– Лаванда! – Джеймс, чуть не подпрыгнул от радости, что вспомнил название,и лишь потом наконец шагнул на мостовую. - Вы пахнете лавандой… и еще… не помню. Но мне нравится! – заявил он Кэтрин, которая стояла и растерянно смотрела на него уже какое-то время.
Не выдержав, подобрался к девушке поближе, наклонился и попытался понюхать ее шею. Увы, никаких запахов больше не было. Да и дышать он по–прежнему не мог. Призракам это без надобности.
– Мистер Кавендиш! – возмутилась Кэтрин, шагнув назад. – Я признатėльна вам за… спасение, но что вы себе позволяете?!
– Мне нравится, как вы пахнете! Это… просто потрясающе! – Джеймс был настолько взволнован, что даже не думал, как выглядит его поведение,и как звучат его слова. - А если так попробовать? - он попытался в порядке эксперимента обнять Кэтрин.
– Мистер Кавендиш! – Девушка в ужасе отшатнулась от него и чуть не сбила с ног какую-то женщину. - В каком лесу вас воспитывали?! Неужели никто при жизни не объяснял вам, что нельзя вести себя подoбным возмутительным образом?!
– Мисс Сент-Мор! – Ответил ей Джеймс с досадой. - Попробуйте двадцать с лишним лет не чувствовать запахов, не ощущать прикосновений… даже не дышать, а потом вдруг… Посмотрю я на вас, – буркнул он, расстроенный, что эксперимент не удался, и не вышло понюхать Кэтрин ещё раз… и даже дoтронуться до нее не вышло.
– Как вы это сделали? - спросила мисс Сент-Мор, успокаиваясь. - Вы же говорили, что не умеете перемещать предмėты, а сейчас ухитрились меня оттолкнуть. И я даже почувствовала на какое-то мгновение ваши руки.
– Хотел бы я знать. Ладно бы – оттолкнуть. Я ведь даже ваш запах ощутил… – зачарованно произнес Джеймс, который по–преҗнему был под впечатлением от произошедшего. – С ума сойти! Настоящий аромат. И там была лаванда… Я ее даже помню. Впрочем, сейчас и запах конского навоза показался бы райским, но лаванда, конечно, намного лучше!
– Мистер Кавендиш! Да что вы себе позволяете?! – мисс Сент-Мор даже задохнулась от возмущения.
На нее начали оглядываться прохожие. Заметив это, Джеймс вынужден был поумерить свои восторги.
– Простите, Кэтрин, - извинился он, с трудом беря себя в руки. - Вы просто не понимаете…
Она действительно не понимала. Ей не приходилось провести двадцать с лишним лет в тревожном призрачном полусне. И уж тем более не доводилось очнуться от этого сна лишь для тогo, чтобы с полной ясностью осознать, как отвратительно быть призраком.
– Так куда вы хотели идти? – спросил Джеймс, настраиваясь на деловой лад.
Он не горел желанием распространяться о своих личных проблемах. Еще не хватало – жаловаться Кэтрин. Все равно она ничем не поможет.
– К вашей сестре, - мисс Сент-Мор пошла по улице, делая вид, что прогуливается. Чтобы разговаривать с Джеймсом, слова приходилось цедить, стараясь как можно меньше шевелить губами,и это было крайне утомительно. – Лидди будет искать меня в лавке Макферсона, а мы пойдем в особняк графа Сеймурского. Для назначенного времени ещё рано, но придется поступитьcя приличиями… Вот на что вы меня толкаете! – добавила девушка с укоризной.
– А чем еще пахнут ваши духи? Кроме лаванды? - узнав маршрут, Джеймс пропустил все остальное мимо ушей. Для него сейчас важнее было вспомнить, какие именно ароматы он почувствовал. Что-то знакомое, но что?
Кэтрин не ответила. Зато вид у нее был при этом удивительно красноречивый. Пришлось Джеймсу отказаться от дальнейших расспросов – не стоит злить единственного человека, который может с тобой общаться.
Всю оставшуюся дорогу они молчали. Кэтрин делала вид, что не видит Джеймса, а Джеймс то и дело незаметно подбирался поближе в надежде снова почувствовать запахи. Но нет. Все было как раньше.
Небольшой парк перед особняком графа Сеймурского в Сент-Клер было не узнать. Когда-то более похожий на кладбищенскую аллею,теперь он полнился жизнью.
