- Идем, - почти в один голос выкрикнули Оля с Колькой. Уф, наконец-то пришли к общему знаменателю. Перед тем, активировать чары перехода, я еще раз скрупулезно проверил экипировку своих попутчиков. Как уже заметил раньше, более-менее целыми оставались только натуральные, так сказать, природные материалы: железо, дерево, шерсть, кожа, лен. Синтетические материалы, резина, пластик и прочее в том же духе разрушалось. Только поэтому потребовал, чтобы мои спутники позаботились о своем снаряжении исходя из моих требований. Те и позаботились: заказали себе у знакомых ролевиков костюмы из всего натурального. Дорого вышло, но зато теперь девушка щеголяла в замшевой курточке и таких же штанах, льняной рубашке, мокасинах и с длинным тонким кинжалом на боку. Коля был одет почти так же, только вместо куртки - жилетка, а на ногах сапоги со шнуровкой и слегка вздернутыми носками. Из оружия - трехгранная дага с тридцатисантиметровым клинком и чашеобразной гардой и кривая сабля.
- Ну, поехали, - проговорил я, когда убедился что все в порядке, а ребята встали плечом к плечу рядом со мною. И активировал портал. Почти сразу же в лицо ударил нестерпимый жар, возникло чувство невесомости, потом притяжение вновь появилось, да еще какое! Я ощутил себя камешком, попавшим под асфальтоукладчик и который вот-вот раздавит в мелкий песок. И я точно знал, что если я дам слабину, то так оно и будет. На мое счастье неприятные ощущения длились недолго. Только я начал выдыхаться, ощущая приближение того мига, когда просто не выдержу нагрузки, как все кончилось.
- Кха, кха, - закашлялся я, стараясь прочистить горло. - Эй, народ, вы как там?
Но мой вопрос остался без ответа. Ни словечка рядом не прозвучало. Мало того, я не услышал ни единого звука - шороха, стона, звяканья оружия. Откашлявшись и протерев глаза, в которые, словно, по мешку песка засыпали, я осмотрелся по сторонам и не смог удержать от злого ругательства. Рядом не было ни-ко-го.
Лежали лопаты и кирки, тележки, мешки с разобранными големами, но не было моих спутников.
- Вот говорил же я им, говорил, - простонал я и с силой ударил кулаком по земле, потом еще раз и еще. Боль в руке помогла прийти в себя и начать думать без лишних эмоций.
Очень плохо, что ребята пропали. Но слава моей паранойи, я позаботился о таком варианте. Вот как чувствовал, когда давал следящие амулеты. Теперь остается только подождать, когда амулеты спутников заработают и идти по пеленгу. Вот только для начала стоит озаботиться своей безопасностью и найти свою лодку.
Но планам моим не суждено было исполниться. Как я не обшаривал местность, ничего похожего на знакомый овраг не нашел. Через два часа я вернулся к месту выхода, уселся рядом со всеми вещами и подвел итоги. Портал выбросил меня совсем не там, где я уходил из этого мира в прошлый раз. Местность напоминала степь, но мало ли степей в империи? Я легко могу оказаться в королевстве Пиринор, или в герцогстве Ашурское, или в центре владений степняков. Последнее особенно неприятно.
Черт, ну за что мне такое невезение? И эти пассажиры напросились... как без них было бы просто: сейчас бы активировал пару-тройку големов, нагрузил вещами и потихоньку пошел бы искать цивилизацию.
На этой мысли у меня из кармана куртки послышался тихий щелчок, потом еще раз и еще. Я торопливо достал амулет - деревянная плашка со стеклянной крышкой. Чем-то напоминает компас или часы, но вместо стрелок там два шарика. И вот один из них слегка постукивал по стеклу.
- Уф, нашлись... нашелся один, - облегченно проговорил я вслух. - Хоть бы это была Олька.
Я только сейчас признался самому себе, что девушка мне не безразлична. Именно поэтому я и отдал ей единственный амулет, который должен (по словам того мага) защищать от негативных воздействий при переходе сквозь портал.
Судя по активности шарика, один из амулетов-маячков находится километрах в четырех от меня. Вот же диллема: остаться на месте и попытаться поднять одного из големов в качестве защитника на всякий случай или отправиться прямо так.
- Да к черту все. Раньше чуть ли не с голой ж...й бегал, а теперь...
А что теперь, кстати? Если честно, то ответа прямого и без экивоков я не знал. Впереди могло ожидать все что угодно: от отряда кочевников, до заскочившей из Пустоши твари. И металлический защитник был бы весьма кстати. Но время, неумолимое время не собирается давать мне поблажки. Может статься. Что пока я тут размышляю, ребят уже вот-вот порвут на лоскутки. И зачем я зря тратил время, носясь почти два часа по округе, как раз мог активировать одного голема.
Пять минут потратил я на принятие решения. Взвесив все за и против, я решил обойтись без посторонней помощи. В самом деле, так ли мне нужна помощь, когда у меня есть боевой амулет, легко превращающий врага в головешки? Да и ускорение при мне, пусть и изрядно ослабевшее, но дать мне шанс нанести два-три молниеносных удара или удрать за горизонт все еще способно.
Или не удрать, а просто бежать к своей цели, ускоряясь, замедляясь и вновь ускоряясь. Так я когда-то удирал от бури в Пустошь. И пусть тогда чары скорости не сбоили, но и лишнего груза в виде девушки у меня на руках сейчас не было. Не прошло и десяти минут с момента стара, когда шарик на 'компасе' подполз к центру и там застыл, часто-часто вибрируя. Это означало, что совсем рядом находится кто-то из моих спутников. Вот только где?
Вокруг на многие километры простиралась степь. Ни одного деревца - только пышное разнотравье. Некоторые растения достигали в высоту полутора метров и имели стебли в мизинец толщиной. В таких зарослях можно слона потерять, если тот ляжет и не будет шевелиться. Ну, может я и утрирую, но отыскать человека быстро было невозможно. Как назло, охранного амулета, который с точностью до метра и килограмма показал бы наличие любого существа, при мне не было.
- Черт... - выругался я под нос и, сплюнув пыль, которой надышался и наглотался за время дороги, закричал что есть мочи. - Эй, ау! Оля! Коля!
Ответ пришел почти мгновенно. Совсем рядом, буквально в десяти метрах впереди прозвучал чей-то хриплый голос:
- Эй! Я тут, помогите мне! Э-э-ей, вы слышите меня?
Голос был незнаком: хриплый, отдающий каким-то сипением, словно у его хозяина в легких воздух стравливало, как в автомобильном колесе. И еще - он шел из-под земли. Огненный шар, самое действенно средство от всякой нечисти, появился у меня в руке моментально, даже не пришлось напрягаться: раз, и подсознание само активировало боевые чары.
