Пробираясь по коридорам в носовую часть, я все больше поражалась тому, насколько отличалась приютившая меня синяя "капелька" от корабля похитителей. Во-первых, на стенах было множество различных пометок, сделанных всеми цветами радуги. Во-вторых, свет был не режущим, но достаточно ярким, чтобы я с ужасом рассмотрела свои невероятно грязные исцарапанные и распухшие руки с поломанными ногтями, обведенными черным траурным ободком, и сбившимися окровавленными костяшками. Хотя... Что-то еще с руками было не так! Но времени, чтобы обдумать эту мысль у меня сейчас не было. Ладно, отложим на потом. Пока у меня есть более насущные проблемы. Прикрыв глаза и тихо застонав, я представила свой общий внешний вид... Да уж, выгляжу, наверное, так, словно меня на помойке нашли! Посмотреть на себя, чтобы убедиться в подозрениях просто не хватило силы воли.
Все... дальше бежать некуда.
Я стояла в... полагаю, можно назвать это помещение рулевой рубкой. В общем, я стояла там, понимая, что единственная дорога отсюда осталась у меня за спиной. И что неизвестный мне "топтун" уже совсем близко. Что ж, это не худшее место для того, чтобы встретить свою Судьбу.
Неожиданно упомянутая всуе Судьба сделала мне царский подарок. На узкой консоли, рядом с одним из кресел, среди непонятного барахла поблескивал уже знакомый диск "универсального переводчика". Невероятная удача! Да, я отлично помню, что последствия могут быть весьма неприятными и болезненными, но сейчас для меня была слишком важна возможность понимать своих собеседников. Не давая себе возможности передумать, подхватила прибор и прижала к виску. Надеюсь, я не совершаю очередную глупость! А теперь надо успокоиться...
Закрыв глаза, я попробовала сделать дыхательную гимнастику, которой нас учили на йоге. Но попытка успокоиться успехом не увенчалась. Сердце билось бешеным тамтамом. Было откровенно страшно.
Когда в рубку вошел виденный мною ранее высокий лысый мужик, я была на грани обморока. Синие, чуть раскосые глаза, лучистые морщинки в уголках глаз, черты лица слишком резкие, чтобы считаться красивыми, но довольно приятные. И загар, словно он пару месяцев не вылезал с Багамских пляжей.
-Опа... вот так песчаная крыса! - обалдело выдал этот тип, возвышаясь надо мною, как башня.
-Сам ты крыса! - искренне обиделась я. Нет, понятно, что особой красотой сейчас не блещу, но "крыса" - это перебор! В конце концов, здоровый гетеросексуальный мужик, увидев обнаженную, пусть и несколько испачканную блондинку, должен отреагировать несколько иначе.
-Крысенок, - расхохотался мужчина, - а зубки-то острые! Какого демона ты здесь делаешь?
-Прячусь, не ясно, что ли? - обиженно фыркнула я. Голос был непривычно хриплый и ломкий. Ну, собственно, неудивительно: поглотай весь день пыль, как я сегодня - вообще себя не узнаешь.
-И от кого, если не секрет? - усмехнулся мужчина, устало плюхаясь в пилотское кресло. Похоже, выкидывать меня наружу прямо сейчас никто не собирается, что, несомненно, вдохновляет.
-От пиратов, - честно ответила я, махнув рукой на маскировку. Все равно беседа давно вышла из рамок планируемого мною разговора. - Хотя, возможно вы их называете как-то иначе.
-А что ты с ними не поделил? - удивился мой собеседник.
-Свое тело, - пробурчала я. - Слышал про переселение душ?
-Отерр'нат?! Малыш, это легенда! - расхохотался мужчина. - Просто страшная сказка и не более того...
-Угу, если не поленишься, то можешь смотаться в город и познакомиться с остатками этой "страшной сказки", - устало отозвалась я, опускаясь в кресло напротив. - Если тебя, конечно, "серые" пропустят.
-Ты это серьезно? Ну и новости... - мой собеседник вытащил из-под кресла бутылку из темного стекла. Мне сразу безумно захотелось пить.
-Куда уж серьезнее, - сил на дипломатию уже не оставалось. Пойдем ва-банк. - Сижу и трясусь от страха, что ты меня на улицу выбросишь или не дай бог, обратно пиратам отвезешь. Я на все... В общем, все что хочешь сделаю, только не выгоняй...
-Что, совсем все? - брови мужчины поползли вверх.
-Можешь взять меня, если хочешь... Все равно мне больше нечего тебе предложить, - вот и докатилась до торговли собственным телом. Но сейчас мне было плевать даже на это, потерплю. Перспектива оказаться ночью за обшивкой корабля пугала гораздо больше.
Не вовремя сказала - мой собеседник как раз сделал из бутылки глубокий, щедрый такой, глоток какого-то напитка, подозрительно похожего на пиво. И на мое откровенное признание отреагировал довольно странно - осознав, что именно я сказала, он выпучил глаза и, подавившись, прыснул широким пенным фонтаном, окатив меня с головы до ног.
-Я тебе что, извращенец?! - фальцетом возмутился мужчина, безуспешно пытаясь стряхнуть пролившееся "пиво" со своей формы.
-Да помоюсь я, помоюсь!
Тоже мне, чистюля... Нет, ну обидно же! Первый раз в жизни делаю такое щедрое предложение, а мне в ответ - с тобой, мол, только извращенец захочет. Желание врезать собеседнику чем-то тяжелым росло и крепло.
-Ты.. да ты... вконец офигел? С чего ты вообще взял, что я трахаю детей?! Я женщин люблю! - проревел явно оскорбленный в лучших чувствах мужик.
Ну, не спорю, выгляжу я моложе своих двадцати лет, а сейчас вообще похожа на реинкарнацию Гавроша, но не так же все плохо?
-Я уже не ребенок, - осторожно намекнула я, начиная подозревать нехорошее.
-Парень, да хоть понимаешь, что мне предложил?! - подскочил мужик, вставая надо мною, словно взбешенный носорог. А я в очередной раз поразилась его гигантскому росту. Моя голова находилась где-то на уровне его солнечного сплетения.
Стоп, секундочку... Что он сказал?! Парень? ПАРЕНЬ?!!
-Зеркало есть? - и видимо было что-то в голосе, отчего мой собеседник молча пробежался пальцами по узкой консоли рядом с ручкой кресла и недовольно произнес в пространство: "Вирт, зеркало...", а затем махнул рукой на противоположную стену. Встав, я подошла к ней, заворожено наблюдая, как матовая поверхность побежала знакомой рябью, но на этот раз становясь не прозрачной, а зеркальной...
Мужчина подошел сзади и положил руку мне на плечо - похоже, он тоже начал догадываться - происходит что-то необычное. Собрав все силы, я подняла взгляд и начала медленно сползать на пол - ноги отказали окончательно. Потому что из зеркала на меня смотрели двое - высокий лысый космонавт в черно-зеленой облегающей форме и голый, безумно грязный пацан лет восьми с испуганными зелеными глазами на сером от пыли лице. Тот самый мальчишка, что был прикован рядом со мной на "круге перемещения".
