Если мастер и не станет задавать ненужных вопросов, то старик Крамис точно не успокоится.
Шон: — Ничего. Всё к лучшему. Нам же надо школяров учить, а как это сделать без авторитета.
Мег: — Дорого мне этот авторитет обойдётся.
Шон: — Поработаем над стариком иглами. Маг он или не маг. Сделаем совместными усилиями ему собственного аватара. Будет наш человек.
Проводив меня задумчивыми взглядами, за моей спиной трое людей уткнулись в чертежи. Заинтересовавшийся глава города не спешил нас покидать.
Небольшой костёр горел у родника, пробившегося из-под земли на месте центральной башни. Подросток лишь неодобрительно зыркнул в мою сторону, вращая кусочки мяса над огнём на импровизированном вертеле, изготовленном из обычной стрелы.
— А если бандит подкрадётся? — поинтересовался я, присаживаясь на подходящий камень к костру напротив парня.
— Из города? Бандит? Смеётесь? — оторвавшись от процесса приготовления, бросил на меня косой взгляд повар.
— А разве такое невозможно? — покачал я головой.
— Идиотов давно вывели, разве что пришлые с дурна ума бузить станут, — продолжил сосредоточенно вращать вертел парнишка.
Шон: — А мальчишка непростой. Мутант. Посмотри, как магический канал воды развит, словно у мага. Да и воздушный ему вполне доступен.
Мег: — Если внешней энергией пользоваться через силу, а не по науке, то так он и должен выглядеть.
Шон: — Жаркое тоже непростое. Это съедобные части ядовитых ящериц, шкурки которых лежат в связке возле кустов. Знатно паренёк поохотился. Впрочем, не советую жрать ту резину, в которую на костре скоро превратится хороший продукт.
Мег: — Есть у меня подозрение или предвидение, называй как хочешь, что мутация как раз и связана с употреблением в пищу местных животных. Они накачаны энергией как аккумуляторы. А деваться ей в организме человека просто некуда, вот и пробивает себе подходящие каналы в ауре, заодно превращая одарённого человека в адепта стихии. Дальше всё зависит от его способностей. Хочется побеседовать с парнишкой, но, видно, относится он ко мне как к помехе.
Шон: — Будем удивлять. Недалеко в норе сидит такая же зверушка, на которых он охотился, а я уже знаю отличный рецепт, как превратить безвкусную резину на вертеле в деликатес.
— Не надоело переводить продукт, — кивнул я на подгоравшее с одной стороны блюдо.
— Мешают тут всякие, — недовольно пробормотал парень, ускорив вращение вертела, — Если натянули на себя грубую подделку на шкуру скалистой змеи, это ещё не значит, что превратились в настоящего поисковика.
— Иногда следует слушать старших товарищей, — покачал головой я и запустил силовой щуп в нору, где скрывалась добыча. Как ящерица не упиралась, она была вытащена наверх и притянута ко мне. Разделка заняла считаные мгновения. Шкурка легла у ног парнишки, а внутренности отправились в такую же кучу за кустами. Два небольших внутренних органа ящерицы остались у меня в руках. Не обращая внимание на упавшую челюсть и вытаращенные глаза собеседника, сжал ладонь. Протянув руку к костру, выступившей жидкостью промочил кусочки мяса. Выжатую массу выбросил в кусты.
— Ты крути… крути, чтобы не подгорало, — прервал я затянувшуюся паузу.
— И-и… это… можно есть? — подобрав челюсть, пробормотал собеседник.
— Не захочешь ты, мне больше останется, — махнул я рукой.
Удивлённый парнишка энергичнее закрутил вертел. Судя по появившемуся запаху, дракоша не подкачал. Приправа пришлась в самый раз. Какие уж там реакции происходили, описать не берусь, но ничего опасного в мясе точно не было.
— Хватит. Пища готова, — улыбнулся я, — Так уж и быть, сниму пробу первым.
