— Что ж ты такую слабую поставил… — попробовала возмутиться я, но Дарвальд не слушал.
Вскочив, он вскинул руки над головой, словно пытаясь подпереть рушащийся потолок. Мне то ли примерещилось спросонья, то ли и на самом деле тоненькая радужная пленка защитного поля рвалась в клочья по мере того, как на нас опускался огненный шар…
Я неожиданно сообразила, что это все, вообще-то, происходит наяву, а значит, гибель мне тоже грозит вполне настоящая. Вот тут-то я и испугалась! Но что я могла поделать? Только плюхнуться на землю, прикрыть голову руками и истошно завизжать от ужаса…
Огненный шар опустился, казалось, прямо в руки бледному от напряжения Дарвальду… и рассыпался мириадами искр!
— Юлька, что ты так орешь? — сонно спросил Марстен и высунул взъерошенную голову из-под плаща. — Я же сплю!
— Ты спишь!.. — От такой наглости у меня даже голос пропал. — Ты спишь… а на нас напали!!
— Что за ерунда? — вторил мне Дарвальд, недоуменно глядя на рассыпающиеся вокруг искры. — Защита же лопнула! Такой силы заряд должен был нас испепелить, я не успевал…
— Чего? — Марстен сел и смачно зевнул. — А-а… Валь, да не страдай ты, ложись спать. Ничего не будет, я поле поставил.
— Ты?! — Дарвальд уставился на приятеля во все глаза. — Я же запретил!..
— Буду я тебя слушать, — передернул плечами Марстен. — Как говорится, лучше «пере», чем «недо». Ты «тревожку» поставил, а я под ней «стенку» навел. Так, на всякий случай…
Я, кажется, поняла, о чем речь. Дарвальд поставил что-то вроде сигнализации, которая прикрыла бы от легкого воздействия или там зондирования и предупредила в случае серьезной опасности. А Марстен, не мудрствуя лукаво и желая спокойно спать, установил такую защиту, которую и армии магов пробить непросто… Откуда я все это знаю? Пообщаешься пару дней с этими типами — и не таких сведений наберешься! (Плюс, конечно, выручала врожденная способность к логическому мышлению и наблюдательность.)
— На этот раз твое упрямство нас спасло… — устало выдохнул Дарвальд и сел рядом с нами. — До утра продержится твоя «стенка»?
— Легко! — ответил Марстен и снова зевнул.
— Тогда — спать, — решил Дарвальд, натянул на голову плащ и улегся.
— Обиделся, — шепотом сказал мне Марстен и гулко хихикнул.
Я только вздохнула и завалилась на свой тюфяк. Такими темпами я рехнусь прежде, чем эти двое отыщут родное измерение…
…Разбудили меня на рассвете. Я не привыкла подниматься в такую рань, да еще после жутких ночных переживаний, но оба мага так рвались в дорогу, что пришлось вставать и идти за ними.
Настроение у меня было омерзительным. Во-первых, на завтрак мне досталось всего лишь одно яблоко. Во-вторых, я не могла ни умыться, ни причесаться толком. Хорошо еще, что у меня волосы короткие, но они спросонья всегда стоят дыбом, а у меня даже расчески с собой не было! Я уж не говорю про зубную щетку, смену белья и прочие необходимые вещи! А оба мага с утреца были такими хмурыми, что я даже не рискнула приставать к ним с просьбами относительно предметов личной гигиены…
— Марстен, — решилась я, в конце концов, отчасти смирившись с тем, что мне придется ходить неумытой. — А чего мы опять пешком-то идем? Мы же вышли из этой вашей области…
Вместо Марстена мне ответил Дарвальд:
— Лошадей лучше пока не вызывать.
— Почему? — удивилась я.
— Потому что неизвестно, на чем ездят местные жители, — терпеливо разъяснил Дарвальд. — Помнится, один раз нас занесло в мир, где у ездовых животных общим с лошадьми было только наличие четырех ног.
— Ага! — подхватил Марстен. — А в другом мире народец ездил на каких-то лохматых страховидлах о шести лапах! Одна такая нас чуть не сожрала!
— Понятно, — буркнула я.
Ох уж мне эти ограничения, принципы и правила! Ну казалось бы, чего мучиться? Все равно надолго в этом мире оставаться никто не собирается, почему бы и не побезобразничать немного? Покататься на нормальных лошадях, а не на каких-нибудь монстрах, а еще лучше — на мотоцикле…
За такими размышлениями я и не заметила, что мы успели уже отмахать изрядное расстояние. Оказывается, мы вышли из неглубокой долины и шли теперь по довольно ровной местности. Вдалеке виднелись какие-то возвышения, вполне вероятно, горы. Одно из возвышений имело настолько правильную форму, что я решила — это наверняка замок, не исключено, что обитель того самого хихикающего подлеца…
— Это, должно быть, домишко местного мага, — озвучил мои мысли Марстен, ткнув пальцем в горизонт. — Ничего так особнячок! Валь, надеюсь, нам в другую сторону?
— Зря надеешься, — сквозь зубы сказал Дарвальд. Ему явно было тепленько на солнышке в его черном одеянии, но он мужественно терпел. — Зов Источника исходит именно оттуда. Возможно, он находится за горами.
— Угу, жди, — фыркнул Марстен. — С нашим-то везением Источник наверняка окажется в этом самом замке! Или даже под ним! И придется нам разрушить его до основания…
— Типун тебе на язык! — рассердился Дарвальд. — Придумаешь тоже!
— Я есть хочу, — невпопад сказала я.
— И я! — обрадовался Марстен. — Валь, мы с Юлькой есть хотим! Ты хочешь, чтобы мы умерли голодной смертью?
— Потерпите, — буркнул Дарвальд. — Должна же тут быть хоть деревня какая-нибудь…
Терпеть пришлось еще часа два. За это время я успела изныться, три раза поссориться с Марстеном и два — с Дарвальдом. Последний раз сто во всеуслышанье проклял свою идею прихватить меня с собой и свою клятву доставить меня домой. Когда же и Марстен начал коситься на меня с явным желанием пришибить, я предпочла заткнуться и страдать молча. Делала я это с таким выражением лица, что Марстен устыдился и тайком от Дарвальда сунул мне заныканную печенюшку. Понятное дело, от этого еще больше захотелось есть, но благородный жест я оценила…
Наконец мы вышли на вполне приличную дорогу, ведущую по направлению к замку. Движение на ней было не то чтобы оживленным, но все же наличествовало: то телега проедет (запряженная вполне нормальными лошадьми, только иногда необычной масти — в полосочку, как зебры), то всадник проскачет, а то просто толпа народу крестьянского вида попадется.
Маги переглянулись, кивнули и все же решились вызвать лошадей. Ну, Марстенова коня я уже видела, Марстен даже масть ему менять не стал — тут и обычной окраски лошади попадались. А у Дарвальда оказалась совершенно роскошная лошадь! Белоснежная! Она, наверно, в темноте даже светится…
— Валь обожает выпендриваться, — сообщил Марстен, подсаживая меня на своего скакуна. — Форсила…
