прозвучало уже скорее как утверждение.
— Никогда, — подтвердил Зиран, — я могу спросить, почему тебя это интересует?
— Не стоит, — мягко предупредила Ная.
— Понял, — парень снова кивнул, но, видимо, не расстроился и не удивился.
— Ты уверен, что Боги действительно общаются с вашими Главами? Не верится, что это возможно без жриц… — предводительница несколько поздновато попыталась изобразить невинную заинтересованность, однако, судя по смеющемуся взгляду Зирана, этого уже можно было и не делать.
— Не уверен, — на удивление честно ответил он, — никто этого не слышал. А ты так уверена, что Боги общаются со жрицами?
— К сожалению, — вздохнула, опустив глаза Ная, — была тому свидетельницей.
— Никто этого, конечно, не говорит, но в Изумате все испокон веков ждут войны. С виду здесь очень спокойно, но на самом деле это не так, — внезапно встал с кровати Зиран, начав нервно ходить по комнате, — старшие не разрешают говорить об этом вслух, но факт остаётся фактом. Все носятся вокруг женщин, чтобы, в случае, если здесь появятся жрицы, те встали бы на нашу сторону и нас не вырезали бы подчистую. Ты знаешь, что за твоей спиной Боги, а я не знаю, защитят ли они меня, если появятся, или прикажут убить. Город практически изолирован от внешнего мира, чтобы такие мысли не стали нормой, но те немногие, кто оказывается связан с другими городами… Их сразу видно. Они даже разговаривать начинают по-другому. Наверное, они становятся такими потому, что у них появляется уверенность, что даже в случае, если Боги решат уничтожить Изумат, их пощадят. Если бы у меня была возможность хотя бы взглянуть в лицо этим проклятым золотым статуям в Здании Глав, возможно, я бы тоже почувствовал себя более защищённым. Хотя, возможно, никаких золотых статуй там и нет. Возможно, Изумат всё ещё существует только потому что Богам на нас плевать, а когда они про него вспомнят, нас всех отправят в Бездну. Мужчин по крайней мере.
— Как насчёт того, чтобы попытаться в этом разобраться? — решила сыграть на страхах парня предводительница.
— Как? — тихо вздохнул он.
— Мы с отрядом можем тебе помочь, — предложила Ная.
— Серьёзно? Зачем тебе? Чтобы потом донести своим жрицам, что тут творится беспредел? — даже с некоторой долей осуждения глянул предводительнице в глаза Зиран.
— Чтобы я могла понять, почему затонул Има, — не разрывая зрительного контакта, ответила та.
— Это как-то связано? — недоверчиво поднял бровь парень.
— Возможно. А возможно и нет, — пожала плечами Ная, — у меня есть только теории и задание притащить из Има пару жемчужин-сайеры.
— Их не существует — это сказка, — усмехнулся Зиран.
— Я тоже так считаю, но нас отправили это проверить, так что мы проверяем, — спокойно констатировала предводительница.
— Тогда вам лучше проверять это быстрее, пока в городе вы никому особо не интересны, — неожиданно серьёзно предостерёг Зиран, — твой Ариен уже блеснул со мной на арене, о вас уже говорят. Уходите, пока это можно сделать незаметно. В Има сейчас никого не пускают — вы не станете исключением.
— Ясно. Что ж, тогда предлагаю пойти прогуляться, заказать пару печёных саламандр и сделать вид, что мы с тобой ни о чём из этого не говорили, — решила направить их встречу в другое русло Ная.
Совет парня прозвучал вполне искренне, и, вероятнее всего, был вполне обоснован. Однако, просто сорваться с места и исчезнуть, было бы странно, так что предводительница видела смысл в том, чтобы сперва создать побольше поводов для сплетен о себе и Зиране, чтобы, если что, все здесь посчитали, что она сбежала из города от него. Ну или упросила своего Предводителя увести её отсюда — по-местному это вроде как-то так должно было звучать.
— Хорошо, — казалось, даже немного расслабившись, улыбнулся парень, — но я буду рад, если на обратном пути, вы всё-таки поможете мне что-нибудь понять о моём же городе…
— Если вернёмся, — пообещала предводительница.
Следующие часов восемь они провели праздно шатаясь по Изумату. Зиран показал Нае несколько красивых мест, в том числе и вычурно украшенный заезжий дом, где, по общему мнению, лучше всего готовили саламандр. Правда, расплачивался он в нём переданными ему под столом деньгами предводительницы, потому что цены там были явно не для члена учебного отряда, но впечатления это Нае не испортило, а саламандры действительно оказались очень вкусными. Напоследок, уже сидя у фонтана на знакомой площади с ареной и болтая ни о чём, они выпили одну на двоих бутылку сладкой настойки, после чего Зиран проводил Наю обратно к таверне, где она остановилась.
— Спасибо, — сжав на прощание её руку, произнёс он.
— За что? — склонила голову к плечу предводительница.
— Мне приятно, что ты посчитала меня достойным доверия, — парень так мягко улыбнулся, что Ная на секунду даже забыла, каким придурком тот может быть, но длился этот момент недолго, — не забудь завтра снова накрасить губы и распусти волосы, — быстро вернулся к своей привычной наглой манере разговора Зиран.
Ная на это только скорчила недовольное лицо, но отвечать не стала. Она ещё не решила, стоило ли ей с отрядом послушать его и уйти завтра, или всё же задержаться ещё и попытаться что-то выяснить.
В конце концов, предводительница тихо рассмеялась и не надолго прижалась губами к щеке Зирана. Ей хотелось оставить ему в качестве благодарности хотя бы приятные воспоминания. Для Наи все, кого она встречала, были по-своему уникальными, она ни от кого не требовала меняться, легко училась играть по чужим правилам, чтобы выиграть свою игру. Зиран не был исключением — просто юный маг со своими желаниями и страхами, со своими амбициями, в чём-то даже интересный. Но что предводительнице в нём на самом деле понравилось, так это то, что что бы она ни делала, что бы ни говорила, он ни разу не разозлился, ни разу не выказал недовольства или раздражения, хотя поводов было предостаточно. «Каждый из нас по-своему прекрасен. И если ты видишь эти стороны тех, кто смотрит тебе в глаза, они расцветут, словно прекрасные цветы после весеннего дождя», — вспомнились Нае однажды сказанные ей Лиасом слова. Она уже и так десятки раз убеждалась, что светлый эльф тогда, как всегда, был прав, а сегодня получила тому ещё одно доказательство: наглый идиот показал себя внимательным, достойным того, чтобы его ценили, мужчиной.
* * *
Первое, что сделала Ная, вернувшись через почти четырнадцать часов в их с отрядом комнаты, — это стащила с себя проклятую рубашку и швырнула бюстгальтер в рискнувшего высунуться первым Ирана.
Пока её не было мужчины здесь устроили настоящую битву, выясняя игрой в кости, кто будет