Я протянул руку к собеседнику. Тот догадался, что от него требуется, с заинтересованным видом снял вертел с костра и протянул мне. Проведя рукой над кусочками мяса, я убрал излишнюю температуру. Постоянные тренировки сказывались. С недавнего времени мне уже хорошо подчинялись не особо мощные магические заклинания. Запах дразнил. Сняв губами пару кусочков, с удовольствием их съел. Деликатес прямо таял во рту. Ещё раз убедился, что дракоша — непревзойдённый повар. Конечно, не стоило объедать парнишку, но удержаться было трудно. Да и следовало показать, что ничего ядовитого в пище нет.
Собеседник с опаской подхватил возвращённый вертел и пару раз принюхался, бросая на меня косые взгляды. Нет, я не корчился и не умирал от отравления, и парень решился. Откусив кусочек, он уже не смог остановиться. Видно, сказался определённый голод, ведь вряд ли его кто кормил ранним утром.
— В жизни не пробовал ничего вкуснее, — пробормотал он, слизывая жир с ладоней, — Ты тоже мутант… — поднял он на меня взгляд, то ли спрашивая, то ли утверждая.
— Есть такое дело, — усмехнулся я, — Вот приехал сюда, чтобы открыть магическую школу, в том числе для мутантов.
— Мне отец не говорил, что у песчанок ещё что-то можно использовать в пищу, кроме печени, — задумчиво уставился на меня парнишка.
— Есть нельзя, — покачал я головой, — но некоторые жидкости в сочетании с печенью дают отличный вкус.
— Меня зовут Гриус, — представился парнишка и сразу закидал вопросами, — А насчёт школы — это правда? А как ты держал тушку в руках и ядом не обжёгся?
Я назвал своё имя.
— Ого… тёмный, мутант, да ещё из знатного рода. Странно, — тут же озадаченно почесал затылок парень.
— Так уж обстоятельства сложились, — улыбнулся я и, не отвечая на другие вопросы, предположил, — Ведь ты тоже перчатками не пользовался, когда шкурки с добычи снимал?
— Это у нас родовое, — с гордостью отозвался Гриус, — Я, как и отец, могу немного управлять водой, точнее, жидкостями. Поэтому кровь песчанок для меня безопасна. Жаль только, мать не выжила в той заварушке, где покалечили отца. Теперь он одежду шьёт для поисковиков и харчевню держит. А меня в школу возьмёшь?
— Куда же я денусь? — ухмыльнулся я, — Только угодья твои охотничьи уменьшатся. Школа на пустыре будет строиться.
— Мелочи, — отмахнулся парень, — Здесь песчанки пугливые — много добычи не возьмёшь. Это я, чтобы форму не терять, сюда наведываюсь. Наш дом недалеко, третий по улице. Только живём мы небогато.
На лицо Гриуса набежала тень неуверенности.
— Не переживай, мутантов буду учить в долг, — успокоил я парня, — Подрастёшь, вернёшь.
— А у тебя основная стихия — огонь? — продолжил расспросы Гриус, кивнув на пустой импровизированный вертел, который я остудил в одно мгновение.
Прав был дракоша. Показав некоторые фокусы, я теперь для собеседника стал интересным источником знаний.
— Хм… а про то, как ящерица сама ко мне тащилась, уже забыл? — покачал я головой.
— Ого… ещё и воздух… — пробормотал парнишка, — двухстихийник. В общине всего двое таких.
— Со временем ты тоже так сможешь.
Я кивнул на костёр, который медленно погрузился в почву. Даже следа на поверхности не осталось.
— Трёхстихийник… такого не бывает, — парень с недоверчивым восторгом переводил взгляд то на меня, то на место костра.
— Как видишь, бывает, — вздохнул я, — только учить вас было некому. Ты, кстати, точно ещё и с воздухом управляться способен.
— Не может быть, — задохнулся от удивления собеседник.
— Приходи помогать в строительстве школы — ещё и не то про себя узнаешь, — ухмыльнулся я.
Вполне неплохо сегодня поработал. Уже первого местного адепта приобрёл, это если не считать заинтересованного Крамиса. Судя по тому с какой скоростью нёсся по пустырю парнишка с вязанкой шкур на спине, он точно убедит отца в необходимости обучения в нашем магическом заведении.
