Используя меч гитиянки, он и ещё один мальчик высвободили тело застрявшего в зарослях бритвенной лозы воина, а затем все они дружно принялись раздевать мертвецов. Они забрали их броню и оружие, а затем ботинки, кошельки и даже нижнее белье. Они сорвали кольца с их пальцев, вырвали сережки из мочек ушей и штифты из носов, они выбили им зубы и раскололи их, они откромсали грубые волосы гитиянки, пригодные для плетения веревок; молодая Салли даже срезала татуировку со змеей с руки предводителя, объяснив своим взиравшим на это с отвращением товарищам, что получит за неё не меньше двух медяков. Наконец бродяги загрузили телегу, не забыв припрятать самые ценные вещички в своих обносках. Тела павших воинов остались лежать на мостовой, обнаженные и ещё более искалеченные, чем прежде.
Внутренности Потерявшего Память Героя завязались узлом от ужаса и жалости. Он провожал детей взглядом, пока их повозка не скрылась за углом.
- Что же это за место? – он повернулся к Джейк, пытаясь найти хоть тень эмоции на её скрытом мраком изящном лице. – Неужели я нечаянно прошел сквозь портал и оказался в Бездне?
- Не будь глупцом, - подхватив его под локоть, Джейк одарила его кокетливой полуулыбкой. – Ты бы сразу понял, окажись ты в Бездне. Это всё ещё Сигил.
- Этого-то я и боялся, - покачав головой, Потерявший Память Герой принялся раздвигать ветви бритвенной лозы, чтобы выбраться наружу. – Я больше не в силах здесь оставаться. Отведи меня к Госпоже Боли.
Джейк потянула его вниз, заставив опуститься обратно на колени.
- Терпение. Эти тела, они стоят семь медяков. Дети доложат о них, и наш экипаж скоро подъедет. Пока мы ждем, можешь рассказать о себе, да? Кто ты и зачем хочешь сразиться с Госпожой Боли?
- С чего ты взяла, что я собираюсь с ней сражаться?
Тифлинг пожала плечами.
- Не имеет значения. Ты все равно проиграешь.
- Я лишь пытаюсь доставить ей дар, - Потерявший Память Герой указал на амфору. – Почему это должно её оскорбить?
- А с чего ты взял, что все так и будет? – парировала Джейк. – А теперь расскажи мне о себе. Если я буду готова, в Морге мы управимся быстро.
- Морге?
- Ты разве не говорил мне, что хочешь увидеть Госпожу Боли?
- Разумеется, но…
- Тогда я должна узнать о тебе больше.
Потерявший Память Герой нахмурился.
- Так ты можешь отвести меня к Госпоже Боли или нет? Если ты, как и остальные жители Сигила, намереваешься обвести меня вокруг пальца…
- Я покажу тебе, как найти Госпожу! Но для начала мы подготовимся, да? Скажи мне, кто ты.
Потерявший Память Герой заколебался, но все же гордо вскинул подбородок.
- Я – сокрушитель Гидры Трассоса и укротитель Гебронского Крокодила, гибель Абудрийских Драконов и спаситель девственниц Мармары, чемпион королей Иллирии и убийца Халцедонового Льва…
Джейк сжала его предплечье.
- Твоим мастерством владения оружием я впечатлена. Только твое имя, да?
Трассонец опустил глаза.
- Я его не знаю.
На скрытом тенью лице Джейк возникло выражение замешательства.
- Как такое может быть? Твоя мать, она не могла говорить?
- Конечно же, могла! – щеки Потерявшего Память Героя вспыхнули, и он добавил. – По крайней мере, я так думаю. Я… не могу вспомнить.
Темные глаза Джейк расширились. Она уставилась на трассонца, не говоря ни слова.
- Я очнулся на берегу Трассоса, на первом уровне Арбореи. До этого я ничего не помню.
Казалось, Джейк была не в силах отвести от него взгляд своих темных глаз.
- Ты не имеешь никакой связи со своим прошлым?
Потерявший Память Герой устремил взгляд вдаль.
- Иногда я замечаю женщину, чье лицо мне знакомо. Мне кажется, некогда я её знал, но она всегда исчезает прежде, чем я успеваю с ней заговорить, - он не стал упоминать, что в это время обычно бывал пьян. – Но я уверен, что всегда являлся прославленным героем. Это очевидно по моим доспехам.
- И твоим навыкам владения оружием, да?
