— Слабо, — подселенец поделился очевидным выводом. — Попробуй поймать промежуточное состояние между первым и вторым.
Легко сказать. Впрочем, оба моих наставника когда-то говорили мне, что в учении всегда тяжело. Правда, второй — боевой некромаг Калир — при этом добавлял, что в бою нисколько не легче.
Сосредоточиться. Ощутить. Направить.
Узким лучом передо мной разошелся поток энергии. Пройдя сквозь опрокинутое кресло и немного его сдвинув, полупрозрачное зеленоватое свечение устремилось дальше, почти достигнув противоположного конца комнаты без каких-либо разрушений.
— Хорошо. Теперь расширь.
— В смысле?
— В прямом. Расширь поток.
Я мысленно вздохнула и чуть развела руки в стороны. Не то чтобы без этого я не могла направлять энергию в нужном направлении, но так было… легче, что ли. Тем более, раз Альд не ругался на эту привычку, значит, она не была прямо уж такой безобразной.
Снова поток вышел слишком слабым — требовалось больше энергии. Но со второй попытки вышло. Зеленоватое сияние на пару секунд покрыло внушительную площадь комнаты передо мной.
— Так, теперь тебе нужно подержать этот поток чуть дольше, чтобы успеть проследить за тем, как он себя ведет.
— Мда, я думала это будет как-то попроще, что ли… — тоскливо протянула я.
— Вариант попроще тебе не подходит. А умение оперировать энергией не только полезно само по себе, — в голосе подселенца я уловила знакомые менторские нотки, — но и позволяет выявлять куда более сложные формы невидимости, помимо базовой. Так что давай, попытайся удержать поток… Допустим, десять секунд.
Шипяще вздохнув, я тряхнула кистями — скорее по привычке. Как хорошо, что в посмертной форме я могу держать руки перед собой сколько угодно долго без малейшей усталости. По крайней мере, телесной. Правда, магическую усталость никто не отменял…
В первую пару секунд все было более-менее нормально. А потом о себе напомнили ноги.
Жгучая боль раскаленными спицами пронзила обе мои пятки и стремительно поползла вверх, к коленям. Я дернулась и щелкнула челюстью, едва удержавшись, чтобы не вскрикнуть. Отвлеклась, и течение энергии едва не прервалось.
— Еще пять секунд, — отчеканил Альд. — Держи поток.
Боль поднималась выше — к бедрам. Чужие кости хуже держали непрерывный поток магии, проходящий через мое тело. И хотя не только ноги когда-то принадлежали не мне, именно они были наиболее уязвимым местом в моем совершенном теле скелетированного лича. Когда боль стала совсем уж невыносимой, я перекрыла ток энергии и едва не рухнула на пол — ноги начали дрожать. Мда, в полете как-то удобнее, что ли. Тем более, что не такая уж и разница в высоте падения…
— Восемнадцать секунд, очень даже неплохо, — неожиданно, голос подселенца был лишен привычной издевки. Похоже, он действительно в кои-то веки был мной доволен. — Ты стала заметно выносливее. Но теперь нужно научиться искать.
— Можно немного отдохнуть? — осторожно спросила я, хоть и подозревала, каким будет ответ.
— Нет.
Кто бы сомневался. Ладно, остается лишь надеяться, что я найду коменданта раньше, чем рассыплюсь кучкой костей.
Кстати, интересно, как это будет выглядеть с поправкой на созданную иллюзию? Или как раз на это Альд и хочет посмотреть?
— Нет, не хочу. И тебе не советую, — тут же отозвался подселенец. — Потому что тогда все пойдет прахом. Иллюзия просто разрушится. Так что…
— Ясно.
Что ж, в таком случае действительно есть смысл проверять предел моей выносливости и возможностей. Во избежание неприятных неожиданностей, так сказать… И теперь стали понятнее слова коменданта о наблюдении за стабильностью иллюзии. Видимо, даже не экстремальная магическая нагрузка может на ней сказаться. И тем важнее присутствие ее создателя в случае, если что-то пойдет не так.
Мда, знала бы я, что эта маскировка будет доставлять столько неудобств… То ничего бы не изменилось. Потому что все равно Альд сделал бы так, как счел нужным. В этом у меня не было никаких сомнений.
