— На сегодня всё, — порадовала она меня. — Кажется, к нам приплыли гости!
Мы поспешили в поселение и были одними из первых, кто встретил вновь прибывших. Это были высокие, сильные воины. Лица у них были заросшими, волосы, длинные и густые заплетены в косы, спадавшие у каждого ниже талии. У их вождя, а он явно отличался и статью и суровым взглядом, на плечах лежала медвежья шкура, а на голове он носил рогатый шлем. Воинов встречал сам Дагон. Вожди обнялись.
— Приветствую тебя на нашей земле, Урбан, — сказал он.
— Ты опять собираешься в поход? Я видел, три твои корабля полностью готовы к плаванью, и ждут тебя на берегу, — вождь снял шлем и по его плечам рассыпались густые рыжие волосы. Глаза его были ярко-голубые, как паруса на его корабле. Я стояла в толпе позади Дагона и, приподнявшись на цыпочки, рассматривала прибывших. Урбан был мне симпатичен. Лет ему было под сорок. Мужественное лицо, крупные черты, белоснежные зубы.
— Мы отплываем завтра, — продолжил Дагон, — В южные земли, торговать. Поэтому, мы ещё вполне успеем попировать сегодня, друг мой. Давай пройдем в дом, людей твоих устроят.
Они прошли мимо нас с Гудой. Урбан, заметив девушку, кивнул ей, она ответила улыбкой. Щеки её зарумянились, и я почувствовала, что Гуда явно симпатизирует рыжеволосому воину, причем, взаимно. Между ними двумя явно что-то было.
Когда все вошли в дом, я отправилась в нашу с Алкеем комнату. Гуда, будучи хозяйкой, пошла распорядится об ужине. На вечер в доме будет много гостей, — подумала я устало. Целое утро мы упражнялись, и я устало прилегла на кровать. Алкея в доме не было и я, набросив на себя одеяло, мгновенно уснула. Сколько я спала, не знаю. Разбудил меня Алкей. Он потряс меня за плечо. Я сонно открыла глаза.
— Вставай, проспишь все, соня, — сказал старик с улыбкой, — Пора на пир. Гуда уже заходила и спрашивала о тебе, и она была очень удивлена, узнав, что ты спишь.
— Сама не знаю, как это я столько проспала, — сказала я, зевая, — Вроде бы прилегла на минуту…
— Не понимаю, зачем женщинам эти драки, — сказал Алкей, — Лучше бы ты изготовлением зелий заинтересовалась. Я бы показал тебе, что и как…
— Не хочу обидеть Гуду, — ответила я, — Она так старается, чтобы я научилась навыкам защиты.
— Да, только сравни себя и её! — старик сел на кровать, дожидаясь, пока я приведу себя в порядок, — Она здоровенная, в доспех оденешь и от мужика не отличишь. И силища в ней не женская, а ты как пичуга, ни роста, ни мускулатуры! Вон и мечик тебе сделали, как ножик у Дагона.
— Кстати, где ты сталь на меч взял? — спросила я, — Местный кузнец был в полном восторге и сказал, что подобной стали за всю жизнь не видел.
— Узнаешь, когда время придет, — последовал уклончивый ответ. — Идем, что ли?
— Идем, — вздохнула я.
В зале уже царило веселье. Во главе стола восседал Дагон, по правую и левую руку заняли места Эйрик и Урбан. Рядом с ними сидела Гуда. Увидев нас с Алкеем, она махнула рукой, подзывая подойти. Урбан посмотрел на меня с интересом, Эйрик с улыбкой, а Дагон только сухо кивнул, что меня вполне устраивало.
— Это наши гости, — сказала Гуда Урбану, — Руд и лекарь Алкей.
Урбан вежливо поклонился.
— Садитесь, — Гуда потянула меня за руку и усадила рядом с собой. Алкей сел напротив. После обмена любезностями, вожди продолжили разговор. Я старалась не слушать их беседу, но Гуда была на удивление тиха и молчалива. Я заметила взгляды, которые Урбан иногда бросал в её сторону, и убедилась, что моя догадка не была беспочвенной. Эти двое нравились друг другу, хотя Урбан был намного старше её, по взгляду Эйрика я поняла, что этот союз уже одобрен и предложения ждут не сегодня-завтра. Возможно, это и была причина, по которой пожаловал рыжебородый воин.
Разговоры велись об оружии, о ценах на товары и рабов. После следовали пожелания удачного ветра Дагону и его людям, вино лилось рекой. Пиво рабыни черпали прямо из огромных бочек, стоявших посреди зала. Я быстро наелась и теперь потягивала вино, осматриваясь по сторонам. Когда Эйрик перегнулся через стол и, глядя мне прямо в глаза, произнес:
— Выйдем?
Я от неожиданности отшатнулась и посмотрела на Гуду. Та радостно мне кивнула, мол, соглашайся, выходи, может, что интересное услышишь. Я встала из-за стола и неосознанно бросила взгляд на Дагона. Он как-то мрачно посмотрел на меня и быстро отвернулся к Урбану, продолжив разговор. Промедлив с секунду, я направилась к двери, вслед за Эйриком. Мы вышли в коридор, и он закрыл за мной двери.
— Что случилось? — спросила я, хотя уже догадывалась, какой будет ответ.
— Завтра я уезжаю, — начал Эйрик, — Я хотел тебя спросить, ты дождешься меня? Могу ли я на это надеяться?
— Я пока не собираюсь никуда отсюда уезжать, — ответила я, — До моего дома, откуда вы меня увезли, далеко, да и честно говоря, пока меня туда совершенно не тянет.
— Я не это имел в виду, — проговорил он. — Я попросил у Дагона, как у главы семьи, разрешения жениться на тебе и он его дал, с условием, что ты сама этого хочешь. А ты хочешь… — он медлил, а потом выпалил, — Стать моей женой?! — наконец, произнес он.
Я почувствовала, как с силой забилось моё сердце. Значит, Гуда была права, когда говорила о том, что я интересна ее брату. Эйрик нравился мне, сильно нравился, но выходить за него замуж? Мне так не хотелось обижать его отказом, но и сказать «Да» я пока не могла.
— Я скажу тебе одно, — ответила я, — Ты вернись целый и невредимый и тогда задашь мне этот вопрос ещё раз и я дам тебе ответ.
Эйрик непонимающе посмотрел на меня, потом видно что-то сообразил и радостно заулыбался.
— Это значит — да? — спросил он.
— Ты вернись, тогда и узнаешь, — я ласково прикоснулась к его щеке рукой. Он схватил её своими сильными пальцами и поцеловал. Я удивилась его сдержанности, такой неудержимый и такой стеснительный со мной… Мне стало стыдно от-того, что я не чувствую того трепета, который в данный момент, испытывал этот могучий, прекрасный мужчина. Наконец, он выпустил мою руку и посмотрел мне в глаза.
— Значит, я вернусь. Если ты меня будешь ждать, со мной ничего не случится.
Я согласно кивнула.
— Давай вернемся в зал, — предложила я.
— Конечно, — он взял меня за руку и так мы вошли внутрь. Первым делом я увидела, как радостно зажглись глаза Гуды при виде нас идущих рука в руку к столу. Потом взгляд метнулся к Алкею, старик сразу все понял и всем своим видом выражал одобрение случившемуся. Во взгляде Урбана скользнуло удивление и интерес. Дагон на нас даже не посмотрел.