- Да, - трассонец улыбнулся тифлингу. – Должно быть, я потерял память, сражаясь с одним из морских чудовищ Посейдона. Это объясняет то, почему я оказался на берегу Арборейского моря, а он обещал восстановить мои воспоминания в обмен на доставку этого, - он постучал по амфоре.
Челюсть Джейк отвисла.
- Ты хочешь вернуть воспоминания? Но ведь ты уже на полпути к следующей стадии!
- Стадии?
- Смерти! Вспомнить – означает отступить назад! Ты - словно зомби, - она произнесла это слово как зоомби. – Тот, кто уже забыл свет, который остался у него за спиной, но ещё боится взглянуть в лицо темной истине, что ждет впереди.
- Джейк, для меня свет все ещё реален. Я не зомби.
- Но ведь так и есть, дорогой мой. Так я и буду называть тебя, да?
- Нет!
- Зоомби! Это звучит так мило, так… соблазнительно.
Джейк придвинулась к нему, её темные губы слегка приоткрылись. Разумеется, Потерявшему Память Герою доводилось целовать многих женщин Арбореи, и сейчас он ощутил, что нечто могущественное, глубокое и примитивное побуждает его податься ей навстречу. Прославленным героям не всегда следовало отказываться от удовольствий плоти, ведь порой великий подвиг невозможно совершить, если полностью игнорировать подобные соблазны, но трассонец не мог забыть, как зрачки тифлинга превращаются в черные бриллианты, а из-под верхней губы высовываются клыки.
- Позже, - он резко отдернулся. – Возможно, когда свет окажется не столь ярок.
Джейк склонила голову. Её взгляд был устремлен вниз, так что трассонец не видел, какую форму имеют её зрачки.
- Когда ты будешь готов, Зоомби, в любой момент, - она одарила его знающей улыбкой. – Я тоже буду готова.
Потерявший Память Герой – Зоомби – нервно сглотнул, а затем отвернулся.
- Джейк, ты очень красивая, но я не думаю, что нам когда-либо доведется… целоваться.
- Но почему, Зоомби? Потому что я – тифлинг?
- Дело совершенно не в этом, - трассонец перевел взгляд обратно на Джейк и увидел, что её губы изогнула кокетливая улыбка. От этой неприкрытой насмешки его охватила злость, и он почувствовал, что краснеет. – Потому что ты - убийца, а у меня и без того забот хватает. Помнишь про Госпожу Боли?
Джейк демонстративно нахмурилась.
- Скоро, Зоомби. Думаю, наш экипаж вот-вот подъедет.
Потерявший Память Герой выглянул наружу. Там не было ничего, кроме мертвых охотников за головами, но он заметил, что переулок заполнил омерзительный запах. Поначалу он подумал, что его источником являются тела гитиянки, но, осознав, что он становится с каждой секундой все сильней, отказался от этой идеи. Даже в Сигиле разложение не смогло бы охватить семь тел настолько быстро, чтобы от них стал исходить столь интенсивный аромат. Опустив ладонь в едкую грязь, трассонец закрыл рот и нос, чтобы приглушить чудовищную вонь.
Джейк отодвинула его руку в сторону.
- Лучше привыкнуть сейчас. Если тебя потом стошнит, это кто-нибудь услышит, да?
Послышался медленный, ритмичный скрип, эхом отдающийся от стен домов. Его сопровождало становящееся все более и более громким гудение насекомых. Потерявший Память Герой из всех сил пытался дышать ртом, а не носом, но все было без толку. Каждый раз, когда он вдыхал, ему приходилось бороться с рвотными позывами, а выдыхая, он снова и снова молил Аполлона о том, чтобы тот избавил его от необходимости делать следующий вдох. Но его молитвы остались без ответа, ведь здесь, в Сигиле, боги не имеют силы. Трассонец продолжал втягивать пропитанный зловонием воздух. Его охватил жар и слабость; с каждым разом, когда его легкие наполнялись воздухом, он чувствовал себя все хуже и хуже, и вскоре его охватила дрожь.
Из-за угла показалось облако черных мух, которые роились вокруг парящей в воздухе груды трупов. При виде этого зрелища Потерявший Память Герой сделал невольный вдох, но, подавившись вонью, тут же пожалел об этом. Затем он заметил пару высоких бортиков, которые не давали телам расползтись в стороны, и осознал, что те покоились на огромной телеге. Она была столь широка, что её бока задевали покрытые грязью кирпичные стены домов по обе стороны переулка, срывая с них длинные побеги бритвенной лозы.
