Обмен все же состоялся...
Начало пути: жизнь с чистого листа
Многих вещей нет потому,
что их не смогли никак назвать.
Лец С.Е.
-Рассказывай...
Открыв глаза и с трудом сфокусировав взгляд на темной, нависающей надо мною фигуре, я несколько секунд тупо пялилась на нее, а потом завизжала. Точнее завизжал... О нет, только не это! Пусть это будет кошмар! Хочу к добрым докторам в Кащенко!
Пощечина была сильной и болезненной. Голова бессильно мотнулась из стороны в сторону. Однако ударивший меня мужчина своей цели добился - я заткнулась.
-Я не люблю повторять. Но сейчас готов сделать исключение... Рассказывай, что произошло. С самого начала и подробно!
-Дай попить, - тихо попросила я, и, получив вожделенную бутылку с кисловатым шипучим напитком, начала свой рассказ.
Скрывать что-либо было бы глупо. Сидящий рядом с полуприкрытыми глазами мужчина - моя единственная надежда. Он узнал все - об автомобильной катастрофе на закрытой на джантэр-карантин планете, двухнедельном заточении наедине с космосом, когда я едва не сошла с ума, попытке побега, рабском рынке и "круге переселения". Последнее заинтересовало его особо - пришлось подробнейшим образом рассказать о своих ощущениях.
-Как говоришь, звали твоего "хозяина"? - уточнил мужчина, представившийся как Дарен Шарт.
-Тенувиль, кажется. Да, пират так и сказал Варт Тенувиль...
-Варт - это не имя, просто вежливое обращение, - отмахнулся Дарен. - На самом деле этого мерзавца зовут Мервиль.
Чуть поколебавшись, осторожно поинтересовалась:
-Ты его знаешь?
-Знаю?! Да, демоны Варры, я имею несчастье знать эту скотину! Он мне денег должен, - прорычал Шарт.
-Боюсь, что шансов получить свои деньги у тебя не так уж и много, - устало отозвалась я. После сегодняшнего сумасшедшего дня безумно хотелось спать.
-Да что ты об этом можешь знать, мальчишка! - фыркнул мужчина.
-Эй, мне, между прочим уже двадцать исполнилось! - мое искреннее возмущение позабавило собеседника.
Но сил на то, чтобы начать отстаивать свои интересы не осталось, и, вздохнув, я устало свернулась в кресле компактным комочком, мечтая отложить все расспросы на потом. Так хотелось закрыть глаза, хоть на минуточку.
-Угу, заметно... - отстраненно отозвался Дарен. - И не вздумай здесь заснуть!
-А где можно? - с трудом приподнялась я, глядя на мужчину. Видимо, выглядела при этом настолько усталой и вымотанной, что логичный ответ "нигде", так и не сорвался с его губ.
-Сначала вымоешься, а потом можешь спать в каюте Дирка... пока он не вернется.
-Хорошо, только покажи мне дорогу...
При попытке встать меня так повело в сторону, что только рука Дарена не дала мне свалиться на пол. Мужчина, вздохнув, легко подхватил меня на руки и понес по коридору. Поворот налево, тихо "чпокнув" рассосалась дверь, еще поворот, вниз на один этаж, дверь справа. Кораблик оказался далеко не маленьким...
Когда космонавт занес меня в каюту, я слегка запаниковала. Невольно вспомнился двухнедельный плен в полном одиночестве наедине с космосом. Да, понимаю, что глупо... но нервы были просто на пределе. Просьба вырвалась почти без участия сознания:
-Дарен, ты только не уходи, ладно? Пожалуйста...
-Да куда я денусь, - вздохнул мой собеседник.
Засунув меня в очищающий круг, Дарен, не стесняясь, устроился на узкой лежанке уже знакомой мне формы. Похоже, кровати на всех кораблях стандартные.
Посвежев и очистившись, как снаружи, так и изнутри, я несколько ожила. Машинально зализывая сочившиеся сукровицей ранки на руках, я осторожно приблизилась к кушетке.
-Дарен, а когда вернется твой друг?
-Надеюсь, что скоро...
-Не понимаю?..
-Он ушел, чтобы получить остаток денег за перевозку товара с одного нашего общего знакомого, и пока не вернулся. И маячок, что на нем стоит кто-то блокирует...
-Пираты? - уточнила я.
-Вряд ли у них есть такая техника, - отмахнулся Дарен, чуть подвигаясь и давая мне возможность устроиться рядом с ним на кровати. - Скорее всего, просхы глушат все сигналы. Еще бы - такая добыча...
-Кто? - похоже, что это какой-то жаргонизм. По крайней мере, переводчик его не опознал.
-Просхы, они же Силы Правопорядка. Ты их еще "серыми" назвал, - спокойно пояснил Шарт.
А до меня наконец-то дошло, что он вовсе не спокоен. Это видимость. Дарен был напряжен как струна, вслушиваясь в звуки корабля. Да он же с ума сходит от беспокойства за своего друга! И болтает со мной, чтобы хоть немного отвлечься. Возможно, и из корабля не выкинул именно по этой причине - я не давала ему зациклиться на мысли о возможной гибели друга.
-Ложись спать, ребенок, - усмехнулся мужчина, уловив мою неуверенность. - На "Летящей" никто тебя не обидит.
-Прости, из меня сегодня фиговый собеседник, - виновато выдохнула я, устраиваясь на мощном бицепсе, и без стеснения прижимаясь к горячему, как печка, Дарену. Я так устала, что меня ни чуть не беспокоила мысль о том, что я доверчиво засыпаю на руках у самого настоящего инопланетянина. Глаза закрывались сами собой.
-Скажи лучше, что делать планируешь? - тихо поинтересовался мужчина, накидывая на меня невесомый прозрачный покров, заменяющий здесь одеяла.
-Дарен, у меня сейчас просто нет сил, чтобы что-то решать. Я подумаю об этом завтра.
-Ну, спи...
Рано утром меня разбудили осторожные попытки Дарена вытащить из-под моей щеки свою руку. Проснулась я мгновенно, при первом же движении мужчины. Странно, обычно, чтобы прийти в себя мне требуется минут пятнадцать. Видимо, это реакция моего нового тела. Кстати, я наконец-то стала его ощущать. Хотя это и не радовало, ибо "ощущались" в основном вчерашние ссадины и ушибы.
-Уходишь?..
-Проснулся? - ответил вопросом на вопрос Дарен. Судя по его лицу, он принял какое-то решение.
-Проснулась, доброе утро, - осторожно потянувшись, улыбнулась я.
-Я бы посоветовал начать привыкать к тому, что ты парень. И думать, и разговаривать о себе, как о существе мужского пола.
-Ты так легко об этом говоришь, а мне до сих пор не верится в то, что произошло...
-Попросить Вирта предоставить тебе зеркало? - ухмыльнулся Дарен.
-Спасибо, не надо... - вежливо отказалась я.
-Отлично. Значит, половой вопрос закрыли, - еще шире разулыбался мужчина.
-И что дальше? - осторожно поинтересовалась я, подтягивая колени к груди. Думать о себе, как о "существе мужского пола" как-то не получалось.