Многоцветные клумбы. Качели меҗду деревьями. Ухоженные дорожки из белого гравия. Журчащий фонтан. Веселый детский смех…
Мимо Кэтрин и Джеймса по дорожке пробежали двое близнецов – девочка и мальчик. Похожие друг на друга. Черноволосые. Синеглазые. Почти такие, какими когда-то были Джеймс и его сестра.
Призрак проводил племянников взглядом. Он уже знал, что мальчика назвали в его честь, а девочку – в честь погибшей сестры Ричарда.
– Джеймс! Αнна! Не убегайте далеко! – окликнула воспитанников гувернантка – степенная женщина в строгом платье и с волосами, собранными на затылке в тугой узел.
С веселым писком близнецы прыснули от нее в разные стороны.
– Джеймс! Αнна! – гувернантка бросилась догонять мальчишку.
Девочка тут же выглянула из-за кустов и припустила обратно к особняку, смешно подпрыгивая. Поравнявшись с Кэтрин и Джеймсом, она резко остановилась и с любопытством посмотрела на призрака.
– Ты на маму похож! – заявила она, уперев руки в боки. - Почему?
Джеймс растерялся. Как же так? Выходит, племянники тоже могут его видеть? В первый свой визит он не подходил к ним близко, сидел рядом с Фрэн. Но ему даже в голову не пришло пытаться говорить с детьми.
– Ты меня видишь? – спросил он у девочки.
– Конечно, - удивленно ответила она. - И эту леди тоже вижу! – Αнна указала пальцем на Кэтрин. – Так почему ты похож на маму?
– Потому что я ее брат, - ответил Джеймс.
– Это неправда. Мамин брат теперь живет на небе! – заявила Анна так строго, будто председательствовала на суде инквизиции.
Джеймс озадаченно переглянулся с Кэтрин.
– Детка, – мисс Сент-Мор решила взять дело в свои руки. – Брат твоей мамы действительно ушел на небо, но он вернулся, пoтому что твоей маме очень это понадобилось.
– Так же не бывает! – Анна склонила голову и зачем-то прикрыла один глаз, рассматривая Джеймса.
– Как видишь, бывает, - Джеймс попытался дотронуться до племянницы, но его ладонь просто прошла через ее руку.
– Ты, что же, привидение? - ничуть не испугалась Анна, продолжая рассматривать дядю, как нечто интересное и увлекательнoе. - А как тебя зовут? - спросила она хитро.
– Джеймс. Твоего брата назвали в честь меня.
– Так ты точно мой дядя? – девочка еще раз внимательно оглядела гостя.
– Точно!
– Жаль, – Анна погрустнела.
– Почему? – не понял Джеймс.
– Потому что мамы нет! – тут же сообщила ему Анна. - Недавно приехал какой-то джентльмен и мама уехала.
– Нo, может, она скоро вернется? - подала голос Кэтрин. – Нас ведь пригласили…
– Не знаю, - пожала плечами Αнна. – Идем в дом. Только я Джеймса позову! А то он обидится! Мама много про тебя рассказывaет!
– И что же она рассказывает? - не выдержал Джеймс.
– Много чего! Как тебя выпороли на конюшне, - девочка начала загибать пальчики. – Как ты отдавал маме свои шоколадные кексы, потому что она сладкое любит. Как вы с папой подрались и всю клумбу в замке затоптали. Как ты порвал штаны, когда перелезал через церковную ограду…
Кэтрин хихикнула. Джеймс слегка смутился.
– Не надо… Не надо дальше! – попросил он племянницу. - А то эта леди, – призрак указал на мисс Сент-Мор, – подумает обо мне плохо!
– Не подумает! Это же интересно! Джеймс тоже штаны порвал! В том же самом месте! Он специально полез через церковную ограду в Райли, чтобы быть как ты, - радостно сообщила Анна. - А я зашила! Только он потом надеть их не смог, - девочка довольно ухмыльнулась. – Я хорошо зашила! Все-все дырки убрала! Даже те, которые для ног!
Кэтрин не выдержала и рассмеялась. И Джеймс тоже. Очень уж забавная у него оказалась племянница. Вот только куда делась Фрэн? Она же плохо себя чувствовала и вдруг сорвалась с места и поехала.
– Мы, наверное, пойдем. Не будем дожидаться возвращения твоей мамы, – сказал Дҗеймс. - Но я ещё вернусь и познакомлюсь с твоим братом.
– Обещаешь? – с подозрением спросила Анна, словно думала , что ее обманут.
– Крестик на сердце! – вспомнил Джеймс детскую клятву.
