никуда не вляпаться.
Терций вышел из подворотни. Дом прогорел почти до снования, но пожар удалось потушить раньше, чем он сильно испортит соседние дома. Вокруг толпились зеваки и подоспевшая стража. Спасенные из пожара слуги так и сидели возле пепелища, глядя на черный скелет здания. Юноша-конюх согнал разбежавшихся лошадей, спасенная из пожара женщина обнимала притихшего мальчика. Рядом, укутавшись в плащ, сидел Амико. Увидев Терция, он попытался встать, но тут же упал.
— Нет, не надо! — Терций сам подбежал к нему. — Ты потратил много сил, и еще столько же потратишь на восстановление от ожогов. Отдыхай. Ты молодец, спас три жизни. — Веласко посмотрел на спасенную женщину. — Надеюсь, ваш новый хозяин сможет позаботиться о вас… эммм…
— Карла… Меня зовут Карлой, господин, — вздохнула она. — Но я ничего не знаю о новом хозяине.
Терций нахмурился:
— Галеасо Масиас — наследник господина Сауреса. Это имя что-нибудь говорит вам?
— Да! — вдруг подал голос мальчик. — Он ученик хозяина.
— Но со смерти господина Сауреса никто, кроме церковников, не приходил и не заявлял никаких прав, — продолжила Карла. — Многие слуги ушли. Остались лишь мы, потому что мы верно служим в этом доме не первое поколение. Служили… — вздохнула она. — Господин Масиас вряд ли возьмет нас к себе — дома больше нет. Разве что лошадей и Хавьера, чтобы за ними присматривать.
— А ты, должно быть, Винченте? — спросил Терций, сев рядом с мальчиком на корточки. — Ты служил посыльным при господине Сауресе, верно?
— Да, — шепнул мальчик.
— И в день его смерти он дал тебе какое-то задание.
— Верно, господин.
— Какое?
Мальчик насупился, Карла тоже поджала губы. Эти двое явно что-то знали, но не желали рассказывать. Хотя с какой стати им рассказывать что-то незнакомцу, пусть и вынесшему их из огня? Ведь он даже не проявил банальной вежливости.
— Прошу простить меня за грубость и бестактность. Меня зовут Терций Веласко. Господин главный жрец Бенито Кальдерон нанял меня экспертом по темным эльфам в деле об убийстве вашего хозяина. Я же уверен, что темные эльфы совсем ни при чем.
— Да! — со внезапной злостью выкрикнула Карла. — Разве ж есть темные эльфы, зовущиеся онтейскими именами? Это был человек!
— Простите?
— Мой мальчик видел убийцу, — шепнула Карла.
— Да, — подал голос маленький посыльный. — Я вернулся как раз тогда, когда кто-то… ударил Мирко. Я услышал, как Мирко назвал его Рамоном, а потом затаился.
— А какое у тебя было поручение, Ченте? Пожалуйста, скажи.
Мальчик какое-то время подумал, а потом шепнул:
— Я отнес посылку в порт, для господина Эспехо. Он тоже ученик господина Сауреса. Но вы его уже не найдете. Я видел, как его корабль отчалил.
«Свитки, должно быть, — подумал Терций. — Неужели дело и правда было именно в свитках?».
— Благодарю, — ответил Веласко. — Ты не знаешь, куда он отплыл?
— Нет.
— А среди знакомых хозяина не встречалось людей с именем Рамон?
— Нет, господин, — вздохнула Карла, — иначе мы бы сами обратились куда следует.
«Тупик, и весьма странный. Кто бы ни был убийца, он никогда не бывал в доме Сауреса, однако Мирко знал его по имени. Кто-то с раскопок? Нужно расспросить у Белого, знает ли он такого человека».
Ближе к утру Терций донес бесчувственного Амико до дома. Там его уже ждал Иззе, и не один. Эту темную эльфийку Терций уже видел в посольстве. Леди в мужском костюме, глава женской стражи. Она выглядела ужасно раздосадованной, однако терпеливо дождалась, пока Терций уложит Амико в кресло и распорядится подготовить все к перевязке гомункула и своего телохранителя. Потрясающая стойкость для женщины дроу! Однако Терций порядком устал и у него уже не было сил на придворные расшаркивания.
— Так вы еще и погодный маг? — спросил он.
Его бестактность застала Чарну врасплох. В ее глазах вспыхнул злой огонек, губы изогнулись с презрением и самодовольством.
— Удивлены? — спросила она. — При матриархе всегда лучшие из лучших. Поэтому меня раздражает необходимость выполнять всякие мелкие поручения каких-то людишек, словно… — Она бросила презрительный взгляд на Иззе, который довольно фривольно помахал ей рукой. — Словно грязь!
«Пожалуй, не стоит злить ее. Еще поджарит молнией», — подумал Терций.
— Прошу прощения и благодарю вас за то, что потушили пожар, — Веласко низко поклонился и хотел было поцеловать унизанные перстнями пальцы, но та брезгливо одернула их.
— Я сделал то, что приказала мне матриарх, не более. — женщина снова презрительно скривила губы. — И я все еще плохо вижу из-за этого мерзкого огня. За это вы тоже мне должны. Надеюсь только, что мое зрение вскоре поправится, потому что мечтаю посмотреть на вашу порку. А она, поверьте, не за горами. Матриарх недовольна. Слишком рискуете собой и неразумно используете ресурсы. Очень опрометчиво с вашей стороны!
— Пороть меня? — Терций невесело усмехнулся. — Боюсь вас огорчить, но порка отменяется. Я выяснил, как зовут убийцу. Он человек или полуэльф. Примерно такого роста, — он указал себе на плечо. — Ловок, как темный эльф. Сильнее меня. Видит в темноте как кошка, но не слепнет от огня. А еще — в день смерти Сауреса из порта отплыл корабль, на борту которого был господин Эспехо, его ученик. Нужно узнать, куда он отправился, потому что в этом, кажется, кроется ключ к мотивам убийства.
— Я что, похожа на служанку? — прошипела Чарна на чистейшем высоком диалекте дроу, мгновенно перейдя от зловещей вежливости на «ты». — Тебя наняли, так и работай!
— У меня тут двое раненых, — прорычал Терций прямо в лицо эльфийке. — Меня пытались убить. Никто не даст мне гарантию, что следующей ночью и мой дом загадочным образом не загорится вместе со всеми догадками. Можете шантажировать моей репутацией, но на кону стоят жизни!
Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Очень давно он не срывался так сильно. Чарна смотрела на него глазами выброшенной на берег рыбы. Сейчас или снова примется орать, или сожжет его ударом молнии.
— Прошу прощения, — тише сказал Терций. — Вы и правда не обязаны оказывать мне содействие. Но содействие здорово бы ускорило поиск ответов.
Чарна ткнула ему в грудь пальцем, да с такой силой