Я повернулась вправо. Кажется, хмыкал комендант откуда-то оттуда.
Магическая энергия снова хлынула потоком. Я провела взглядом то, как зеленоватое свечение прошло сквозь низкий столик, кресло рядом с ним, узкий стелаж и… очертило человеческий силуэт. Комендант не стал видимым в обычном понимании, но поток энергии огибал его, показывая очертания тела, тогда как мебель и другие предметы в комнате просто пропускали свечение сквозь себя. Вот, значит, как…
Я видела его силуэт от силы пару секунд. А затем он сделал шаг в мою сторону и будто бы растворился в направляемом мной потоке энергии. Боль в ногах вернулась с новой силой, и я поспешила снизить магическую нагрузку на мое многострадальное тело.
И уловила эмоции подселенца. Настороженность. Любопытство. Азарт.
— Что такое?
Подобное оживление Альда выглядело подозрительным. Мягко говоря. И от этого, зная характер подселенца, становилось тревожно. Потому что, как показывала практика, его страсть к новым знаниям затмевала здравый смысл.
— Он сменил форму невидимости на более сложную.
— Ты же говорил, что этот способ помогает обнаруживать и сложные!
— Помогает. Но не все.
— Замечательно…
— И тем интереснее будет его найти.
— Может не надо? Не уверена, что выдержу.
— А я тебе и не предлагаю.
С этими словами Альд перехватил управление моим телом. Пошатнулся, но устоял. Что ж, моя догадка оказалась верной. Ну и ладно. Хочет покрасоваться — кто ж ему мешает?
— Мда, странноватые ощущения… — задумчиво пробормотал он вслух.
— Нормальные, — отрезала я. И ехидно добавила: — Привыкнешь.
— И не собираюсь, мне нельзя, — подселенец не удержался от того, чтобы не съехидничать в ответ. — А теперь посмотрим…
Альд покрутил моей головой по сторонам, осматривая комнату. Не знаю, может он что-то и увидел, но я не заметила ровным счетом ничего необычного. Ни малейшего намека на то, где мог находиться комендант.
Неожиданно пространство вокруг меня поплыло. Очертания предметов стали размытыми, будто я смотрела на них сквозь мутное стекло. Подселенец медленно поворачивался, продолжая оглядывать комнату уже в таком виде.
— Хм. Интересно…
Все вернулось на свои места. Альд что-то тихо прошипел, и я услышала тихий пульсирующий гул. Спустя пару секунд мне стало понятно, что он напоминал — сердцебиение. Подселенец медленно повернул голову право, затем влево. Замер… И тут окружавшее нас пространство начало меркнуть.
— Нет, хватит. Дальше опасно.
Ничего не сказав вслух, подселенец опять что-то прошептал, и гул стих. В комнате снова посветлело. Альд решил не доводить до перегрузки, хотя можно сказать, что мы были на грани.
— Сдаюсь, — произнес он. — Сэр Алонт, признаю, вы — истинный мастер иллюзий. Не уверен, что сумел бы сходу вас найти в такой форме. По крайней мере, с учетом нынешних возможностей этого тела.
— Я польщен.
Управляй телом в тот момент я, то наверняка бы вздрогнула от того, насколько близко прозвучал голос коменданта. Он раздался позади меня слева, буквально в паре шагов. Альд обернулся. Скрестив руки на груди, сэр Алонт действительно находился там. Чуть прищурившись, он едва заметно улыбался.
— По возвращении из столицы я хотел бы повторить этот опыт, — вкрадчиво произнес подселенец. — Если вы не против.
— Не против.
Улыбка коменданта стала более заметной, но при этом обрела какой-то… загадочный вид.
— Уже поздно, — добавил сэр Алонт. — Думаю, перед отправкой в столицу вам стоит отдохнуть. Я распорядился, чтобы Шиз выдали подобающую нынешнему облику одежду.
— Благодарим, — Альд кивнул. — Доброй ночи.
— Доброй.
Направляясь к выходу, подселенец вернул мне управление телом, и через порог я переступила уже самостоятельно. За моей спиной тихо щелкнул замок двери, ведущей в кабинет коменданта.
